陸宣揚是第一個知道了流言蜚語真相的人，那天他大吃一驚，感覺下巴都要脫臼了。

張鶴儀姗姗來遲之後見到他說的第一句話便是“要不要再叫宮雀來一遍”，簡松映眯了眯眼，一巴掌把陸宣揚的下巴合住，表示他下巴沒病，腦子有病。

看二人當真不像是流言蜚語中所說的那樣的生死仇敵，陸宣揚發誓再也不相信衆人口中所說的東西，哪怕是耳聽為虛眼見為實也要親自交往了再下定論。

一開始，張鶴儀還對陸宣揚留有戒心，話隻說三分，但随後，似乎是慧眼如炬地看穿了陸宣揚有些古闆但正直的本質，便和簡松映一樣，有所保留地坦露了心扉。

當夜，三人在京郊的一個小木屋過了夜。守着一張小木桌子，談到大半夜，三方的信息聚集到一起，把當下的情況都整理個順暢。

線索已經斷了，奸細又查不出來，背後一手遮天，不能上達，三人行便是蚍蜉撼樹，沒什麼勝算。

張鶴儀想到，皇帝要把秋獵重新提上日程，到那時，不但北疆來人會參加，作為甯王世子，上官遇也一定會出席。

深秋的天氣樹葉掉落，又天公不做美地連下了幾場雨，天氣越來越冷，馬上便要入冬，他們隻需要等待這最好的時機到來了。

三人一拍即合，頭昏腦脹地睡了。

蘇鳴的謠言，此時并沒有傷到當事人一分一毫，而他自己還自得其樂，當真是徹徹底底地失敗了！

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三天後，張狂大将軍于南疆大獲全勝的消息傳到了京城，南師将于半月之後回朝。耶達瓦爾就坐在大堂邊上，戰戰兢兢。

皇帝當即一喜，但是面不改色，秋獵就要拉開帷幕了。

翰林詩會選出的三人，首當其沖的便是有着谪仙美譽的張鶴儀，其次是另一位年齡稍長的前輩，最後，還有讓簡松映打翻了醋缸子的“俊俏”狀元郎江谕。

簡松映自然也是要出場的，隻他的名字一出現，讓耶達聽到，就足夠把整個使節團震懾住了。

一文一武，隻這兩人在場，便足以昭示衆人蒼朝人才輩出，足以彰顯一朝大國風采。

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月亮肥嘟嘟的，愈加鼓了起來。

開鴻十五年霜降，秋獵動身前夕，皇帝李兆興同太子李遂、骠騎将軍簡筠、翰林學士張翊、兵部尚書蘇載等十餘人于皇宮崇德殿商議秋獵最後事宜。

禮部尚書稱，這是國運興隆，從開始打仗到如今準備秋獵都一切順利，甚至都霜降了，也沒有往年那樣的寒冷，此次秋獵也一定會是一帆風順，一切大吉大利，收獲頗豐。

雖然距離原本的秋獵時間已經過去了将近一個月，但是秋山那邊卻依舊是風景如畫，沒有即将入冬的蕭瑟，而且最近幾日欽天監夜觀天象都是頂好的大晴天……

簡松映聽得耳朵發麻，靠張鶴儀近了點，張鶴儀眼睛發幹，蝴蝶振翅一般眨了眨，李遂站在一旁，盯着二人半晌，若有所思地和皇帝老兒一樣盤着手中的串兒。

臨到最後，皇帝給每個人分了一筐凍柿子，頗為和藹，衆人都接了，簡張二人也一樣。這是霜降這天的習俗，保佑人不凍壞，事事順遂。

簡張二人一人背着一筐凍柿子，柿子金燦燦的，李遂遠遠看向二人的背影，感覺像是一人身上背了一座金山。

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翌日清晨，鼓聲陣陣，旌旗翻飛。随着五彩的煙花在天空中炸響，開國百餘年來的第一場使臣同行的秋獵拉開帷幕。

出行儀式過後，浩浩湯湯的隊伍沿着官道出發，因有皇帝批準，隔着幾條街道都能聽到京都集市的歡騰熱鬧，打了秋霜的凍柿子服服帖帖地躺在籃子裡，被放到屋頂上——家不閉戶、盜賊不興、可謂大同。

在外國使臣的眼裡，百年基業繪出了一幅無需注解的錦繡圖畫。

張诩将軍經過皇帝特許在隊伍最前端開路，在侍衛裡三層外三層的擁護之下，錦繡璎珞金絲線織就的龍紋華蓋出了京城，一路向西駛向秋山。矮了些許的使臣轎辇同親王世子之車緊随其後。

簡松映身穿束腰文武袖，□□騎高頭黑鬃駿馬，故意拉着缰繩原地踏了幾步，直到與随行的張鶴儀齊頭并進，才悠哉遊哉地繼續前行。

“好厚的雲！”簡松映夾着馬肚子，身子略向後仰，向張鶴儀的馬車靠近，搭話道，“二姐她們算的一貫是不準！鶴儀，你快出來看看，我看這天兒，像是要下雨啊！”

張鶴儀沒有探頭，他的聲音隔着一層厚厚的簾子傳了出來，顯然是輕快灑脫的，“天陰點好，若是連着大晴天，曬着受罪的還是你。”

簾子随着前行的動作輕輕搖動，簡松映沒有如願讓張鶴儀探出頭來，但聽到這話，還是退而求其次地笑了笑。

随之，他踩着馬镫向不遠處看去，目光在顔色不同的馬車頂上梭巡着。

江谕官位不夠，被安排在了後面，和幾個文官共坐一輛馬車，簡松映眺望着，正巧看到他盤坐在馬車底闆上，揉了揉肩。

江谕一看到他，像是鳥兒驚了弓，頓時身子一晃，隔老遠行了禮。簡松映十分滿意，面露狡黠地沖他揚了揚下巴。

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皇帝坐在轎辇裡，正和太子商議着什麼。

一般來說，皇帝秋獵的時候不會帶着自己精心培養的繼承人，但是這一次與衆不同——他讓太子下了軍令狀，勢必要在秋獵中拔得頭籌，然後滿載而歸，監理國事。

未免有點幼稚，李遂心中想着，但是沒有明說，一本正經地應下，畢竟誰也捉摸不透皇帝的心思。

皇帝面前升起了袅袅香煙，他把胡虜十三部求降的文書拿給了李遂，并且有心讓這位繼承人自己評判一下時局。

“簡筠和張诩已經把他們打怕了，剩下那幾座城池幾乎可以說是不攻自破，”李遂的聲音在馬車的颠簸之中仍然四平八穩，“但是阿耶達稱霸北部十餘年，若真就此投降……不可不作提防。”

“詐降？”皇帝若無其事地用手撥弄着燃燼的沉香屑。

太子看着他的動作，抿了抿嘴。

他看向皇帝，白色的鬓發被梳得一絲不苟，明明是年齡逝去的記号，卻絲毫不被掩飾，潑墨的黑藏在灰白之下。像這個人一般，露着肚皮的老虎，隻在暗處磨着獠牙。

太子不說話了，告罪似的低頭，皇帝笑了一聲，招手叫他，指向自己撥弄的沉香——已經是灰白的屑，但表面還散着閃爍的微光。

“在絕對的力量面前，即便是裝傻，也隻有被刮其膏脂的下場。”

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烈陽破雲。

太子騎在馬背上，腰間的流蘇玉佩相互碰撞發出叮當脆響。忽然，一個沉重卻悠長的銅鈴聲從右後方響起，像商隊的駝鈴。

一根長長的刷漆竹杖斜在馬車前，一戳一戳的戳着挂在馬車頂上的銅鈴，太子不動聲色，接着便看見隐匿在馬車後面的一根馬尾。

馬尾甩得老高老高，駿馬昂首挺胸，周圍護衛的馬匹頓時黯然無光，被排擠得像是騾子。太子□□大馬突然“哼”了一聲。

緊接着，駿馬掉了個個，竟在前行的隊伍中逆行，直到抵達文武官員的馬車群才轉了過來，露出馬背上馱着的上官遇。

張鶴儀走出馬車，看着這奇觀，笑道：“世子有何貴幹？”

斜刺裡還跟出來了個英俊風流的側臉——簡松映站在馬镫上，居高臨下地看着上官遇皺眉的臉。上官遇翻了個白眼，用扇子把陽光和簡松映都擋了去。

“世子殿下，”簡松映倒坐在馬上調侃道，“不怕摔了？”

上官遇把扇子往下拽了拽，又翻了個大大的白眼，在馬背上翹起了二郎腿，“小爺樂意。”接着，他暗罵了一聲：“叛徒。”

簡松映稀奇地笑了——世子氣他合夥張鶴儀把他送給了太子，氣便氣好了，躺在馬上曬太陽，真是罕見。

張鶴儀等着回話，他絲毫不在意世子把自己腹诽成了什麼模樣，總之已經上了賊船，也沒有半路出走的道理。

“那個……張鶴儀，”上官遇合着扇子抵住了下巴，挑起眉眼來審視着張鶴儀，“你……诶呀你過去！别偷聽我們說話！”