瑞拉赫神聖帝國，帝都羅瑞爾城，皇宮前廣場的準備室。

房間很昏暗，也很空曠，中央的桌子上擺放一隻珍巧的匣子，已經打開，深紅的絲絨包裹着一段劍柄。三個人呈三角形，以匣子為中心，站在房間各處，似是互相對峙，又像是互相監視。

“我第一次見到它的時候，要不是陛下親自把它從寶庫中取出，我都不會相信它就是皇室至寶‘焚霞’。”

率先開口的是第三皇子阿爾伯特，他是個容貌英俊而富有侵略性的少年，并不掩飾蓬勃的野心，在競争對手面前輕松自如地微笑着。他居高臨下地打量着匣中劍柄，眯起眼睛，如同一彎新月。

“這是當然的，焚霞沒有實體的劍刃。”亞曆桑德皇女說道。

她已經穿上了兼有輕甲作用的皇室正裝，昂貴的秘銀铠在幽室中閃閃發亮，背後一襲赤色火紅的披風，用瑞拉赫皇室的三頭鹫紋章扣住，高貴的金發在側邊利落地紮成一束，綠松石般蒼翠相融的眼眸中煥發着軒昂意氣，她就是那種令人不由自主想要追随的君主。

“既然要做戰前演說，把它拿上不是更好嗎？”阿爾伯特提議。

“别明知故問了，我注定用不了焚霞。”亞曆桑德冷冷道。

阿爾伯特攤手：“愚信的民衆才不管這些，弄點雜耍藝人的把戲，讓普通的劍刃燃起火焰，露台那麼高，誰看得清？”

“我不是雜耍藝人。但是，在戰場上若有必要，我不介意當一回。”亞曆桑德并不惱火，她鮮少大開大合地表露情緒，“阿爾伯特，它如此近在咫尺，你卻和我一樣無法觸碰。”

阿爾伯特被戳中痛處，咬着牙笑道：“我怎麼會犧牲弗朗西絲呢，對不對，我勇敢的姐姐？”

若不是他道出第三個人的名字，第二皇女就如同透明人，幾乎沒有存在感。她蓦地一驚，唯唯諾諾地縮了一下肩膀：“诶？呃……嗯。”

弗朗西絲和阿爾伯特是異卵雙胞胎，他們的父親是來自西大陸的一個流浪歌手，名諱不詳，已經死了，他們原本隻有私生子的名分，是薩拉德三世看在他們是雙子的份上，才公開承認他們的皇嗣身份。

阿爾伯特繼承了羅瑞人種的金發碧眼特征，與薩拉德三世的眉目頗為相像，不少人對他的出身頗有微詞，可實際見到他之後，就會打消所有疑慮，承認他是正正宗宗的瑞拉赫人，他和亞曆桑德站在一起更像是一對皇家的兄弟姐妹。

弗朗西絲則沒那麼幸運，她繼承了野種父親的紅發，從小待遇就與同胞弟弟天差地别，被仆從欺淩、皇帝無視都是家常便飯，養成了怯懦内向的性格。所謂雙子同盟，其實隻有阿爾伯特一個核心人物而已，沒有人會支持紅發的弗朗西絲。

“焚霞”需要雙子中一人以另一人的血祭，才可使用，這是數百年來瑞拉赫皇室口口相傳的秘密，隻有皇帝和其皇嗣知曉。為了防止皇子們觊觎焚霞之力手足相殘，教廷樹立了一條制約規則。

“弑親之人不得寶座。”

“意外”死亡當然不算弑親，這條規則主要是制約雙子的皇嗣，在這個節骨眼上，如果一方突然死亡，人們會自然而然地聯想到是另一方下的手。

對阿爾伯特來說，弗朗西絲是個無法置之不理的累贅。

既不能丢棄，她萬一被殺，賬要算在他頭上。

也不能對她有所指望，她既無膽識又無謀略，隻會陰暗地縮在房間裡，陌生人一靠近她就會抖得像篩糠，說話稍微大聲一點，她就開始雙眼含淚。

“我不需要焚霞也可以赢得戰争。”亞曆桑德的話語擲地有聲。

“那就勞煩你給我們打頭陣喽。”