回家報完平安，程澄徑直上了二樓實驗室。

今天的戰鬥讓她意識到，自己的能力雖然強大，但太過顯眼——頻繁催生植物不僅消耗巨大，還會在吸收變異者能量時暴露破綻。她需要一個更隐蔽、更趁手的武器。

而有什麼，能比自己的根須更合适？

意識沉入識海，那株紮根于極品靈土中的小樹已經抽枝展葉，根須深深盤踞在靈力充盈的土壤中。她仔細審視着每一根枝幹，最終選定了一條主根——堅韌、靈活，最适合作為武器的核心。

以主根為骨，根須為筋，纏繞成鞭。

她在腦海中反複推演，确認無誤後，才緩緩剝離主根。那一瞬間，劇烈的抽離感席卷全身，仿佛靈魂被硬生生撕開一道口子。她咬緊牙關，冷汗浸透後背，而識海中的小樹也以肉眼可見的速度枯黃萎靡。

幸好，極品靈土的靈力源源不斷地滋養着它，勉強維持住根基。

終于——

一根通體雪白的長鞭成型。

鞭長一米四，手柄墨綠如玉，鞭身瑩白似雪，毫無雜質。它并非外物，而是她身體的一部分，心念一動，便能如臂使指。

程澄蒼白着臉，指尖輕撫過鞭身，唇角卻微微揚起。

代價不小，但值得。

程澄握着新制成的鞭子，手腕輕輕一抖，鞭身如靈蛇般在空中劃出一道淩厲的弧線。鞭梢破空的脆響在實驗室裡回蕩，她心下一松。

"果然比直接催生植物好用多了。"她低聲自語。

這鞭子仿佛是她肢體的延伸，心念微動間就能感受到其中流動的能量。

實驗室的玻璃窗映出她單薄的身影。程澄望着玻璃窗中的自己，雖然面色不好但比起剛重生時的狼狽，現在已經有了自保的資本。

可…

"還不夠。"

——啪！

鞭影如電，驟然撕裂空氣！

程澄手腕一抖，長鞭猛地劈向實驗台上的鐵籠。鞭梢未至，數道細如發絲的根須已驟然激射而出，如同活物般絞上籠中那隻瑟縮的小白鼠——

“吱——！”

尖叫聲戛然而止。

鐵籠在瞬間扭曲崩裂，小白鼠連掙紮的機會都沒有，血肉之軀已被根須絞碎、吞噬。僅僅一個呼吸間，籠中隻剩下幾具森森白骨，連一滴血都沒留下。

程澄垂眸，凝視着鞭身上微微泛起的血色紋路，感受着那幾縷微弱的生命能量順着根須回流體内。

這鞭子擁有枯心榕的能力，吞噬生命。

她緩緩收鞭，白骨“嘩啦”散落。

清晨，晴。

程澄被手機鈴聲驚醒，屏幕亮起——程清荷來電。

她盯着那個名字兩秒，沒接。

果然，短信緊随而至：「快過來我這邊，機票已經給你訂好了。」

“不去。”她回完，随手将手機扔到一旁，伸了個懶腰。

窗外陽光正好，她卻沒心思欣賞。意識順着根須延伸，破舊倉庫的畫面浮現在腦海，一切如昨，那個鐵桶也還在。

指尖輕撫床邊的長鞭，該去驗收獵物了。

早餐簡單解決，程澄直接打車前往郊外倉庫。

一路上，街道反常地喧嚣——超市門口排起長龍，藥店玻璃上貼着“限購”告示，行人神色匆匆，仿佛一夜之間，整座城市被蒙上了一層陰霾。

“小姑娘，這地方偏僻，等下可不好叫車回去啊。”開車的司機憂心忡忡地提醒，“今天好多車都不跑了。”

程澄挑眉：“封鎖的又不是我們市，情況這麼嚴重？”

“哎喲，你是不知道！”司機壓低聲音，表情誇張，“公交公司的老張說了，這哪是什麼傳染病？是“喪屍病毒”！明海市戒嚴，說明那邊已經失控了！末日要來了，懂不？”

程澄驚訝的笑笑，沒接話。