雪霧濃稠如奶，正處于黎明與長夜的交界時刻，天光将亮未亮，半夜裡風聲呼嘯，布魯諾特說這是山上刮雪風了，如果中午之前不能放晴，他們還得再留宿采礦場一晚。迪特琳德決定趁此機會一探礦區究竟。其餘兩人留下照看希爾特王子的安全。

正路是不能走了，那裡随時都有兩三個人把守，哪怕細雪之中視線阻隔，迪特琳德也沒有自信能從好幾個人的眼皮底下溜過去，而且她對采冰場的地形布局并不熟悉。

她在住宿區裡發現一堵牆邊堆疊壘砌了好幾個闆條箱，她爬上箱子，跨坐在牆頭，居高臨下地觀察，基本上什麼都沒看清，不過風燈閃爍出的光芒倒是可以穿透雪風，當做信标讓她避開巡邏路線，萬一迎面撞上那可就尴尬了，她和這些辛勤勞作的平民并沒有什麼恩怨，從對方昨晚的态度來看，也不想和貴族老爺們撕破臉。

迪特琳德掏出懷表，發現自出門已經過了兩個小時，天色依舊毫無變化，她明白今天的風暴是不會停了。

寒風凜冽之中，她身上逐漸開始發冷，她想念起住宿區屋舍裡溫暖的壁爐，為了避免被發現，她連手提風燈都沒有帶。唯一遇到的活物是一隻碩大的烏鴉，在雪風的掩護下朝她的面門直直撲過來，她下意識地擡起手臂遮擋，被爪子狠狠撓了一下，好在沒有刮破她的袖子，隻是有點疼。在這一片茫然純白的世界裡遇到黑色的東西還挺稀罕的，迪特琳德并不惱它，反而對這烏鴉有幾分親切。不過，這種鳥類出現在采冰場裡，總給人一種不祥的氣息。

烏鴉振翅，猶如潛伏在暗處的獵手，迪特琳德趕走了一隻，卻有越來越多的烏鴉過來報複，她不得已，隻好拔出劍驅趕，一邊還要護住頭部。

“誰在那裡！”一聲厲喝。

迪特琳德暗罵這些礙事的烏鴉，全力奔跑起來。

“那裡有人！快抓住他！”

越來越多的腳步聲往這個方向聚集，風燈搖曳閃爍，逐漸彙聚成海。

雪風造成的霧氣越來越濃，細小的冰粒拂在臉上，打在衣服上，刺骨的寒冷在體内蔓延。迪特琳德露在外面的皮膚身軀都覆蓋上了一層薄薄的冰晶，連睫毛上都是，沉沉欲墜，她必須快點進到室内，哪怕是自投羅網。

“請過來這邊。”旁邊冒出一個沙啞的聲音，她這才注意到旁邊是一扇窗戶，往上擡起了一條窄縫，漏出溫暖的空氣。

她抓住窗框底邊，往上擡得更高一些，直到能容納一個人通過，她有些僵硬地鑽了進去。

一個人影伫立在房屋中央，她剛想開口感謝，卻在壁爐的火光映襯下，看見對方面目，立刻把放下的劍舉起，擺好警戒的架勢。

那是個身形瘦高，四十來歲，線條堅毅的男人，頭發幾乎灰白，穿着和其他人一樣的工作制服，戴一頂毛呢軟帽，是個再常見再普通不過的礦工。

——如果忽視他臉上和手臂上鱗片般凸起的物質。

“雪中的火焰，霜糖般甜美。”高大的男人輕聲道，“爵士，您有一把美麗的劍。”

迪特琳德銳利地盯着他，有些遲疑，她并未從對方身上感到惡意。她臉上和刺劍上的冰渣都開始像黃油一樣融化成水，滴落在地面上。

男人走到壁爐邊盤腿而坐，搖曳的光亮映照着他臉上的鱗片，比在陰影中看得更加清晰，長在他皮膚上的東西，比鱗片更厚，更透亮，就像……

就像結晶樹葉，就像不老寒冰的碎片。

迪特琳德不由自主地想到了希爾特王子之前用黏膠劑拼成的那朵結晶花。

她剛想高聲質問對方的意圖，男人提前預判她的反應，平靜地開口說道：“爵士，請您不要大聲說話，這棟房子裡，像我這樣的人不止一個。”

迪特琳德甩掉劍上的冰渣和水滴，抹了一把臉，并沒有走上前，依舊和男人保持着一定的距離，慢慢挪到之前他站的陰影裡，等待凍僵的手腳恢複知覺。

咚咚咚！門外忽然有人叩門。

男人從壁爐前支撐着爬起來，看也沒看迪特琳德一眼，前去開門，她随時準備好應戰，雖然她并不想傷害他們。

男人沒有讓來人進門，隻是站在門口和對方談話。

對方焦急：“那撥大人裡好像有個騎士跑出來了，怎麼辦？”

迪特琳德又握緊了一些劍柄。

男人從容鎮定地說道：“這麼大的霧，可能隻是意外迷路了，你們照常行事，不要讓其他人也跑出來就行。”

“好的，路易斯先生。”