申時暴雨突至，韓昭立在城隍廟檐角。六個戴青銅傩面的身影正往水井傾倒藥粉，井繩絞盤上螭吻紋泛着磷光。他的鐵尺擊碎最近那口陶罐，潑灑的粉末遇雨蒸騰起青煙——正是刑場銀蠶體内的孔雀膽劇毒。

"井水入粥，毒殺千人。"謝明夷的白袖卷住某刺客手腕，玉笏挑開的面具下竟是教坊司失蹤的琴娘。屍體後槽牙裡嵌着的青銅骰子突然自燃，綠焰在雨中聚成鬼谷棋局殘譜。

戌時末，韓昭掀開第七處粥棚的草席。三百饑民昏睡在毒煙裡，每人懷中都塞着血繪的河道圖。當他用鐵尺撬開竈台時，夾層裡的青銅匣内置沙盤突然震動，赤砂吞沒最後一粒白棋的刹那，全城更鼓同時喑啞。

子夜驚雷劈中谷倉，韓昭的鐵尺卡住傾倒的梁柱。謝明夷在火場中舉起染血的《春秋》，浸透墨迹的書頁顯出新注："毒非在粥，而在人心。"焦黑的斷壁間忽然滾出個陶甕，甕内三百枚帶孔銅錢正與毒刺孔徑吻合。

五更天，韓昭站在鑄币坊廢墟前。焦臭的鉛液裡浮着七具工匠屍體，每人右手都攥着法家銅匦的草圖。當他用鐵尺挑起某張殘稿時，晨光穿透"廣開言路"四字，将影子投在對面酒旗上——旗杆底部的鑿痕間距二寸三，暗格裡正躺着未完工的青銅銅匦原型。