日光灑落，映在屋舍宅邸之間，鋪陳出繁華的市井之象。車輿自東街而過，馬蹄踏過青石闆磚，徑直向盡頭别院而去。

“殿下，門口有人候着。”衛澤道。

“何人？”江臨淵出聲詢問。

衛澤向前探了探：“暫且看不清楚，待車輿近些。”

馬車向别院靠近，尚未至門前，已有人快步迎上前來。

和風輕拂，來人衣袂翻如流雲，面容溫潤，眉眼帶笑，飄然若松間清泉。

衛澤抱拳作了個揖：“原是崔世子。”

崔鶴明朝衛澤一笑，向車内道：“我果然沒猜錯，你會來這。”

車内落下一句，聲音淡然：“有什麼事，上車來說。”

“為何？你這别院，如今也不讓我進了？”

車内人并未答話，再開口時語調已帶了幾分不容抗拒：“上來。”

崔鶴明聳聳肩，掀開車幔，擡步上去。車内書案陳設俱全，崔鶴明尋了一處憑幾，倚靠而坐。

“行舟，你這宅子今日可有一樁怪事，我在此處候你，你猜怎麼？竟見人擡了許多花栽進去，你府中何時有過花栽？我問那擡花的侍衛這是作何，他竟說不知道。”

江臨淵擡起眼皮望他一眼，不可置否，提起案幾上的紫砂茶壺，茶水傾落，頃刻間注滿茶碗，他将茶盞擡手遞出，崔鶴明正欲接過，卻見他回腕收回，兀自飲下。

“你若隻是為了此事，現在可以下去了。”

“莫惱莫惱，”崔鶴明接了個空，無奈一笑，重新靠回憑幾，“我在此處苦候半日，當然不是為此，今日大理寺之事，我已聽說了。”

“我知你心情不佳，你從前心緒不暢之時，便會來此處别院。”

他擡眼去瞧江臨淵，見他目光掃來，似是并不滿意這句解釋，隻得如實補充自己的目的：“我今日來，就是想勸勸你。”

江臨淵的手指在茶盞上輕敲：“如何勸我，說來聽聽。”

崔鶴明尴尬一笑：“這話我不敢說，可否借此茶壺杯盞一用？”遂提起茶壺，向盞中傾斜，水流入注，緩緩沿着盞壁攀升而上，須臾滿杯，可崔鶴明并未停止，茶水無處可依，外溢至杯下盞托之上。

江臨淵挑眉：“你是想說，盈滿則虧。”

“正是。”崔鶴明拿過一側帛帕，将盞托中的茶水抹淨，“從前不曾見你如此關心大理寺的案子，此軍糧案，可是與你母族之事有關？”

江臨淵“嗯”了一聲：“是否有關，如今尚未可知，隻是這充作好糧的劣等糧草，與當初舅舅軍營中的糧草如出一轍。”

“我知你查母族之事心切，隻是，”崔鶴明皺眉，“今日那周進保敢将此事鬧大，定是宮中有人表了态，此案，須就此了結。”

見江臨淵蹙眉不答，崔鶴明知他為此事不快，歎了口氣：“聖上因你用刑殘酷，對你刑訊頗有不滿，今日你在大理寺劍指朝廷命官，禦史怕是又要上書參你了。”

“刑訊之事，本王已依了聖意，未曾參與。”江臨淵冷哼一聲，“偏這一回，便出了差錯。這個杜明，方上任時還有幾分守正，如今竟也成了弄虛作僞之徒。”

他望向崔鶴明，眸裡隐着不悅：“此事明線已被掐斷，往後隻能暗中圖之。你說盈滿則虧，可是想告訴我這個？”

“正是正是。”崔鶴明忙點頭，拍了拍江臨淵的肩，“還有一層意思，我是擔心，聖上為堵百官之口，待齋戒結束後，又要罰你。”

他續道：“從前我在宮中給你做伴讀，聖上每每罰你，都有我替你受着，往後……”

話未說盡，便被江臨淵打斷：“往後如何？”

“往後……”崔鶴明本欲自誇幾句，擡眸見江臨淵面上帶笑，眸光中卻有幾分對自己邀功的審問之意，隻得改了口道，“往後，我便要前往觀複書院求學，今日前來，亦是道别。”

“去書院求學？”江臨淵疑道，“何日擇定的？”

“今日。”

“怎麼，宗學不夠教你，還須另尋高明？”

“非也非也。”崔鶴明擺手，“隻是宗學那幫子弟，如今整日拉幫結黨，屬實煩人得緊。”

江臨淵微一點頭，重新提起紫砂壺，斟茶入盞，“你忽去求學，意欲為何？”

崔鶴明一笑，言簡意赅：“會試。”

茶水一頓。

“原先中了舉人，你曾說過，不必強求入仕，這科舉到此，便也體會夠了。”

“功名利祿，世人皆趨之，如何能夠？”崔鶴明一笑，指了指茶盞，提醒道，“還未滿杯呢。”

茶水續注，澄瑩滿盞。

江臨淵伸手遞過：“你若要功名，等着承景國公的爵位便是，怎想起去過那千軍萬馬的科舉？”