微寒侵曉，檐角凝着薄霜。
孟葉如往常一樣前往衙門值守，一踏入衙門，就看見一臉困倦，喝着蘭陵美酒提神的謝晗。
"謝老弟，魏總旗說昨夜有個黑影，"孟葉撩袍坐到他案角，"一會兒飄大院，一會兒蕩馬廄，末了還竄上西牆老槐樹……莫不是你裝神弄鬼？"
"衙門裡轉了三圈便吓着他了？"謝晗懶洋洋支起脖頸，挪動座椅，遮住身後開了一半的寝室房門。
孟葉順着他的身後望去，這才瞥見寝室内鋪開的青布被褥。"你竟宿在公署？莫非有要案？"他說着随手翻開一冊卷宗，卻見某頁批注欄赫然畫着隻龇牙的簡筆狐狸。
"邊城哪來大案。"謝晗抽回他手中文書，合上"盜雞三起、丢鞋五雙"的記錄，漫不經心道，"不過是一地雞毛。"他忽然凝望硯台中自己晃動的倒影，輕聲道："我覺得，我會離開他。"
孟葉一愣，臉上寫滿了疑惑，忙追問道：“離開誰？”
謝晗輕輕歎了口氣，正欲開口，卻又不知從何說起。
這時，一名士兵匆匆進門，禀告道：“啟禀謝大人，方琪求見。”
謝晗微微挑眉，轉頭看向孟葉，苦笑道：“說曹操曹操到。”
孟葉還未反應過來，便見謝晗面無表情地對士兵說道：“告訴他，我事務繁忙，沒空見他，讓他先回家吧。”直到此時，孟葉才恍然大悟，原來謝晗口中的“他”，指的正是方琪。
孟葉眉頭微皺，臉上露出關切之色，忍不住問道：“你和方琪吵架了？”
謝晗輕輕搖了搖頭，語氣平淡地說道：“沒有。”隻是單純地，不想見他罷了。
孟葉剛欲再開口詢問，方琪卻已自行推門走了進來。
他臉上帶着一抹歉意，目光誠懇地看向謝晗，說道：“謝晗，我有件極為重要的事，非得請你幫忙不可，能否耽誤你片刻時間？”
謝晗緩緩擡起眼眸，嘴角勾起一抹微笑，試圖掩蓋方才拒見時的冷漠。然而，這細微的神情變化，卻被一旁的孟葉盡收眼底。
孟葉識趣地丢下一句“千戶所還有事要處理”，便匆匆離去，避開了這尴尬的氛圍。
方琪見孟葉離開，向前走了幾步，神色凝重地說道：“你還記得巴雅爾嗎？他的家鄉寶音城如今正被軍閥圍困，極有可能會遭到慘無人道的屠城。”
謝晗聞言，臉色驟變，眼中閃過一絲震驚，急切地問道：“這消息從何而來？可不可靠？”
方琪不敢耽擱，連忙将等在門外的一名異族男子招呼了進來。
經過一番交談，謝晗得知，這位異族男子正是烏恒族的族長巴雅爾，而此人，正是自己敬佩已久的人物。
此前，謝晗就聽方琪說起過，方琪在外遊學時，曾多次受到巴雅爾的慷慨相助。
不僅如此，巴雅爾還耗費心力修建了數所慈濟堂，專門收留那些被麻風、天花、傷寒等惡疾纏身的可憐之人。
用佛家的話來說，巴雅爾此等善舉，當真是功德無量。
謝晗本就對巴雅爾滿懷敬意，今日得以親眼相見，更覺對方氣度不凡，從容不迫，心中暗忖此人值得深交。
巴雅爾微微颔首，神情悲戚，随即便詳細地講述起寶音城即将面臨屠殺的種種确鑿證據。“
半個月前，那些軍閥竟借口寶音城藏匿刺客，連夜将寶音城圍了個水洩不通。那軍閥頭目維明多，在西域可是個令人聞風喪膽的屠城狂魔，屠城，對他來說，不過是早已定下的交戰規則罷了。而且，我手下有一名士兵，設法混進了軍閥的隊伍。據他傳來的消息，他所在的軍營已經接到了明确指示，三天後便要對寶音城展開屠城行動。”
巴雅爾說到此處，眼眶泛紅，聲音也微微顫抖，“我半月前來到邊城采購草藥，這才僥幸躲過了圍城之禍。如今，我實在是走投無路了，城中上千條無辜的性命，如今隻能仰仗謝大人的慈悲之心，施以援手了……”
謝晗聽着巴雅爾的講述，隻覺得心驚肉跳，一股寒意從心底油然而生。
救人，他自然是想救的，可寶音城所屬的善繕國，與西且彌國素有世仇。
善繕國向來貧瘠弱小，多年來一直飽受周邊諸國的欺淩。也正因侵.犯善繕國毫無利益可圖，西且彌等周邊國家才在多年間沒有再與之發生紛争。
若貿然派兵去救寶音城，雖說能救下那上千名老弱婦孺的性命，但也必然會與軍閥結下深仇大恨，甚至還會引火燒身，給自己和西且彌國帶來無盡的麻煩。
即便謝晗平日裡鮮少涉足政.治，也深知這是一筆無論如何都要虧損的買賣。稍有理智的西且彌人，都絕不會同意為仇人出頭的做法。
謝晗微微皺眉，面露難色，緩緩開口道：“此事關系重大，牽扯甚廣，絕非一朝一夕能夠決定。”
巴雅爾也明白這件事可不是捐捐錢、修修廟這麼簡單，但他實在走投無路，隻能把最後的希望寄托在謝晗身上。
他從懷中拿出一串佛珠手鍊，悲傷道：“我到邊城後，順便為我慈濟院中十七歲的惠娘買了一條手鍊，本來想等她的傷寒痊愈後，可以戴着這條手鍊，當成嫁妝，找個好婆家。現在，這手鍊怕是用不上了。”說完，他将手鍊放在謝晗手心，行大禮後告退。
方琪拉住謝晗手道：“抱歉，謝晗，他非要我帶他來找你。這事太難辦了，即使你不幫忙，我們也不欠他什麼。”之後，他追着巴雅爾傷心欲絕的背影，離開了。
謝晗靜靜地站在原地，凝視着手中那串佛珠手鍊。
佛珠圓潤光滑，每一顆都仿佛承載着惠娘對未來的憧憬，以及巴雅爾對城中百姓的殷切期盼。他的心中湧起一股強烈的責任感，眼神逐漸堅定，暗暗下定決心，絕不能對寶音城的慘禍坐視不理，一定要有所行動。
午時。
謝晗經過一番仔細的謀劃與追蹤，終于在那熱鬧喧嚣的怡紅院，成功圍堵了軍閥維明多安插在邊城的眼線——格達。
“謝大人當真是神通廣大啊，我平日裡藏得如此隐蔽，本以為萬無一失，卻不想還是被您給找到了。”格達表面上是個整日在各個酒館、花樓中厮混的登徒浪子，實際上，他暗中為軍閥傳遞重要情報，是個極為隐秘的眼線。
“廢話少說。你立刻給維明多帶句話，告訴他，若是他膽敢對寶音城進行屠城，西且彌和夏國絕對不會放過他！”謝晗眼神冰冷，語氣中帶着不容置疑的威嚴。
格達卻好整以暇地坐在椅子上，臉上挂着一抹似有似無的笑意，裝傻充愣道：“哎呀，真不知道謝大人是從哪裡聽來的這些謠言。維明多大人和善繕國向來關系交好，他怎麼可能會做出屠城這種事？”
謝晗目光如鷹，緊緊盯着格達，沉聲道：“你的意思是，維明多根本沒有計劃屠戮寶音城？你最好想清楚再回答。”
“巴雅爾那家夥，自私又虛僞。他四處散布維明多要屠城的消息，不過是為了給自己撈取好名聲罷了，西且彌和夏國，可都得小心巴雅爾這樣的人。”格達一副滿不在乎的樣子。
謝晗冷哼一聲，警告道：“維明多最好别做出這種傷天害理的事。你回去後，務必将我的話原原本本地轉告給他，讓他知道，西且彌和夏國的眼睛可都盯着他。”
……
謝晗來到校事府時，李嶼淮正坐在書房中，專注地處理着公務。書房内，筆墨紙硯擺放得整整齊齊，空氣中彌漫着淡淡的墨香。
“今日這太陽可是打西邊出來了？平日裡我們的小旗官大人對我可是避之不及，今天竟然主動找上門來了。”李嶼淮似乎對謝晗的到來并不意外，他眉眼帶笑，似是打趣，又似是别有深意地看着走進書房的謝晗。