洛水書院殘碑上的青苔被暴雨沖刷殆盡，韓昭的鐵尺劃過"明德"二字時，半塊殘碑轟然倒塌。碑座暗格裡蜷着具幼童骸骨，懷中緊抱的《急就章》字帖間夾着三縷結發——正是二十年前他們埋下的金蘭契。

"丙戌年七月初七。"韓昭摩挲着發結上的褪色絲縧，雨幕中浮現出太和九年的蟬鳴。那年他剛承韓氏刑名之學，謝明夷尚在謝家宗學苦讀《公羊傳》，而那個總在牆角折紙鸢的白家幼子......

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太和九年夏至，蟬蛻落滿私塾窗棂。七歲的韓非阙跪在青石闆上抄《法經》，墨汁在宣紙上暈出獬豸圖形。戒尺破空聲襲來時，斜裡飛來的紙鸢正撞上夫子手腕，竹骨紮破的戒尺裂成兩截。

"學生願代受罰。"謝明夷捧着《禮記》跪得端正，雪色襕衫纖塵不染。檐角銅鈴輕響，折紙鸢的白衣少年倚着門框啃桃脯，腰間玉佩刻着螭吻吞日的紋樣。

白無垢的靴底沾着河泥，三步并作兩步躍上書案："昨兒我在三川碑下瞧見個青銅匣子，刻着'熒惑守心'的星圖......"他袖中滑出的紙鸢正落在韓非阙未幹的墨迹上，素絹浸透墨汁顯出暗紋——竟是半幅三川河道圖。

子時梆子響過三聲，三個身影溜出學舍。白無垢腰間的螭吻玉佩映着月光，青銅鑰匙插入三川碑底座時，暗格裡滾出的不是典籍，而是半截泡脹的童屍。屍首腰間系着紅繩銅鈴，腕上朱漆木牌"赈"字刺目——與二十年後赈災銀箱暗格屍首如出一轍。

"要報官。"韓非阙攥緊《法經》的手背暴起青筋。謝明夷卻脫下襕衫蓋住屍身："《春秋》雲災異示警，當焚香告天......"

白無垢的匕首已剜下屍首後槽牙，齒縫裡嵌着的金箔在月光下泛着孔雀尾羽的光澤："工部水司的私礦标記。"他忽然将金箔按進韓非阙掌心，"明日城隍廟市集，能換三籠蟹黃包。"