“如何不能？”季湘撐案跪起，“師傅師娘是女未婚，女未嫁。你我亦是……”她指向楚景甯，“你未婚。”複指回自己，“我未嫁。如何不能一并而論？我今歲十二，再過三年便是及笄，你且先教我，屆時你若同意我嫁你便是！”

“婚嫁大事怎可如此兒戲？你師傅師娘乃是兩情相悅，與你我又怎能一并而論？”楚景甯尤感頭疼，隻怪自己未能早些在此事上對湘兒有所教導。她語重心長道，“湘兒，你記住了，來日你便是要嫁人亦該嫁你心悅之人，斷莫為了任何事委屈了自己。至于拂笛一事我适才不過與你玩笑，你若想學，我教你便是，你無需拜我為師，我亦無需你做旁的，你，可明白？”

“我明白。”季湘鄭重點頭，她慢慢跪坐回去，悶悶不樂道，“衛江離，你說師傅師娘是兩情相悅，不能與你我一并而論，可我喜歡你，若是嫁你我亦不覺得委屈。所以，你是不喜歡我嗎？”

“自不是。”楚景甯苦笑，“我該如何同你說……”她是頭回以長輩的身份說起這事，此前便是栎兒亦未曾同她這般推心置腹。不過那孩子有事慣是藏在心裡，自也與湘兒不同。

她難得手足無措，“湘兒，你師傅師娘是攜手白頭的情意，而你我……我将你視為親子，你會這般想不過是錯将依賴當做了喜歡。我年長你許多，你年歲尚小，來日還會遇見更多的人，你該将抉擇置于他們間，而非在我身上。”

她才不要旁人！除了她，她誰都不要！

季湘心中駁斥，她偏開視線撐起下巴摸着玉笛，“衛江離，你可是嫌我小？”她一把抓緊玉笛不苟言笑地直視她，“我會快快長大的，你既說了喜歡我，那便不能再喜歡旁人！不然，不然……”

她像隻急紅眼的小兔子，“不然”了半晌依舊未能說不出個所以然。

楚景甯被她這模樣逗笑，隻當她孩子氣未領會自己适才話中之意，她伸手輕推季湘額頭，心中隻道此事不能操之過急，她得慢慢來，待湘兒再大些，有所經曆便該明白了。

季湘氣呼呼，“不然我就不喜歡你了！”她話出口小臉就是一片通紅，她羞赧地趴在案上，一連做個好幾個深呼吸方覺臉上的溫度降去些。她微擡腦袋從胳膊下露出一雙裹水的眸甕聲甕氣道，“我騙你的，就算你不喜歡我了，我也不會不喜歡你。”

楚景甯未聽清她說了什麼，待她再問時便被季湘搪塞過去。

大雨過後到處煥然一新。季湘已許久不曾如今日般欣喜過，一想到明日便能再見到衛江離，她回谷的步伐都輕快了不少。

暮去朝來，翌日一早天還未亮季湘便從榻上爬起，她興奮得一夜都未睡着，才起便要往山上沖。她依着衛江離的交代在山中尋了一根成色不錯适宜做笛子的綠竹。她将竹子砍斷，扛着它一路架着輕功趕去衛府。

她來時街上隻零星有小販叫賣。她買了兩個包子草草咽下，離開前又要了兩個。

衛府大門尚未開，季湘拖着竹子敲門，早起的家丁聞聲而來，他拉開門闩将她請入府。

“姑娘稍候，小人這便去禀大人。”

季湘唯恐擾了衛江離歇息，她一把拽住他将懷裡的包子遞過去，“時候尚早，我一人在此等着便是，莫要禀了。你将這包子拿去夥房熱着，再與府中家丁丫鬟們囑咐一聲莫要聲張。”

她唯恐擾了衛江離歇息。

家丁躊躇了一息應聲接下包子退去。

楚景甯本非嗜睡之人，辰時方至她便醒了。丫鬟按時而來，為其更衣，“大人，季姑娘來了。”

“這般早？”

丫鬟點點頭，“是，卯時三刻便來了，特意叮囑我等莫要驚動大人。”

楚景甯心中似有什麼拂過，暖暖軟軟的，她唇角微揚。屋外倏然傳來腳步聲，季湘推門端着瓷盤尋人，“衛江離，我給你帶了好吃的。”

濃郁的包子香在屋内彌漫，勾起了楚景甯的食欲，她撩起珠簾行來。丫鬟退了出去，屋内隻餘二人。季湘将瓷盤放于桌上，快步牽着楚景甯按在了凳上，“可香了，你快嘗嘗。”

她滿眼希冀的望向她。

楚景甯将她拉坐在自己身旁，她拾手摘去鑽入她發包的竹葉。“我昨日不是同你說今日與你一道去的嗎？”她面上帶了些責怪，想她定是抹黑上山，着實危險。