寅時暴雨沖刷着太廟飛檐，韓昭立在檐角凝視青銅骰子排列的星圖。謝明夷的白袖拂過瓦當，忽然用玉笏挑起片碎瓷——正是赈災粥棚專用的粗陶碗。碗底殘留的黍米殼裡，混着與刺客毒箭同源的孔雀膽粉末。

"明日辰時，西市開粥。"謝明夷的玉笏在瓦片上刻出路線圖，"這些刺客的靴底......"他翻轉某具屍體，靴跟暗紋沾着的竟是熬粥用的薏仁粉。

五更梆子敲響時，韓昭站在西市粥棚廢墟前。焦黑的梁柱間卡着半枚青銅面具，内側粘着未燃盡的火折子。當他用鐵尺刮開竈台焦殼時，青磚上密布的鑿痕間距二寸三——與暗渠機關如出一轍。晨霧中忽然傳來米香，三百饑民正湧向新設的粥棚，而分粥老漢的圍裙下，隐約露出鍊刃的寒光。