舅舅隻有一女，可憐的是，葉醒枝的這位表姐難産而亡一屍兩命，葉醒枝的舅舅悲傷過度，自此身體就不太好了，沒有熬過這個春天。至于舅母，葉醒枝從未見過，聽說是生下葉醒枝的表姐後，舅母性情大變，常以淚洗面，與葉醒枝的舅舅争吵不休，還鬧着要和離。葉醒枝的舅舅挽留不成，隻得答應，此後沒有續娶。

沒有後人燒紙，燒七是葉醒枝和張管家一起操辦的，還要整理舅舅的遺物與遺産，葉醒枝會在村裡留一段時間。

張管家拿來一個黑漆木盒，裡面裝的是銀票和酒樓的契書。原來葉醒枝的舅舅把八成遺産留給了她，剩下的兩成給了李庭芳改嫁後生的大兒子和腹中的那一胎。舅舅知道葉醒枝的性子，得知其病逝的消息是一定會回來奔喪的，于是瞞着葉醒枝，打算等燒七結束再讓張管家把這些遺産給她送去，沒想到葉醒枝還是回來了。

葉醒枝鼻尖一酸，淚如雨下，舅舅在臨終前也在為她打算，要讓這些遺産，成為她的依靠！

*

村裡的日子安甯，請來做飯的李嬸子對葉醒枝很是照顧，告訴了她村裡的情況與燒七的習俗，山下村有兩大姓，一大半人家姓李，剩下的姓徐，同姓間基本都沾親帶故，别看村子位置偏，但大家都能吃飽肚子。

過了七七，李嬸子背着竹簍拉上葉醒枝出去挖野菜。

回來山下村，葉醒枝帶了一個丫鬟阿杏和一個小厮阿竹，阿杏在洗衣，阿竹去了鎮上買東西，春光正好，葉醒枝跟着李嬸子出了門。

經過大片菜地，沿着小道前行，從青石台階下去，來到河邊，這裡長着幾棵一人多高的香椿樹，椿芽探頭，吐綠舒展，随着泠泠水聲，一股濃郁的香氣撲鼻。

“這可是好東西，香椿涼拌澆上蒜汁，我都能吃兩大碗索餅。”李嬸子邊說話，邊摘那些綠油油的小嫩芽。

葉醒枝不喜吃蒜，不過能看出來香椿是搶手貨，因為在她和李嬸子來之前，幾棵樹上的小嫩芽所剩無幾，李嬸子也隻摘了一手窩。

母親還在葉府的時候，曾讓廚娘買過香椿，拌了索餅吃，葉醒枝不好這一口，不過她聽說香椿拌豆腐和炒雞子也好吃。

聽葉醒枝這樣說，李嬸子道：“你要是想吃，我再找找有沒有香椿，多給你弄點，讓你嘗嘗味兒。”

離開飄香的香椿，李嬸子要去摘野蔥，沿着山路而上，葉醒枝肩上和細臂間的披帛在林木間飄揚。

野蔥郁郁，和地裡的拇指般粗的大蔥并不一樣，而是短細如韭如草。

葉醒枝蹲下來幫忙，“嬸子，這要怎麼吃啊？”

李嬸子動作很快，“炒了雞子包餃子、烙盒子都好吃。”

葉醒枝還沒吃過野蔥做的餃子和韭菜盒子，她有些饞，和李嬸子一起拔了好多野蔥。

等李嬸子又去别處找野蔥，葉醒枝拿帕子淨了淨手，打量四周。村子坐落在山下，這座山叫老李山，名字不太好聽，又是深山老林，但入目一片綠，被村民踩出來的山路幽深，越往裡樹木越高大，需使勁仰頭看，那一層層綠意也從嫩黃變為蒼翠，像是自銀河飄下來的濃霧，遮天蔽日。

樹密山高，萬木蔥郁，參天古木像是活了上千年。與老李山這個名字相反的是，此處山清水秀，雲霧缭繞，不過盯着老李山的深處看久了，葉醒枝突然有些害怕。

她找到李嬸子，“嬸子，舅舅說山裡有山靈，會保佑山下村的村民平安長命，所以他和表姐一定要回到這裡長眠，是真的嗎？”

“真的！”李嬸子指了指，“你沒去過最裡頭，裡頭最粗的樹，幾個人都抱不住！我曾祖父說他小的時候上山抓野雞吃，迷了路，走了一晚上也沒走出來，後來出現一隻斑龍，領着他走了出來。他還聽說幾百年前山裡頭那些樹連成一片，垂下來的枝幹像蛇一樣，順着樹枝能從山裡頭走到村口。還有人在山裡遇到了碗口粗的大蛇，那蛇竟然沒咬人！大家都說年數久了山裡有山靈，那些東西也有靈性，有人說在老李山裡頭看到了一個仙女，身上穿的裙子都和我們不一樣，估計是山裡的花成了神。”

葉醒枝很是好奇，“那仙女長什麼樣？”

李嬸子笑了起來，“沒看到，不過肯定是個美人，像枝枝你這樣标緻。”

李嬸子這話不是在拍馬屁，看着葉醒枝這張在翠綠山林裡凝脂般的臉龐，李嬸子才明白什麼叫“美人”。

李嬸子見過葉醒枝母親李庭芳，雖是商戶女，但很是貌美，而面前的小娘子，比其母更甚，井天色的齊胸襦裙修身，披帛輕盈垂下，日光自林木落在她面上，烏發雪膚，杏眸清潤，頸飾耳墜精緻小巧。

小娘子潤秀清靈，和這漫山春光相得益彰。

醒枝醒枝，這般的好姿容，枝上的葉兒見到了當然要“醒來”，好一睹芳容。

葉醒枝不好意思笑了笑，“嬸子您别打趣我了！”

“是真的！”李嬸子接着道：“山裡有山靈，隻要一直住在村裡，不動壞心思，就能平安長命，幾歲的小孩兒都聽說過。不過确實我們村的孩子打小就很少生病，也是附近幾個村子最有錢的，有好幾戶人家的兒子在鎮上讀書，徐家那個侄子徐行之還去了縣學，考上了秀才，村裡的人上山也很少有人受傷，大家都說老李山有靈氣！”

葉醒枝并未深信不疑，打小她就愛纏着長輩講鬼故事聽，但這些所謂的“親身經曆”，和李嬸子口中的故事一樣，一般都發生在幾十上百年前，主角獨自一人在荒無人煙或者深山老林裡遇到，然後傳了出來，講故事前必然會加上“聽說”這兩個字，實際證據是拿不出來的。傳說而已，沒聽說有哪個花神、大蛇和鬼怪跑到城裡、市集裡被無數百姓親眼目睹。

李嬸子帶着她到了半山腰，在一座山神廟前停下，“不能再往裡頭了，大家上山一般都不往裡邊去。”

山神廟除了供山下村的村民祈福許願，也是一道分界線，李嬸子和所有村民自幼就被長輩教導不能越過山神廟。

山神廟以外，是村民的地盤，可以挖野菜撿柴火捉野雞，山神廟往裡，是山靈和草木鳥獸的地盤，不可去打擾。

葉醒枝好奇，“那有人去過山裡面嗎？”

又找到了一片野蔥，李嬸子不急着摘，“有，就像我剛才說的，遇到大蛇了呗，還有人看到大蟲了。去山裡頭的人少，老一輩是這麼說的，幾百年前山靈和當時村裡的村長立了契約，不能讓村民越過山神廟，不然說不準會發生什麼事。”

“村裡有個叫石頭的小孩兒，幾年前上山掏鳥窩，過了好幾天才回來。他說自己過了山神廟，遇到一個老婆子帶他去吃雞腿，鍋裡還有好多好吃的，他使勁吃，到第二天吃撐了準備回家，老婆子不讓他走。那老婆子的手糙得很，像是樹皮，不像是人的手。”

“石頭回不了家，後來看到了他太爺，他太爺死了好多年了，就在山上埋着。他太爺說了不少好話，那老婆子才放人。他太爺對他說這老李山裡頭有好東西，也有壞東西，都成了精，不讓石頭再過去山神廟。等到了他太爺的墳前，他太爺不見了，石頭遇到了上山找他的爹娘，這才發現自己吃了一嘴巴的蚰蜒，耳朵鼻子裡也都是泥巴。他以為自己就在山上待了兩天，其實已經過去五六天了！”

“為何耳朵鼻子裡都是泥巴？”類似的故事葉醒枝聽說過，并不新鮮，不過這一點她是第一次聽說。

“堵着，人就迷迷糊糊的，啥都聽不到了，也聞不到。”李嬸子解釋道。

山上的溫度本就不比山下，李嬸子神神叨叨的幾番話，周圍的日光好像也沁涼了幾分，葉醒枝不再詢問，心想這老李山或許是有些奇特，但這樣的見鬼撞妖傳說，哪個地方沒有幾個呢？當不得真！

回去後李嬸子做了野蔥餃子、涼拌野蔥變蛋和一鍋野蔥肉沫湯。

在葉醒枝回鄉前，張管家便請了李嬸子做飯。

餃子小巧，野蔥盒子燦燦金黃，咬上一口竟和韭菜做的餡兒一樣嫩，酥脆可口。葉醒枝也很愛吃白瓷盤裡盛着的變蛋，瓣瓣琥珀色晶瑩，搭配着翠綠的野蔥，黃綠相間，讓她想到了夏日明媚綻放的葵花。當然，食案上的這朵“葵花”，飄着的是陳醋和香油散發的濃郁香味兒，爽口鮮滑。

葉醒枝盛了兩勺肉末湯，野蔥點點，肉沫嫩滑，李嬸子的廚藝着實不錯。湯鮮味美，香而不膩，隻喝湯葉醒枝一連喝了兩小碗，張管家還有阿杏、阿竹等人也是吃了個肚飽。

這是春意盎然的一頓。

第二日葉醒枝又跟着李嬸子上了山，昨日看到山神廟，她便打算拜一拜。

與葉醒枝在長安去過的寺廟相比，這座山神廟很是簡陋，葉醒枝準備了不少貢品，虔誠敬香，她願添一大筆香油錢來修繕山神廟，祈求山靈保佑舅舅和表姐下一世投個好胎，一生無虞，順遂平安！

下山前李嬸子要再挖些野蔥，野蔥燒白魚和炒臘肉也很美味。

去其他地方找野蔥，阿杏過去幫忙，葉醒枝在山神廟周圍轉了轉，四處張望的時候，一株高丈餘的向日葵映入眼簾。

這是葉醒枝見過的最奇特的向日葵，雖未開花，但可與大樹比個頭，又高又大，在日光照射下，片片葵葉流光溢彩，仿佛蘊含靈秀，簡直是葵中極品！

葉醒枝仔細打量，發現一隻兔子正在奮力啃咬向日葵底部的杆芯和葉子。杆芯隻剩一半，那幾片葉子也枯黃破損了，不知道這株極品向日葵還能不能成活？

走過去趕走了兔子，想了想，葉醒枝又找了一些樹枝和石頭，做了個簡單的圍欄，順便抓了幾把枯葉堆在向日葵的根部。這麼高大的向日葵，開花時應該會很漂亮。

忙完這些，李嬸子和阿杏也挖好了野蔥，今日同樣是蔥香四溢的一頓。

連着兩日上山，用過晚膳，葉醒枝比往常要困的早，以為會一夜好眠，但翌日清晨頂着翹起的一撮兒細發坐起來時，她發了好長時間的呆。

昨夜，葉醒枝做了一個很荒誕的夢，夢到自己在好幾本話本子裡當反派，她還有一個三歲半的反派女兒！