積雪的平原上忽然震顫起來，抖落了草葉上的結晶，下一瞬間，它就被騎兵的鐵蹄碾碎，深陷進泥濘中。遠遠看去，像是粗暴的筆刷在雪白的畫布上拖曳出一道泥水痕迹。

弓箭手在重裝兵的盾牌後蓄勢待發，弓弦拉到滿月般的弧度，箭簇朝着黎明時分的天空高高揚起。阿爾伯特皇子騎着一匹烏黑油亮的駿馬，渾身包裹在黑鐵铠甲裡，披風上金線勾勒的瑞拉赫三頭鹫閃爍着嗜血的光芒。今天早上他注意到阿雷因爵士的樣子不太對勁，但時間緊急，他沒空搭理，現在也不知道他跑到隊伍的哪裡去了，居然不在自己身邊。

“萊娜德之心”高聳的塔樓上，勞德夫卡伯爵拿着望遠鏡，從小窗向外窺視。晨霧還未散去，瑞拉赫軍隊的身影在霧中隐約可見，仿佛是一群從派恩河底爬上來的幽魂怨鬼，令人渾身發毛。

勞德夫卡伯爵鼻子嗤笑一聲，嘲諷道：“呵呵，就憑他們這種小弓小箭，再射一萬年都不能給我的城牆留下一個印子。”那可是他在整個堡壘中最得意的設計。

“大人，真的不用去布勒文領呼叫援軍嗎？”副官擔憂道，“趁對方還沒有全力出動，還有機會派遣斥候和信鴿。”

勞德夫卡伯爵更加不屑：“遇到一點小動靜就喊人，以後我怎麼在其他領主面前混名聲？再說了，我們還有昨天晚上弄到的‘秘密武器’呢。”

冬日的朝陽依舊升起，照射在細小的霧氣水珠上，散射出令人炫目的光芒，照得箭簇尖端閃閃發亮，片片結晶雪落在士兵們的盔帽、肩膀、拉緊弓弦的手指上。他們在盾牌後穩步前進，停在一個不近不遠的距離上。

“預備——”多利安主教揚起手臂。

“放！”

弓箭手們并不瞄準城牆，隻是盡可能地擡高架勢，箭矢在空中劃出流星般高高的抛物線，大部分都軟綿綿地落在了地上。見此情景，塔樓上的人們都忍不住哄笑起來，僅存的緊張氣氛也消散殆盡。

橋上傳來隆隆的震動聲，排列緊密的弓兵讓出幾條道來，後面的士兵推着幾門厚重的大炮上前，黑黝黝的炮口對準城牆，貴族們又不安地騷動起來。勞德夫卡伯爵高聲喊道：“都安靜！别像沒見過世面的農民那樣，看到幾門火炮就跟綿羊似的咩咩叫喚。”

“勞德夫卡大人說得對。”一位學者推推眼鏡，“且不說這外牆是用冰川大理石混合黑曜石，以完美的結構調和鑄造出的最堅固的要塞，就是再來十門火炮也打不穿。”他拿出一個書寫闆，一邊看着窗外，飛快地計算起來，“他們的發射角度很明顯太高了，以标準炮彈的重量計算，連城牆都碰不到，就會墜落在地面上……”他說得有理有據，頭頭是道，衆人聽着又安心下來，調笑道：“看來他們是想在堡壘前面炸出一個坑，好把自己埋起來。”

勞德夫卡伯爵的腦海裡卻瞬間閃過一絲不安，世上并不存在完美無缺的事物，要說這座堡壘有什麼唯一的弱點，那就隻有天空和下水道。但是這世界上已經不存在飛龍、天馬或者獅鹫軍團了，冰川大理石和黑曜石的承重也比一般材料要優秀，城牆比一般要塞還要高。下水道直通派恩河底部，沒人會冒着生命危險從河底潛入進來。所以這不祥的念頭像晨霧一樣很快便消散了。

“殿下，‘炮彈’都準備好了，它們裝填起來比尋常鐵彈或者鉛丹要方便許多。”多利安主教走到阿爾伯特身邊，謙遜地施禮。

“好。”阿爾伯特勒緊缰繩，成敗在此一舉。“那幫懦夫應該已經因為弓箭的佯攻降低警惕了，等到炮彈全部發射出去，他們亂成一團的時候，主力部隊就跟我沖鋒到北岸。”

“祝陛下旗開得勝。”多利安主教微微一笑。

炮口的火花一閃，如左右跳動的星火，一記接一記沉重的悶響回蕩在堡壘上空，抖落橫梁上的灰塵。在大地的怒吼震顫中，衆人屏息凝神，忘記向諸神祈禱安甯。勞德夫卡伯爵往城牆走廊上看，備戰的士兵們好端端地站在崗哨上，都面面相觑，他松了口氣，了然一笑，卻聽下方傳來騷動。

“轟——”

“轟——”

又有什麼東西呼地一下越過頭頂，那東西速度太快，伯爵看不清楚，隻捕捉到一絲殘影，有的又大又長，像一條木闆，有的很小，像一隻鳥兒，但看上去不像有什麼殺傷力。然而底下卻傳來陣陣騷動叫喊，他心裡一緊，叫上副官，急匆匆地下樓。

廣場上已經圍了一堆人，窸窣議論，衛兵推開人群，給勞德夫卡伯爵開路，他定睛一看，臉色瞬間變了。

原來那大的發射物，是屍體。發灰的慘白的屍體，死狀極其凄慘，渾身衣服都被扒了個幹淨，凍得硬邦邦的，皮膚上都是不忍直視的潰爛傷口，傷口上還有一片片令人冒出雞皮疙瘩的細小結晶，像某種死氣沉沉的肉瘤，一些婦女和年輕的士兵忍不住跑到旁邊幹嘔起來。

小的發射物，是死老鼠和人體斷肢，頭、手臂、大腿、小腿、仿佛把一個人像布娃娃一樣撕碎。斷肢的截面上都結着鹽粒般的透明結晶。

“啊……我認得這枚戒指！”一個女人撲到一隻僵硬發白的手旁邊，捧着它大哭大嚎起來，“布尼亞，我可憐的布尼亞，你說好從布勒文領回來就會娶我的……”

“等等，這是……我的勒塔！袖子上的花邊是我親手縫的……嗚嗚……”