廖維與小桂子平生從未見過如此血腥的場面，他們隻覺胃酸翻湧，轉頭便将适才咽下的飯菜都吐了出來。三五個驿卒将郝沖的屍體拖出了屋，暗紅色的血痕一路漫延至柴房。季湘幾人沒了在待下去的心情，貿笠喚來驿卒将他們帶去了二樓。

夜漸深，醜時二刻，一陣急促的腳步聲由遠及近。靠在榻邊合眸歇息的季湘與仇翎猛然睜開眼看向屋門。來人停在了二人門外，她哭哭啼啼地敲門，“有人嗎？有人嗎？阿娘不見了嗚嗚，他們都死了，鹂兒好害怕，好害怕……”

二人對視一眼雙雙警惕起來，她們并未輕舉妄動，等了一會兒都小丫頭似是哭累了，她抹了一把淚将自己縮成一團坐在了門口。季湘起身行去，仇翎緊随，屋門被從内拉開，小丫頭眸子一亮轉頭撲進了季湘懷裡。

聽到開門聲，隔壁貿笠三人方拉開門行出。貿笠與仇翎對視一眼躍下了一樓。堂内一片靜谧，疾風從木窗外呼嘯而過，五六個驿卒趴在地上。貿笠走近探着就近之人的脈搏，衆人無一幸免。

他沉思片刻沖向了柴房，其内唯留一灘血迹，再不見郝沖的屍體。

風吹滅了燭火，周遭霎時更黑，小丫頭驚聲尖叫，貿笠縱身回到季湘身旁朝幾人搖了搖頭，“都死了，屍體還是熱了，就傷口來看皆出自一人之手，此人許尚未走遠。還有，郝沖的屍體亦不見了。”

小丫頭緊緊扒着季湘手臂，“嗚嗚姐姐救救阿娘，鹂兒好害怕。”

小桂子轉身跑回屋裡取來了燭火。

季湘蹙眉拉開小丫頭半蹲而下，她抹去小丫頭臉上淚珠詢問道，“鹂兒不哭，先告訴姐姐你都看見了什麼？你阿娘何時不見的？”

小丫頭面露驚恐，“鹂兒不知，不知阿娘是何時不見的，鹂兒睜眼便沒了阿娘的身影，鹂兒等了好久都未等到阿娘回來，遂出屋去尋，然後，然後就看到了……好多人，嗚嗚都死了，鹂兒好害怕，姐姐，阿娘是不是被壞人抓走了？姐姐救救阿娘，救救阿娘。”

小丫頭撲通一聲跪地，“求姐姐救救阿娘，救救阿娘。”

季湘環視四人，小桂子道，“少東家，莫不是郝安那厮折而複返欲帶走郝沖的屍體，在殺了驿卒後又将這丫頭的阿娘順道給擒了去？那兄弟二人可是出了名的采花賊，這丫頭的阿娘若是真被擒了去隻怕……”

季湘瞪了小桂子一眼忙捂住了小丫頭的耳朵，小桂子心知失言迅速閉上了嘴。季湘沉眸思忖片刻拉着小丫頭起身。

小丫頭唯恐季湘撇下自己，淚水瞬間上湧，她緊緊抱住季湘，“鹂兒不要待在驿站，這裡死了好多人，鹂兒要跟姐姐一起去尋阿娘，姐姐，鹂兒害怕，姐姐不要丢下鹂兒。”

季湘摸了摸小丫頭的腦袋。就現下看來，郝安折而複返的可能性極大，若真是他，那以貿大哥的身手對付他綽綽有餘。但季湘尚有疑問，黃竹去了何處？以他的實力，郝安在他手上隻會九死一生。

他便是有命逃，哪又還有力氣回來尋郝沖的屍體？更莫說将郝沖與那婦人一并帶走。

奇怪，太奇怪了。季湘隻覺此事非表面所見的那般簡單，但她亦不能再耽擱下去了，若是猶豫不決叫那人跑遠，鹂兒阿娘便再無生還的可能。她朝貿笠看去，後者會意，縱身躍下樓朝驿站外追去。

他走後季湘方将視線落在小丫頭身上，她提上燭燈将小丫頭牽到廖維跟前，“鹂兒乖，先跟廖大人待在屋内好不好？”

“姐姐要去何處？”小丫頭緊緊攥着季湘的衣擺。

“姐姐去尋此處驿丞，不走遠，很快便回來。”她伸手指向角落的那間屋，“喏，就在那兒，一會兒就回來。”

小丫頭迅速看去，瞬間臉色煞白，她視線閃躲，“鹂兒不想待在這裡，鹂兒想跟着姐姐，姐姐帶上鹂兒一起好不好？”

季湘垂眸凝視着她，良久方颔首。廖維與小桂子回了屋，仇翎落後半步跟在季湘與小丫頭身後，她們沿着走廊緩步而行。季湘道，“鹂兒可是随阿娘來颍州省親的？”

“嗯……”小丫頭悶聲回應，“阿娘帶鹂兒來拜訪外翁與外母。”

“那鹂兒阿爹呢？”

小丫頭雙眸滾淚，“阿爹死了，鹂兒沒有阿爹，沒有阿爹了！”她徹底崩潰。

季湘将燭燈遞給了仇翎蹲下抱住小丫頭，仇翎提燈觀察着周遭。季湘柔聲安慰着，“姐姐不該提的，鹂兒不哭，是姐姐不對，姐姐……”她話未盡肩頭便猛地被一把小刀刺入，季湘雙眸陡睜，她伸手推開小丫頭錯愕地看着她。