要說這曹德福與宜娘，早年也算琴瑟和鳴，他倆的結識還得從宜娘她爹說起。

宜娘本名宋宜，她爹宋成，人稱宋老二，徽州人。

宋成腦袋靈光，年紀輕輕搭上了徽州商幫，靠賣硯台發了家，輾轉多地，最後攜内室趙氏和一對兒女，在汴京落了腳，開了家小食店。

後來啊，店的名氣越做越大，宋家食店的牌子換成了臨江酒肆，宋老二忙活後廚，研制菜品，趙氏打點前台，負責招待客人，忙得歇不下腳，也是那段時間攢下了萬貫家财。

但天有不測風雲，一年端午，趙氏帶着一雙兒女回鄉祭祖，路上遭遇山洪，閨女宜娘抓住了段枯樹幹僥幸得救，趙氏與兒子福哥兒屍骨無存。

如此，宋老二更是寶貝這個唯一的閨女宜娘，想得要挑戶好人家給宜娘衣食無憂的下半生，因而遲遲未許配出去。宜娘遭了變故後，性情大變，大門不出二門不邁，白日和夜裡都睡在酒肆，不願去酒肆前台幫襯，一頭鑽進庖廚研究調味和火候。

曹德福那會兒已在臨江酒肆待了數年，從後廚打雜幹到了行菜頭。

他是汴京人士，父母雙亡，自小吃着左鄰右舍的百家飯長大，人夠機靈，一雙黑漆漆的小眼睛轱辘轱辘，能說會道，會抖機靈，常常招得酒肆中的娘子們笑聲不斷。

宜娘剛入後廚時隻覺得曹德福聒噪無比，時間久了相較酒肆裡隻知一味幹活寡言少語的墩子倒也更讨巧，漸漸也習慣了。正是靠着這“三寸不爛之舌”，曹德福惹得宜娘一片傾心。

宜娘舀了瓢水，往瓷碗裡傾倒，泛着銀光的水就如連串的珠子沖刷着碗壁，又濺到她的前襟。

瓷碗裡映出了她清秀的面容，唇角的檀紅胭脂褪了不少，剩下的幾塊如斑駁的宮牆，鬓角的細紋鱗次栉比，比去年增了不少。

士之耽兮，猶可脫也。女之耽兮，不可脫也。[1]

她怎麼那麼傻，會聽信一個男人的花言巧語。

宜娘擱下瓷碗，面容碎成了若幹片，她小心翼翼趴在門闆上敏銳地關注着屋裡的動靜。

屋裡依舊萦繞着曹德福極有規律的鼾聲。

很好。

她輕輕拉開銅制的門闩，身影融入一片黑暗之中。

“三爺～，”女子嬌呼一聲，普普通通的銀簪斜插在低挽的發髻中，桃紅的面頰已不見得獨守空閨時的落寞，耳中一對明月珰鑲嵌了垂珠步搖，一步一晃，低聲淺吟道，“奴家來了。”

“新到的胭脂宜娘喜歡嗎？”矮榻邊的男子并不看她，手裡一卷新近集注的《李太白詩集》印本勘勘擋住了大半張臉。

“喜歡，奴家謝三爺挂念。”女子行個萬福，靜靜地立在一側。

男子擱下印本，左側眉骨上赤色的一顆痣襯得這人竟有些女子的柔情，

“那宜娘便說說，前些日子我叫你去做之事，現下進展如何了？”

“我邀了裴公子下月踏青共飲，他隻說道若下月崇文院無事，定來赴宴。”

男子眼角一挑，顯然内心大喜，敞懷大笑道，

“哈哈哈哈好呀，沒想到裴越川你一世清名，軟硬不吃，最終竟是要折在美人兒上喽。”

宜娘見李延雙發出一陣冷笑，不敢出腔，隻是在一旁側立陪笑。

李延雙瞥見宜娘的拘謹，知曉她做不慣此種事情，暗地裡嘲諷她的懦弱，表面上卻是一甩袖子大方道：“我知曉宜娘應下此事是無奈之舉，今日宜娘可将緣由細細叙來，無論是取人性命還是财物，國公府皆可做到一件事。”

“我…我想…和曹德福和離！然…然後…拿…拿回臨江酒肆！”宜娘吞吞吐吐着，又強行長了聲音，給自己壯膽，仿佛多一份音量就多一份底氣。

“沒想到，你口氣倒是不小嘛！”李延雙伸手點上盞麒麟戲球的鎏金镂空燈，屋内又亮堂上幾分，搖曳的火苗映在他的亂發與白面上，頗有些羅刹的意味，“不過，這是兩件事。”

宜娘如同被魚刺卡住了嗓子狀，頓住了，她一心想着離開曹德福，将父親留下的臨江酒肆做大做強，但萬萬忽略了這是兩件事。

“不如，”李延雙站起身來，瘦長挺拔的影子蓋過宜娘，做了個抹脖子的動作，“殺了他。”

宜娘大驚失色，吓得後退兩步，纏花弓鞋撞到了門檻上。

“怎麼？你竟還對他有情？”李延雙仿佛預感到了宜娘的反應，直眨眨眼睛，“我可勸你豆腐心可是不行喽，時機便是稍縱即逝的。”

“今晚回去思量思量，若是下了決心，明日午時之前告訴我，地方還是照舊。”

翌日清晨。

夜裡淋了場小雨，空氣中潮乎乎的，偶有幾隻灰喜鵲“蹿”得一聲越過樹梢。

到了三十有餘，宜娘也不喜多眠，趁着淅淅瀝瀝的雨聲就披了件短襖去竈上熬上了白米粥。

“咚咚…咚咚…”

“誰啊？”聽到敲門聲，宜娘趕忙湊到門口，弓鞋踩到院裡的水窪，濺了一腿的泥點子。

“是俺，牛老四啊。”門外是個沉悶的聲音。