不出所料，在接風宴會結束後的深夜，帕克瑪使者團就遭遇不明襲擊，幸好早有準備，守衛們成功擊退了刺客，受了點傷，無人死亡。

迪特琳德差點忍不住破口大罵，瑞拉赫也太急了，一會兒都等不得，仔細想想又冷靜下來，覺得這其中還大有文章，他們白天才内讧，怎麼可能晚上就這麼匆匆忙忙地出擊？

夜間的緊急會議上，帕克瑪使者團的費爾南大使、情報總管維羅妮卡小姐也在席間。

費爾南大使一看到迪特琳德就向她道謝：“布勒文爵士，聽說是你提議加強帕克瑪使者團的守衛，幸虧你機警，讓我們幸免于難。”

“您過譽了，這是我應該做的。”

維羅妮卡神情嚴肅，有要事宣布。

迪特琳德最近聽說一些關于她不好的傳聞，愈演愈烈，說她嫁給希爾特王子做王妃、與安托萬首相一公一私掌控宮廷乃至王國的企圖落空，便另謀出路，當起情報總管，一樣能從黑白兩道瓜分權力。

知曉内情的人自然不會當真，首相父女也從不出面澄清謠言，以免在有心人眼裡顯得欲蓋彌彰。西蒙的擔憂終究是有幾分道理的，任何人坐在這樣一個位置上，都會招惹非議。維羅妮卡從不叫屈叫累，也不在流言蜚語面前退縮半分。她的身體雖脆弱，内心是極其剛硬倔強的。

迪特琳德想與她多親近，希望她朝自己多打開一些心扉，不要什麼都獨自承擔，不知是不是“男女有别”的緣故，始終無法如願，不過兩人的關系比之半年前，已經算是進步了一大截。

“瑞拉赫使者團有兩名騎士連夜離開了王都。”她看向迪特琳德，“正是布勒文爵士請我注意的那兩位。”

“什麼時候走的？”

“幾乎和刺殺帕克瑪使者團失敗在前後腳。”

艾比·諾斯頓和她的仆從亞伯拉罕居然跑了。

西蒙不解：“這兩個騎士有什麼特别之處嗎？”

于是迪特琳德向衆人解釋了他們向官員刺探王城情報、實為亞曆桑德皇女的眼線等等經曆，隻不過隐去了艾比是女性一事。

費爾南大使面有愠色：“這麼說，第二撥刺客是這兩人派出？一見事情敗露，就慌忙逃跑？”

從亞曆桑德皇女一派的角度考慮，除掉帕克瑪使者團确實更有利于推進聯姻。

“不，我不認為諾斯頓是那麼急躁冒進的人。”迪特琳德搖頭，“在場諸位中，我和她接觸最多，她心思大膽缜密，不會嘗試沒有意義的刺殺。”

西蒙問：“會不會是查爾斯自作主張？”

“也不大可能。”安托萬首相接話，“查爾斯此人，氣勢有餘，應變不足，一旦事情超出他的預期，他就隻會幹瞪眼，這會兒想必正急着寫信給薩拉德皇帝或大皇女請求指示。”

費爾南道：“那就是剩下的兩位皇儲喽？”

維羅妮卡點頭：“大概率是的，我國在瑞拉赫沒什麼眼線，對他們宮廷裡的皇儲之争不太了解，目前隻憑手裡的情報，無法分析出使者們背後盤根錯節的政黨派系。但是我聽說大皇女目前是最有力的繼位人選，另外兩位暫且聯合起來對付她，所以，我們不必知曉具體誰屬于誰，隻要明白這次刺殺由第二、第三皇儲挑起，無論成功與否，都不會有明面上的損失。”

然而這手法還是過于急躁，被艾比敏銳察覺，一聽到失敗消息就立刻跑路，想必是料定聯姻注定告吹，不如及時止損，跑回瑞拉赫為她的主人争取先機，好拟定下一步的行動。

還有一種更糟糕的可能——她回去籌備戰争了。

雖然第三撥刺客大概是不會有了，但守衛排班還是不能松懈，迪特琳德趁上崗之前，回到居所吃點夜宵，卻見翡翠伫立在桌邊，有些茫然。

“怎麼了？”

“啊，大人，您回來了。”她提起裙擺行了個禮，“夜宵我一直溫着，希望合您的口味。”

“多謝你，這段時間我天天值夜，連帶着你和蘇紀也休息不好。”

“照顧大人是我們的職責。”翡翠還是那麼一本正經，“今天有人托我給您帶一樣東西。”

迪特琳德拿起夾了黃油和培根的松軟面包塞進嘴裡：“誰給我帶東西？”

翡翠的掌心是一塊折疊得四四方方的手帕，一角用銀線繡着交叉的劍盾圖案。

“是前幾天晚上您帶回來的那位……客人留下的。”

迪特琳德嚼着食物的腮幫子一頓，她想起團體演習那天，她拒絕了艾比遞來的手帕，在此之前，她還拒絕過她的勸誘，然而這家夥還是執意把她不要的東西塞了過來。

“扔掉吧，不，放在抽屜裡。”