這無疑是句廢話。

有數年，韓歧都是燕琅玉深信不疑、委以重托的愛将，怎麼可能不熟。

燕琅玉放下奏本。

那條案已經收拾得整潔如斯了。

“想聽真話嗎？”燕琅玉的目光輕拂過他的臉頰，溫聲問他。

這樣溫和的挑釁成功勾出桂鴻山心底那一叢妒火。轟的一下，将他整個點燃。

他不想燕琅玉騙他，但他更不想聽到真話。他對燕琅玉的過去充滿了興趣，要說其中最好奇的一段，無非是他和韓歧究竟是什麼樣的進展。畢竟韓歧那點見不得人的龌龊心思他早已知曉。

他想知道很多細節——他問過劉安，但劉安當時并不在内城伺候，知之不詳。

他又回避這些細節——承福明明一清二楚，他卻沒有去問承福。

知道與不知道，仿佛都是一種折磨。

他眼神示意那個伶人先退下去。

旋即，一線白影在視野内消失。

桂鴻山自懷中摸出個小匣。那瞬間，烏香的氣味徐徐飄散而出。近乎一種本能，燕琅玉的視線随之默默遷移而動。

木匣與桌面相觸，一聲悶響，桂鴻山将那匣子往燕琅玉手邊推移。殿内很靜，微小的摩擦聲清晰入耳。推到一半，他又要挾般地停住了動作。

“琅玉，你告訴我，你沒有想他。也不會想起他。你不會想其他的任何人。”桂鴻山把玩着那個盛放阿芙蓉丹的小匣子，似笑非笑催促，“好嗎？在我生氣之前？”

兩人相望僵持着，有須臾，燕琅玉還是垂下眼睛，乖順地貼近他的身體，往他頸側印下一個吻。濕潤而柔軟，臣服。

無論如何，桂鴻山得到某種畸形的滿足。他陰恻恻地笑了，又冷哼一聲，好似又恢複了情人間的呢喃：

“記得服藥。”

桂鴻山留下那個小匣，離開去處理朝務了。

桂鴻山出去時，叫那候在殿外的伶人重新回去，繼續“學習”。

這個伶人沒有名字。打記事起，他便跟着姐姐，在無憂樓裡學習百般技藝，除去箫管琴筝，還有榻上之術。旁人喚他素竹，喚他姐姐是素莺。

素竹回來時，前太子正在伺弄梅花。

眉眼淡和文雅，比花更清貴幾分。前太子臉色那麼平靜，仿佛一種輾轉過生死之間、浮華褪去之後的空靈沉靜。

山河殘破，教坊猶奏離别歌。

一個伶人又怎麼能懂呢。

盡管不懂，素竹依然很努力模仿着。

兩人相對久了，也許是無聊，燕琅玉問：

“你知道自己此行，是去做什麼？”

素竹能從萬人之中被選出，自然也是聰穎的——他起碼還要騙過沿途的一衆将領。氣度不能有差池，人自然也很明白事理。

素竹驚于他雍和的氣度，這一句話倒忘記了模仿了，自然地開口回答：

“以殿下的身份，入南都，”素竹想了一想，補充道：“見南國大都督。”

燕琅玉溫和的聲音裡也不乏威儀：

“你家中還有何人？”

素竹：“父母充軍，辭世已很多年了。家姊年少時妄圖逃出無憂樓，也已經被打死了。賤奴一人苟活而已。”

太子沉默了須臾。

出乎他意料，太子隻是接道：

“無牽無挂，反而是件好事。”

素竹颔首一揖。

太子又問他：“那你知道嗎，等鸾車駛入南都，那位大都督見了你不是我，他會怎麼做？”

素竹不是沒想過這個問題，但此刻被太子輕聲地提醒，他心裡的不安驟然被無限放大了。高位者盛怒之下總要尋個物件來洩火，他無疑會成為那個物件。

種種酷刑他早聽過不少，當時隻當幾句玩笑。現如今那些酷刑要和自己的生死聯系在一起，素竹不免覺得後脊發涼，跟着一陣暈眩。

太子言語間以餘光觀察着殿外。

仆人都離得很遠，劉安因着有事暫時被支開了。

“想活下來嗎？”太子問他。

素竹嘴唇抖動，蓦地跪下來：

“還請殿下給賤奴指引一條生路——！”

燕琅玉俯視着他，唇際逸出一絲隐約的微笑。

“素竹，隻有我能救你。”太子道，“你要按照我說的去做。”