她喚來夏瑩與秋菊打算出府走走。

昨日她與李王二人閑聊時聽王纥應提及家中獨子。她記得王纥應彼時是這般說的，“臣前段時日休沐時逢及上官大人家的公子上官兆文攜夫人與幼子上街置辦物什。殿下亦知，犬子輕狂，自那年被上官大人訓了一通後心有不甘，這些年在上官兆文那學堂外惹事生非亦非一次兩次，臣這張老臉算是被那混小子給丢盡了。嗐，子不教父之過，臣平日亦難得與上官家那公子碰上一次，那日便想着給他那幼子買些零嘴亦當臣代廣兒給他們賠個不是。”

“怎知那上官兆文同臣說廣兒已是許久未去過他那學堂滋事，臣始聞此言尤感驚詫，當夜便将廣兒叫到了跟前，唯恐那混小子憋着勁兒在打旁的算盤。隻是不論臣如何逼問他皆一聲不吭，最後我父子二人亦是不歡而散。不瞞殿下，在育子一事上臣常感無力。”

王纥應言及此挫敗的搖首，“隻是自那夜後廣兒像是突然改了性，臣每時路過他窗邊便瞧見他在埋頭苦讀。臣一開始隻當這混小子是讓髒東西給上了身，還與内子對賭，賭他定堅持不了三日。哪知他如打了雞血，不僅三日又三日，還愈發得沉默寡言。臣與内子瞧在眼裡都覺不是滋味，唯恐他是遭遇了何事。直到昨日，臣實在沒忍住，便拉着内子平心靜氣的與廣兒談了許久。殿下可知那小子是如何說的？”

王纥應面上露出了欣慰的笑，“那小子說他不要靠臣，要憑他自己的本事登科及第。那是臣平生第一次在這混小子臉上看到如此疾言厲色的一面，那一瞬臣方驚覺廣兒長大了，不再似從前那般終是隻會任性胡鬧。殿下可亦會在某一時刻喟歎光陰似箭？”

“這皆是上乘的錦緞，姑娘摸摸這料子，舒服又輕薄，若是裁衣定是好看。姑娘若是喜歡價格皆好商量。”

收回思緒，楚景甯已是立于南街一家綢緞莊内。她聞聲将錦緞遞給了夏瑩，掌櫃的忙将人領去了櫃台。楚景甯轉身望着琳琅滿目的綢緞兀自出神。

在某一時刻喟歎光陰似箭嗎？楚景甯想她大抵是有的，那麼又是何時呢？她沉吟良久，記憶裡閃現的皆是一人的笑顔，從年少至今。她倏然想起那夜在曲台殿季湘羞窘的模樣，不由嘴角噙笑。

秋菊好奇地湊去，她悄聲問，“殿下心情甚好，不知是想到了何人？”

楚景甯清咳一聲，“無甚，隻是突然想到昨日李大人道是要給王大人家的公子送去些增骨長高的偏方。”

秋菊不明所以地撓了撓腦袋，她望向夏瑩手裡的幾匹錦緞，隻覺自己愈發搞不懂自家殿下了。她家殿下何時出府親自挑選過錦緞的？更莫說量體裁衣了，秋菊疑惑于楚景甯何時拓展了這方面的興趣。

夏瑩邁步走近，三人出了綢緞莊坐上馬車。

夏瑩道，“殿下，夏瑩适才置布之時聽聞一事。”二人循聲看去，隻見夏瑩神情怪異，她繼而道，“夏瑩聽聞近來市井皆在傳季府鬧鬼，不少更夫亦說每逢深夜路過季府門外便能聽見那凄厲的鬼叫聲，還，還有人說……”

她觀察着楚景甯的神情頓語道，“說瞧見了季大人的鬼魂在府上飄蕩。”更胡扯的話夏瑩還未說出口便被秋菊直言打斷，“胡說八道！這世上哪有什麼鬼的？”夏瑩拽了拽她的袖口示意她不得無禮。

楚景甯對此不做評價，她隻要季湘尚活着，旁的她自會處理幹淨。至于那具空棺被挖之事她亦早便知曉。那是在下棺的第二日夜裡，她派去負責守棺的暗衛傳來消息。就暗衛描述來看，她若是未猜錯，那盜墓者該是江湖追殺令上位居第四的坡腳吃人瘋。

傳聞此人所至之處不論是陪葬品亦或是亡者屍首皆無一幸存。他好食人肉，活人死人盡在他食譜之上，其中又以達官顯貴，名門望族者之肉最為癡迷。他最讓世人聞風喪膽那幾年甚至盜過先帝寵妃鄭氏的墓。

此事在當時不僅使楚皇室受盡屈辱，更是徹底擊潰了楚淵的最後一絲理智。隻不過在那之後此人便似人間蒸發般再未出現于江湖。直到楚弘登位，一些關于楚皇室暗中買兇殺人的謠言方散播開。

謠言借百姓之口愈演愈烈，漸漸被信以為真。

然江湖中至今仍無人知曉其真名，更莫說知其從何而來，世人提及他時亦隻是畏懼的稱之為“吃人瘋”。他消失多年卻突然重現江湖，此來是偶然還是特意沖着季湘？

楚景甯無法不去深思，她喚夏瑩差了馬夫趕往八方客。此處她偶時會來坐坐，一為品茶，二便是想聽聽那說書人口中的“新故事”。自然，這故事真假尚需甄别。她甫一入門，眼尖的小二便将其引到了二樓位置最佳的一間屋。

水聲汩汩，茶香四溢，樓下很快傳來醒木落桌之聲，“各位看官，咱們書接上回……”