三日時盡，便至限期。

大理寺。

“你再說一遍，此案當如何結？”茶盞底部撞在桌案上，茶水抵不住晃蕩之勢，四濺而飛。

“殿下，”杜明盯着案上濡濕的紙張，重新措辭，“此案乃是軍中運糧官貪污銀兩所緻，糧草都尉及兩名運糧官，已悉數捉拿歸案。”

“所以你的意思是，石沖便是此案的主犯。”江臨淵坐在上位，眸光直逼杜明，盯得他心中發怵。

“确是……如此。”

“四日前在獄中所抓之人，乃是亡命之徒，你應當知曉。”江臨淵語意不善，已是在壓制怒意，“本王問你，他一個糧草都尉，養死士做什麼？”

“他……”杜明一時頓住。

“答！”

“殿下，哪有什麼死士，都已驗明正身，皆是軍中的糧草兵不錯。”杜明心中連連叫苦，這位昌王殿下性情狠戾，若執意在此發難，還不知他會做出什麼事來。

“前日新抓的囚犯呢？”江臨淵冷聲。

問起這個，更是讓杜明抹了把汗：“這人意志單薄，受不住審訊……”

“如何？”

“畏罪自盡了。”

“杜明！”

“殿下莫惱，”杜明忙解釋道，“這人自盡前已書下罪狀，供認同犯，此案人證物證俱全，已可圓滿結案。”

“屍體呢？”聲音陰沉，風雨欲來。

“已經……葬了。”

杜明話未說盡，卻見袖袍翻轉之際，寒刃一凜，江臨淵從侍立一旁的衛澤腰間拔劍出銷，直逼其頸。

“殿下。”

衆人初時便被屏退出去，此時室中空蕩，唯有衛澤抱拳跪地。

杜明被迫仰頭，聲音惶恐：“殿下，您就饒了臣罷。臣與您推心置腹，這案子便是在大理寺無果，送上三司會審，人證皆死，定也當以此結案。臣……臣也别無他法啊。”

“若本王今日就在此殺了你呢？”劍刃翻轉從膚上擦貼而過，寒意逼近，惹得人渾身顫栗，“也是别無他法？也是這般結案？”

“殿下……便是臣命喪于此，這案子罪狀也已明白清楚，卷宗亦不會因臣之死而更改。”

話音未落，有人在外通報：“周公公來了。”

周進保，是司禮監秉筆太監之一，也是當今帝後身邊的紅人。

“快請。”杜明長喘一口氣，忙道。

一個披着牙紅大氅的人走進來，四處打量一圈，忙向江臨淵與杜明行禮：“殿下，杜大人。”

江臨淵并未應答，隻是冷冷瞥他一眼，長劍未收。

周進保賠了幾聲笑，捏了細長的腔調上前：“杜大人是何處惹得殿下不快了，竟讓殿下動起刀劍來。”

見一人面色惶恐，一人臉色冷沉，皆不言語，周進保又道：“奴才鬥膽猜上一猜，許是殿下想要審案，杜大人不允，是也不是？”

“是。”杜明思量一下，應道。

“恕奴才多嘴，殿下若想斷案，杜大人呈上便是，何必惹得殿下這般不快？”周進保看向杜明，使了眼色，“近日可有哪樁新案啊？”

杜明會意，忙随意另推了件案子出來：“近日确有一樁案子，明義侯之女失蹤，有人稱其與人私奔，至今都未見蹤迹，殿下可要斷上一斷？”

江臨淵眸中似有波瀾，卻厲聲道：“勿要言他。”

周進保見江臨淵不接這話，忙觍着臉上前：“殿下，聖上如今正在齋戒，殿下可萬萬不能與大人見血啊。”

江臨淵仍不言語，周進保笑了幾聲，邁步湊近，雙手去捧江臨淵的長劍，試圖将其微微移開，手指方一觸及，便見長刃一翻，似遊魚脫手，貼着指尖倏忽劃過，再反應過來時劍已橫在自己頸側。

周進保渾身顫栗，忙匍匐跪地：“殿下息怒，奴才罪該萬死，殿下殺了奴才便是。求殿下高擡貴手，放過杜大人。”

他這番話擡高了音量，且有意拉長了音調，門外官員随從聞聲紛紛進入，見此景大驚，跪倒一片，皆跪拜大呼：“求殿下高擡貴手。”

杜明與昌王二人私室談話，本可為私事。可這周進保偏偏這麼一鬧，引了大理寺衆人參與其中，便是朝堂之上的公家之事了。

皇子公堂之上劍指朝廷命官，便是有理，也定會被文官口誅筆伐。

饒是江臨淵并不甚在意口舌之誅，但事已鬧開，衆人在側，再在這般情形之中對峙下去于己無益。

寒光晃眼，周進保頓覺頸間寒意凜人，尚未看清劍刃遊走之勢，便見白光殘影，似從自己脖頸之間穿行而過，他大氣也不敢喘，忙顫抖着伸手去觸，才發現脖頸完好，自己尚未身首異處。

他在驚惶之中擡頭去看，隻見昌王殿下已收劍而立，眸光壓迫俯視，帶着幾分輕蔑之色。

“欺世之罪，自有世人評說。”

一句話落下來，語意威嚴，壓得周進保不敢喘息。

周進保忙重新低了頭，跪地下拜：“謝殿下大恩，謝殿下大恩。”

江臨淵未應，回腕挽劍，負手而去：“明義侯之女一案，本王來斷。”

獨留下身後衆人跪地拜倒的呼聲：“謝殿下大恩。”