“放火之人，當真便是沈姑娘嗎？”衛澤侍立一旁，啟聲問道。
中堂明亮，江臨淵坐在玉案前，一手撐頭，一手撥弄着案上的香槌：“你又為何覺得不是？”
“屬下覺得……”衛澤摸了摸鼻子，猶豫道，“前日張府走水，昨日謝宅走水，近來确是天幹物燥之際，說不準，這火也是意外。”
“況且，沈姑娘那般怕火，又如何敢行放火之事？”
“這便對了。”江臨淵微一點頭，“就是因為當真怕火，才偏要行放火之事。”
“這便是她想讓你們相信的，亦是她想讓本王相信的。”
“可惜本王，”他頓了頓，又續道，“從不信意外，也從不信巧合。”
衛澤咂摸着，有些将信将疑，還在思索，江臨淵的問題已迎面抛來。
“依你所見，她是個怎樣的人？”
“沈姑娘……”衛澤答道，“至少不是個壞人。”
“哦？為何？”
“沈姑娘若當真對殿下有威脅，殿下早将她殺了，她怎會有命活到今日？”衛澤未多思忖，如實解釋。
衛澤說得對，江臨淵一時有些無言。
隻是他并非沒殺，而是根本殺不了。
“殿下，屬下有一事不解，”衛澤見江臨淵不言，出聲問道，“若非花木同時自燃，那般火勢，須得以火一株一株去點才成，侍衛晚膳換值也不過片刻，應不會給沈姑娘留下這樣長的間隙。”
江臨淵将眸光移向玉案上的制香器皿：“緣由或在這香材之中。”
衛澤擡眼去望，仍有些不解：“這其中有何古怪？”
“你不是說，前幾日她在房中制香，耗盡了房中所有香材。”
“房内其他物事皆有剩餘，偏偏隻有香材耗的一幹二淨。”江臨淵眯起眼，下了定論，“香材之中，大概有引火之物。”
衛澤此時再一思忖，方才了然，忙憤憤道：“既是如此，屬下這就去拿她。”
“你可有物證？”江臨淵問。
衛澤住了腳步，躊躇道：“香材已盡數耗用，如何還有物證？”
“既無物證，也無人證。”江臨淵輕輕一笑，“那她便不會認。”
“那……可要審訊？”衛澤試探着問，“既無人證，也無物證之犯人，殿下也抓過不少了，刑訊過後，也沒有不吐真言的。”
江臨淵神色一頓，想起方才親自前去訊問的場景，眸光似染上一層惱意：“誰準你把她當犯人了？”
“是，屬下知錯。”衛澤忙低頭道，“此事當如何處置？還請殿下示下。”
“既無人證，也無物證。”江臨淵手指把玩着香槌，想起她的那滴淚，落在他手背上，竟擊得他心口有些痛，“此事便不必再處置了。”
“她既隻燒了花木，并未傷及磚瓦，便不是沖着别院中人而來，也并非沖着本王而來。”
“那是？”
“或是想逃離此地，或是想引人而來。”
“衛澤，”江臨淵又道，“将侍衛再多調幾個。”
衛澤應聲答道：“是，屬下定讓人嚴加看管沈姑娘。”
江臨淵皺眉，手指放開香槌，香槌落下，擊中香闆，沉悶聲響，像公堂上的案子随着驚堂木的落下而定音。
“看好她。”他吩咐道，一字一頓，“也護好她。”
衛澤點頭稱是。
“殿下，大理寺杜大人派人前來請示，沈姑娘的私奔案，何時開審？”
“杜明急什麼？”江臨淵語意不耐，轉而問道，“她的傷勢如何了？張仲安今日怎麼說？”
“張太醫今日夜裡當值，已先行告退。”衛澤複述張仲安留下的話，“張太醫說，沈姑娘傷勢有良藥相助，養護也甚為得當，已大好了，不出半月，便可痊愈。”
“你去告訴杜明，”江臨淵面色稍有轉還，“本王心情欠佳，此案半月後審。”
夜裡的風并不和暢，沈昭掖了掖被角，阖眼而睡。
烏雲沉沉，天幕被撕破了口，豆大的雨點滾落而下，濺起青石磚間的泥濘，沈昭顧不得鞋襪沾染污垢，撐了一把碧山色油紙傘，闖進交織的雨霧裡，向明興茶樓匆匆奔去。
雨勢漸大，昏暗壓城。
茶樓已提早打了烊，最後幾個客人稀稀拉拉地走出大門，一旁的小二瞥了一眼來人的狼狽模樣，招手說聲打烊了打烊了，便準備閉門謝客。
沈昭急忙收了傘。
“說書先生可還在嗎？”
小二擺擺手，回身往樓裡走：“今日天候不佳，若要聽書，客官明日再來罷。”
沈昭卻半步不退：“我要見他。”
小二停住：“今日先生不說書了。”
“我要見他。”沈昭擡步上石階，徑直往樓裡去，“就今日。”
“诶诶，”小二追上她，“姑娘等等。”
茶場中央坐着一個老頭兒，大把胡須擋了半張臉，正俯身收拾桌案上的響木與折扇，擡頭看見沈昭，露出一雙狹窄的眼睛來，目光有一絲躲閃。
“你要的一大筆銀子我兩日前分明已給了你，”沈昭瞪着他，“你為何言而無信？”
說書先生還未答話，先将目光移到小二身上：“诶，不是已經打烊了，怎麼還讓人進來？”
“這姑娘是自己闖進來的。”小二攤手。
說書先生眼睛裡顯露出幾分裝模作樣的無奈：“小老兒怎麼就言而無信了？”
“你日日在這茶樓裡說我克夫，诋我嫁不出去，想與人私奔，污我是無福妖女。”
“我曾找過你，你說花了銀子，便能買你閉嘴。我給你的銀子你嫌少，我便湊足了五十兩給你。你前日終于停了一日，不曾再說，可昨日為何又突然變卦？”
“姑娘也說了，”說書先生咳嗽一聲，“小老兒前日已經閉嘴，姑娘這銀子便已落到實處了，你還想向小老兒讨什麼？”
“你！你怎能如此無賴！”
“小老兒說姑娘之事也不是一日兩日，姑娘從前不睬，怎地近來忽然關心起來，莫不是，”說書人猜道，“昌王選妃，姑娘也想去？”
“你……”沈昭一時被說中心思，低了低頭，心中愈加心煩意亂，手中的油紙傘在兩人之間橫掃而過，“你說，到底怎樣才能閉嘴？”
滿傘水珠被甩将出來，向說書先生身上砸去，他忙伸手去擋，散落的水珠襲來，襟袖胡須皆沾滿了水漬。
說書先生這下也惱了，将響木一敲站起身來：“姑娘，老夫與你說實話。你的名聲，銀子買不來。”
“這是何意？”
“小老兒若誇你賢良淑德，有哪個看官是好這口的？長此以往，聽客跑得一個不剩，老朽連半枚銅闆都讨不到！更何況，姑娘這筆銀子再多，也不及貴人月月賞……”說書先生忽然意識到說歪了方向，生生刹住。
“什麼貴人？”她卻立即抓住了這句，“你是聽了誰的指使？”
一陣疾風從尚未掩上的大門間襲入，沈昭攥緊了油紙傘，欲開口再問，忽見二樓珠簾被吹起一角，搖曳的縫隙裡露出若隐若現的牡丹紅裙。