接下來的一段時間裡，項廷充當了兄弟會的公用書童。
他請店長給自己排了一個月的夜班，每天大早上麥當勞交班之後，他一身是汗，卻要趕赴霍瑞斯曼高中五分鐘後的第一節課，和一群渾身芬芳的小姐少爺坐在一起，似乎顯得疲于奔命又粗魯邋遢。
可能是項廷的邋遢讓凱林放下戒心，他能放松地跟項廷讨論鼻毛一類的話題，但是一旦說到把他引薦給總裁父親見面，兩米的巨人就開始猶抱琵琶了。好像一講到這個，我倆語言便不怎麼通，項廷剛才說的一大串都成了水泡，“咕嘟咕嘟”歡快地從水裡冒出來，然後飄走了。
項廷心急也沒有用，又想，能否從白希利身上尋找一些突破口、找到一線生機？據觀察，白希利經常比他還早到——每天早上圖書館門口都擠滿了學生，不辭辛苦地等待開門。門開後沒人去看書，而是沖到公告欄前看有沒有貼出一張紙，那張紙上印着當天缺席的老師姓名，名單時長時短，有時隻寥寥幾個，有時要垂到邊上去了，平均每天都要有六七位老師缺席。白希利懷着滿腔的期待檢查名單，像考試放榜，有人歡喜有人憂。凱林則很少去排隊看名單，并非不關心，而是想留點希望在心裡，心想說不定下堂課外面就挂着取消通知呢，何謂驚喜，是謂驚喜。
項廷就這樣帶着極強的功利性質，泡了一個月時間的化學公式、細胞結構和莎士比亞戲劇。物理課一轉眼就學到核能那塊了，學習了裂變、聚變，他在課上當時應該是被阿爾法、伽瑪、粒子這些名目唬住了，下課後回想其實沒有那樣難于登天。核能之後是有機化學，有機化學之後是最最基本的量子物理理論，不過學這個不求甚解，記住能用就行，把這一切與光譜和電子的軌道聯系起來，畫出花瓣似的三維圖像。總之，真正的精髓隻學了個皮毛，但是完全夠用。
不管是什麼課，兩三天就要來一次小測驗，總分不超過二三十分，題目稀疏，巴掌大的試卷上隻寫着一兩個算式。白希利如臨大敵，看那每個字都暗藏殺機，一交卷就抱怨什麼大學生都學不下這些東西雲雲。凱林更是雲裡霧裡，有的時候連題都看不明白，好像在書本上都有涉及，但在試卷上稍一變形，凱林就不怎麼認識它們的面目了，比項廷還像個外國人。
二人想要與項廷共進退，項廷卻早已遙遙領先。項廷下了課就去哥倫比亞大學修設備，耳聽八方，求知若渴地汲取着大學的數理化，看高中可不小兒科麼？但是項廷不傻，自然藏拙，把考試分數控制在一個烘雲托月的水平。然而有一次考試全軍覆沒，班裡大多數人攀爬在及格線上下時，項廷竟然拿到驚豔的高分——他隻是穩定那個分罷了。一次的麻痹大意，昔日的難兄難弟都在一日之間不跟他好了。
中午，食堂頂上挂着幾十面混雜的世界各國國旗，國旗下面的學生們按膚色種族各就各位。項廷一向遺世獨立地從家裡帶飯，他不喜歡吃白人飯，這東西那吃完以後腹中冰涼，有種不明自己究竟是飽了還是沒飽的空虛感。學校還供應一種似是而非的中餐，将純肉餡的速凍水餃煎熟，抓一把生菜葉子，再拉花似地淋上一種甜辣的“四川醬”，吸引到了一大波人。
墨西哥卷必須速戰速決，否則紙底被醬料洇透後會淌一桌子。可是項廷剛坐下來，麻煩就來了。
凱林認為插班優等生項廷不可原諒，前來下戰書：“上次被你掏了屁股，我根本沒當回事兒。那隻是熱身的訓練賽，别太得意忘形了！下周三的聯賽，你敢接招嗎？我看你還能不能這麼嚣張！”
項廷趕時間，果汁被凍成了硬邦邦的方塊，他用吸管将其直接戳成冰沙吞了，把剩下的半包薯條都倒進嘴裡，然後說：“我赢了，能見你爸嗎？”
凱林說：“準備迎接真正的戰鬥吧！”
凱林不置可否，項廷眼下也别無他法，便在凱林伸出的拳頭上碰了一下。此事全校師生當天下午就都知道了，有的職工也參與到買定離手的隊伍中來。
距離華山論劍還有一個禮拜，凱林就像武俠小說裡的“武癡”一樣，睡覺手裡也要抱個球。項廷就沒那個功夫了，為了補支票被偷了的窟窿，天天打工跑江湖，三百六十行都做了一遍不說，隔三差五，還得給藍珀上門做家政。
但是項廷挑的時機都很好，每次事先确認了藍珀不在家，他才去。一連很久見不着藍珀，慶幸他那張鮮明的臉也失了色，偶爾想到，藍珀總是一副挑着鼻子挑着眼，神經過敏小題大做的樣子，說不出是喜是嗔，但是濃妝淡抹總相宜。項廷一感到想象令周遭也變得香噴噴的，他就告誡自己一切的甜美都是信不得的。遏制了邪惡活水的源頭，又脫敏訓練了半個月，他自信他的高燒不再複發，出院！
這天晚上，項廷鑰匙插進門孔裡，剛要擰開時，藍珀家的門自己開了。出來迎接的居然是那天拜托自己送蛋糕的客人。雖然知道姐夫在外面搞三搞四的，眼前的男人卻沒有一點奸夫該有的樣子，非常地正大光明。
何崇玉惠風和暢地笑道：“歡迎，請進。藍，我們來了一位客人。”
項廷想說搞錯了，搞錯了，這個時間點不是說家裡沒人嗎？奈何何崇玉盛邀，此人有一股不谙世故的熱腸，仿佛這世上都是安琪兒，大家生來就是為了歌頌萬福瑪利亞的。
在玄關換了鞋，進來客廳，看到藍珀像一個骨頭被抽掉的人，歪在沙發上。
prom上項廷見到一大溜極盡鮮豔之能事的拖地長裙，或粉紅或亮黃，胸部都開得很低，裙擺釘滿亮片，像聖誕燈飾。項廷剛剛擺脫了對世間堂皇之物的俗念，今天的藍珀卻一身素白，空洞清純，小龍女似得。