“你娘親死了，你要有後娘喽！”

“陸葵葵，沒了娘，葵葵不開花，你是小可憐！”

縣衙内宅後門，三歲半的陸葵葵梳着雙髻，斜挎一個葵花小包，聽着小夥伴的恐吓與嘲笑聲，陸葵葵攥着小拳頭，“娘親沒有死！”

“你娘親就是死了，我聽我娘說的！現在外面又有那麼多流民和山匪，你娘親就是沒死，也沒什麼好下場！我娘還說，别看你娘親長得好看，但要不了兩年你估計就要有後娘了！陸葵葵，要是你後娘打你，不給你飯吃，我允許你來我們家吃，你要的小木劍我也給你，隻要你乖乖讓我捏臉，不再咬人！哼，别看你前幾天剛咬過我，但我比你大，不和你一般見識。”

說話的這個胖蘿蔔叫張茂茂，經常欺負其他小夥伴，前段時間還非要捏陸葵葵的臉頰，陸葵葵不同意，張茂茂就使勁掐她的臉不松手，把陸葵葵疼到眼淚都出來了，陸葵葵這才咬了他的胳膊。

陸葵葵氣得漲紅了臉，“我才不上你家吃飯，也不要你的小木劍了，我娘親肯定沒有死！”

“你不信我的話？真是好心當成驢肝肺！”張茂茂吼起來，“我娘說的是真的，那麼多話本子裡都把你娘親寫死了，還把你也成了個壞葵葵，想當你後娘的人多着呢！那些話本子我娘都看過。”

陸葵葵：“看話本不好！你娘為什麼要看？”

“我……”張茂茂說不出來話，“我不要再來找你了，你也别想要我的小木劍，你後娘拿針紮你，隻讓你喝米粥不吃肉，你就餓着肚子吧！她還會再給你生個弟弟妹妹，你娘親給你買的珠花，你爹爹給你做的木馬搖，都會被你後娘搶走，到時候我才不來救你……”

陸葵葵不相信娘親會離開她，也不想再聽張茂茂說話，可張茂茂一直說個不停，比娘親講的睡前故事裡那隻會吃人的大灰狼還要讓人害怕，陸葵葵紅了眼眶，“你别說了！”

“我就要說，誰讓你不相信我？”張茂茂做了個鬼臉，“你娘親就是死了，略！”

張茂茂又唱了一遍自己編的順口溜，但陸葵葵覺得那幾句一點都不好聽！

大顆大顆眼淚砸下來，陸葵葵的小臉兒被打濕，看着張茂茂那讓人讨厭的鬼臉，她小小的身體湧出無窮的力量，張茂茂比她高比她力氣大，但陸葵葵強忍着害怕，氣呼呼沖了上去。

聽到動靜，奶娘趕來把兩人分開，陸葵葵臉上被掐出好幾道印子，雙髻也散了。奶娘急忙用巾帕給她熱敷，見陸葵葵水汪汪的大眼睛都哭腫了，奶娘欲把她挎在腰間的葵花小包取下來，準備讓陸葵葵睡一覺，陸葵葵卻不願意，“葵葵想娘親了！”

奶娘歎口氣，大人外放來到思南縣當縣令快五年了，再有一年多就滿兩任，在民生和教化上有功，去年年末還破了一樁“官員赴任路上被暗害，異姓結拜兄弟頂替十五年，兒子終手刃殺父仇人”的大案，受到聖人嘉獎，升遷指日可待，本是大喜事，然而月初夫人回鄉祭拜親人，途經的一縣有流民作亂，當地縣令隐瞞了旱災鬧饑荒流民聚集的消息，夫人和一衆護衛失去消息，生死未蔔，大人去找夫人也還沒有歸來，小姐快一個月沒見到夫人，這段時間傳出了不少流言。

小姐不是鬧騰不懂事的性子，平日一個人在小花園都能玩上半天，若非方才的那些話太難聽，是不會和張主簿的小兒子打架的。

重新梳好雙髻，奶娘哄道：“夫人養的葵花還未開花，小姐去澆澆水吧，這樣等夫人回來就能看到葵花了。”

陸葵葵仰着小臉兒，“奶娘，娘親什麼時候能回來？”

奶娘：“小姐，這說不準呢，許是快了。”

陸葵葵又想起一個問題，“奶娘，張茂茂說的是什麼話本？為什麼要把娘親寫死，把葵葵也寫成壞人？”

奶娘一時語塞，大人任河清縣縣令，有些話本子就以大人為原型來誇贊大人，可漸漸變了味，出現了一些不要臉的人，寫出了一些不要臉的話本子，把夫人和陸葵葵寫的又壞又惡毒，沒有好下場。前段時間大人一把火把這些話本都燒了，那些不要臉的人才消停下來！

奶娘隻好道：“那是壞人寫的！等葵花開花了，許是夫人就回來了，小姐去小花園吧！”

一聽這話，陸葵葵忘記了話本子的事，趕忙去了小花園。

小花園裡隻有一株向日葵，比陸葵葵的個頭要高不少，娘親說這可能是株有靈氣的葵花，讓陸葵葵不能折枝、要好好保護，不然向日葵也是會感到疼的，就像她摔倒流血一樣疼。

三月春光濃，不過向日葵花盤未綻，還是和葉子一樣的綠色。

夏季才是向日葵的花期，陸葵葵不知道這些，她認認真真澆了滿壺的水，在葵花旁坐下，腰間墜着的小包落在草地上，奶聲奶氣地道：“小葵，我多給你澆幾遍水，給你吃透花糍，還給你喂肉肉，你明天就開花好不好？開花了，娘親就能回來了！”

小葵是陸葵葵起的名字，雖然這株向日葵看着很尋常，除了通體碧綠如玉外，和其他草木沒有不同，但陸葵葵很聽娘親的話，從來不摘向日葵的花瓣和葉子，有時候還會把透花糍和糖葫蘆咬成兩半埋到地裡“喂”向日葵，既然它會感到痛，那它應該也會肚子餓吧？

答應過娘親要保護向日葵，陸葵葵也是在葵花開的時候來到世上的，對于陸葵葵來說，雖不會說話但向日葵是她的玩伴。

它是小葵，她叫葵葵，她們兩個都是小葵花！

一朵“小葵花”看向高高的、未開合的另一朵，抿着小嘴，“小葵，娘親沒有死，對不對？張茂茂和張家嬸嬸是在騙人！娘親說過會一直陪着葵葵的，爹爹肯定能找到娘親！”

陸葵葵好想好想見到娘親，想撲到娘親香香軟軟的懷抱裡，想被娘親牽着小手，想告訴娘親自己這一個月有乖乖聽話，如果娘親在，看到張茂茂打她，一定會給她呼呼，會讓張茂茂那個胖蘿蔔來給她賠禮道歉。

其實和張茂茂打架，她手好痛的，臉臉也好痛。

眨眨眼睛，春風拂過，翠綠的向日葵搖曳，晶瑩的淚珠也從陸葵葵的眸子裡流了出來，打濕臉上的傷痕！

她并沒有得到小葵的回答，奶娘去拿陸葵葵最愛玩的木馬搖來哄她，小花園裡很安靜，陸葵葵難過地躺下來，慢慢睡着了。

向日葵挺拔，永遠向着陽光，旁邊睡着的女童好像遇到了世上最讓人難過的事情，依然在抽泣，卷翹細密的長睫濕漉漉的。明媚的日光灑在陸葵葵的身上，她心裡的思念、害怕、委屈與悲傷，盛滿了那顆小小的心，卻是一絲也沒有被趕出來。

一人一葵，粉雕玉琢的小姑娘說起了夢話，“小葵，我想找娘親……”

又一陣微風吹來，這一次，在沒有人看到的時候，向日葵緊閉的花盤竟突然綻放，瞬間由翠綠變為爛漫，瓣瓣在日光下仿佛閃爍着璀璨金光，日光斜射，道道金光朝陸葵葵飄去。

向日葵開花了！

不過幾息的功夫，風止，挺拔的向日葵依舊是之前未開合的模樣，通體翠綠，靜靜立在小花園裡，仿佛方才什麼都沒發生，隻是錯覺，亦或隻是一場幻術。

*

葉醒枝第一次回山下村，是為操辦舅舅的後事。

還未出正月，收到母親李庭芳從汴州的加急來信，葉醒枝得知舅舅離世的消息。

汴洛二州相距不遠，然李庭芳懷胎八月無法趕路，不能回鄉，派了府中張管家去操辦後事。李庭芳囑咐葉醒枝勿太過悲傷，路程遙遠，亦不必回去祭奠，等定下親事日後有時間再回去磕頭也不遲，這也是葉醒枝舅舅的遺言。

李庭芳改嫁後先生下一子，如今又懷上第二胎就快臨盆，可葉醒枝怎能不回去？自幼舅舅就很疼她，自六歲那年母親與父親和離後，舅舅給她的關愛，比她的親生父親還要多。

葉醒枝的父母也是一對負心郎和糟糠妻的故事。

葉醒枝的舅舅是商人，在洛州河清縣開酒樓，到了談婚論嫁的年紀，葉醒枝的母親李庭芳遇到了一表人才但家中貧寒的葉顯山。

當年的葉顯山，連給亡父買口三等棺材的銀子都拿不出來，是葉醒枝的舅舅幫忙買棺下葬。見其踏實上進，等葉顯山求娶李庭芳後，葉醒枝的舅舅更是拿了大筆銀子助葉顯山去長安趕考。第一次春闱，葉顯山落榜，直至高中，期間一切花費都是葉醒枝舅舅所出。

葉醒枝舅舅隻有一個條件，那就是葉顯山不可納妾。

可是，在葉醒枝六歲、李庭芳與葉顯山婚後第九年的時候，葉顯山置别宅婦的消息暴露，他早已有外室且育有一女，更糟糕的是，那外室是葉顯山的表妹，那外室的女兒隻比葉醒枝小兩歲。

算算時間，葉顯山應允不納妾，然而高中幾個月後，就别宅藏嬌，和孤苦無依前來投奔的周表妹滾到了一張床上。

和葉顯山成親的前幾年，李庭芳一直未有喜，好不容易在葉顯山高中的前一年，盼來了葉醒枝，不曾想，夫君高中的後一年，便是那外室女出生的日子。

九年的知疼着熱、舉案齊眉原來都是假的，李庭芳悲痛不已，把全部嫁妝留給女兒葉醒枝，選擇與葉顯山和離。

和離不久，葉顯山就把外室周表妹擡成了妾室，又過兩年，李庭芳改嫁汴州。擔心葉醒枝受欺負，葉醒枝的舅舅每年都會往葉府送幾車年禮，隔幾年還會來長安看望葉醒枝，宴客打點，托在長安的相熟之人照拂葉醒枝。

錢财與疼愛，都是舅舅給予葉醒枝的，俗話說有了後娘就有了後爹，若不是有舅舅在，葉醒枝在葉家需得仰周姨娘的鼻息。

葉醒枝回山下村一事，葉顯山并不樂意，他隻是一個正六品的太學博士，非世家子弟，葉醒枝生母又是商人女，開春後葉醒枝就十六歲了，長安各府的賞花宴不少，到了說親的年紀，葉醒枝需要在這些宴席上露面，才能找到好親事。一旦回鄉祭奠，便要再耽誤一年，葉醒枝的親事今年是沒指望了。

不過，有周姨娘和庶妹的“助力”，葉醒枝最終還是跟着來洛州的商隊回到了山下村。

山下村位置偏僻，三面環山，是葉醒枝舅舅和母親的老家。等葉醒枝回來，在李庭芳派來的張管家操辦下，葉醒枝的舅舅已入土為安，雖然沒有趕上葬禮，但葉醒枝還是認認真真在舅舅的靈位與墓碑前磕了頭。