大年初二，趙明敬帶着蕭元荷和簡哥兒到蕭家拜年，住了兩日，至大年初三下午，趙明敬才獨自回趙家。按本朝規定，初四衙門就要辦公了，趙明敬不得不回。

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至初六這一日，姚家的盧夫人帶着三個女兒也來蕭家拜年。自老太太過世後，她還是第一次帶着三個女兒過來小住。兩個兒媳現在也都在娘家，她娘家遠，索性帶着孩子們過來熱鬧熱鬧。

加上蕭元荷、鄧雪柔還有二姑娘元昕，湊了一屋子的人。不過裡面都是未出閣的姑娘家，唯有簡哥兒一個孩子，都哄着他。

可姚家二姑娘心智不全，衆人都在屋裡說笑，唯獨她和簡哥兒一個孩子怄氣，為着木質小馬車險些大打出手，惹得衆人來勸。那馬車做工精美，上了發條後，還能哒哒地跑兩步，是姚二姑娘的愛物。

若是平時衆人都會向着姚二姑娘，可簡哥兒才四歲半，姚二姑娘還長一輩，盧夫人隻能哄着女兒道：“讓給簡哥兒吧，回去再讓你三哥做個更好的。”

好哄歹哄，姚二姑娘才紅着眼睛松了手。姚二姑娘的癡病向來是盧夫人的心頭痛，勸和之後，衆人也不再過多計較。

到了晚間，蕭元荷看着簡哥兒脖子上的抓痕，一邊上藥一邊恨道：“一個傻子還當寶貝似的養着，在自家府裡也罷了，還帶出來丢人現眼，真是讓人沒眼看。若是讓外人知道咱家有這樣的親戚，指不定怎麼笑話蕭家呢。”

“老太太也是，非要把二姑娘嫁給這種人家，說什麼親上加親，就是上不了台面。給弟弟娶個沒門第的商賈之女做嫡妻，還把妹妹嫁給一個無官無職的白衣，分明是把蕭家往死裡作踐，天下哪裡有這麼當祖母的？”

蕭元荷越說越氣，也不知道怎麼了，平白無故的将火氣全往已經故去的老太太身上撒。

蕭元荷仗着是在娘家，口無遮攔地罵至口幹舌燥才住嘴。在趙家壓抑久了，到了娘家難免忘形了些。

渾然不知，寂靜的黑夜裡，有人來了又回，悄悄地将她的話聽去了大半。

這人不是别個，正是盧夫人。她心裡正為白日的事懊惱，想着晚間去和蕭元荷道個歉，畢竟是自己女兒不懂事，将簡哥兒摁在地上打。

到門口竟聽到這些話，心裡堵得難受，招呼都沒打，就回到了自己院子。

鄧氏居住的福壽堂是當年老太太的院子，不僅大，且屋子多，盧夫人等都被安置在了東廂房。蕭元荷的院子就在福壽堂的旁邊，走幾步路就到了。

姚大姑娘見盧夫人回來就止不住的唉聲歎氣，便問道：“母親怎麼了？”

盧夫人道：“你三哥這個不上進的樣子，蕭二姑娘嫁給他會不會委屈呀？”

子女多有子女多的煩惱，個個都不讓盧夫人省心。

姚大姑娘道：“我見大表嫂還是很看重這門親事的。”

盧夫人拍了拍大腿，有些後悔道：“早知如此，就不帶你二妹妹出門了，平白惹這麼多閑話。”

姚三姑娘走過來道：“母親，我明明見是簡哥兒要搶二姐姐的東西，二姐姐不給，他就想讓狸奴抓二姐姐，我把狸奴引開了，二姐姐才摁着他打的。”

盧夫人皺眉，狸奴就是蕭元荷養得那隻橘貓。姚三姑娘說完，還将手上的抓痕亮出來給盧夫人看。

兩條尚未結痂的抓痕赫然入目，盧夫人抓着小姑娘的小手，心疼道：“你這孩子，怎麼不早說呢？”

姚三姑娘乃庶出，在府中，大姐姐最得母親欣賞，二姐姐全家都要哄着，唯獨她，自小就學會了懂事，不給旁人添麻煩。

盧夫人也是被蕭元荷的那番話氣到了，也顧不上維護親戚家的顔面，拉着三丫頭的手，也不找鄧氏，直接去了孤芳苑，尋管家人歸甯讨個說法。

歸甯看着那道觸目驚心的傷口也是倒吸一口涼氣，拉着姚三姑娘安撫道：“诶呦，疼不疼，且忍一忍。”

被貓抓了要盡快上藥，以防感染。歸甯讓周嬷嬷尋了藥過來給姚三姑娘塗上，盧夫人也不說蕭元荷的不是，而是指桑罵槐地罵了那貓幾句：“畜生就是畜生，養野了什麼人都敢撓。咱們這些知道的明白是這畜生不識好歹，不知道的還以為是主子授意呢。”

說者有意，聽者更有心，正愁不知如何擺脫蕭元綽的歸甯暗暗有了主意，寬慰了盧夫人幾句，還替蕭元荷說了幾句好話，又哄着将人送走。

蕭元綽今日正好在屋内翻書，因着是剛沐浴完，不方便出來見客，見盧夫人已走，聽歸甯将事情大概說了。他逗着一旁的初一笑道：“還是咱們初一乖。”

聽到他的誇贊，初一發出哼哼的愉悅聲。

盧夫人沒有繼續追究，蕭元綽以為這事兒就這樣過去了，直到兩日後，這隻貓惹出了更大的禍事，打破了他的精心安排……