今日陰轉中雨。

這兩日官方通報的感染數字明顯回落，明海市每日新增僅有個位數，新聞評論區裡擠滿了樂觀的留言。

程澄站在落地窗前，指尖輕觸冰涼的玻璃，鉛灰色的雲層中隐約透着一絲不自然的暗紅，像是稀釋後的血水暈染在宣紙上。她眯起眼睛，屋頂上十二塊單晶矽太陽能闆整齊排列，在異常的天光下泛着病态的藍紫色。

或許這更像是暴風雨前的甯靜。

"程小姐，這是最後一批設備了。"電工老張抹了把汗，指着電箱裡新安裝的紅色把手，"這個是手動切換裝置。"

程澄的指尖在把手上停頓了一秒，她多付了30%的加急費，看來物有所值。

工人離開後，整棟别墅終于完全按照她的設想改造完畢。屋後的這片地她全讓該找成了溫室，程澄赤腳踩在溫室的防腐木地闆上，濕潤的泥土氣息混合着新安裝的PVC闆材的味道撲面而來。這個将整個後院囊括在内的透明堡壘，将成為她最重要的食物來源。比起直接用能量催生，這種傳統種植方式更隐蔽，也更節省她體内積蓄的靈力。

别墅二樓實驗室的門被輕輕推開，程澄的目光掃過滿牆的種子标本。靠窗的實驗台上，十個塑料花盆排列得整整齊齊，裡面的嫩苗在無風的環境中微微顫動。這是她用能量培育的第三代鐵藤，莖幹上細密的尖刺在燈光下泛着金屬光澤。

"真漂亮。"程澄用鑷子撥開一片嫩葉，露出下面乳白色的根系。那些看似柔弱的細絲正以肉眼可見的速度與主藤融合，這是她昨天半夜偷偷加入的枯心榕根須。

放下鑷子，程澄從邊上的鐵絲籠裡捉出一隻小白鼠。小家夥在她掌心瑟瑟發抖，黑豆般的眼睛充滿恐懼。就在小白鼠靠近花盆的瞬間，一片鐵藤葉子突然無風自動，尖銳的葉緣如刀鋒般劃過它的腹部。

"吱——"一聲短促的尖叫。血珠滲出的瞬間，所有鐵藤同時轉向聲源方向，主莖如蛇般昂起。最快的三條藤蔓閃電般射出，瞬間将小白鼠裹成繭狀拖入花盆。泥土下傳來令人毛骨悚然的"咕啾"聲，那是根系在貪婪吸食血肉的聲音。

程澄嘴角浮起一抹笑意，這正是她想要的效果。這些改造後的鐵藤不僅能識别入侵者，還會對血腥味産生極度敏感的反應。她戴上防護眼鏡，用鏟子小心撥開表層泥土。隻見鐵藤的根系在泥土中瘋狂翻湧，如同活物般蠕動着，每條根須都變成了半透明的粉紅色，裡面清晰可見流動的血液——它完美繼承了枯心榕的吸收功能。

花園

手機鈴聲突兀地響起，屏幕上顯示"趙櫻子"的名字。程澄盯着來電顯示看了兩秒，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。她心想"來了"，随手摘下手套，按下接聽鍵的同時，從口袋裡取出無線耳機戴上。一邊繼續用另一隻手将最後一株鐵藤移植到花園邊緣的預定位置。

"程澄！"聽筒裡的趙櫻子不等程澄招呼，便像機關槍一樣突突突地往外說："你不是讓我留意一下那個玉牌到底有什麼秘密嗎？昨天我讓人去看，你猜怎麼着？"她的聲音裡帶着掩飾不住的興奮，仿佛迫不及待要分享一個驚天大秘密。

"怎麼？"程澄不怎麼在意地附和道，揮舞小鏟子的手依舊不停。她擡頭看了看天色，烏雲壓得很低，空氣中彌漫着潮濕的氣息。快要下雨了。她加快手上的動作，鐵藤的根系在她指尖微微顫動，像是在回應她的觸碰。

"她死了！"趙櫻子壓低聲音，"你都不知道我聽到這個消息的時候有多震驚！"

“你幹的？”

“…”那頭聲音頓了頓，無語的說：“你就這麼想我的？，在你眼裡我就是這樣的人？”

程澄輕笑一聲并未回答。

"喂...你...你在不在聽？"

"聽着呢，"程澄慢條斯理地回答，手指輕輕撥弄着鐵藤的葉片，"所以呢？"

耳機裡傳來趙櫻子刻意壓低的聲音："是她男朋友失手殺了她，說是為了要錢，啧啧啧..."