沈耀正滿心歡喜地計劃着怎麼能把姑娘弄進府裡時，又一個晴天霹靂将他的美夢敲碎。

原來彩月姑娘早已許了人家，再有幾個月便要成婚了。

這可把沈耀傷心壞了，長這麼大，第一次喜歡上一個姑娘卻是這種結果。

與好友買醉後忍不住哭訴起自己的遭遇，誰知好友卻是不屑一顧道：“這有何難，喜歡就搶過來便是，你父親是堂堂朝庭大員，還能輸給一個商戶的兒子？”

沈耀頓時像是找到了主心骨一般連番請教，最終在那位好友的指導下，展開了對彩月姑娘的猛烈追求。

彩月姑娘畢竟是許配了人家的，對他自然是沒什麼好臉色。

很快這件事便被姑娘的未婚夫孫維知道了，兩人從最初的暗暗較勁，到後來的惡語相向。

終于有一日，兩人一言不合大打出手，沈耀剛剛喝了酒，下手沒輕沒重的，撿起手邊的凳子将孫維砸死。

此事發生時隻有兩人身邊的随從在場，沈耀打死人後連驚帶吓地跑回了沈家，孫維身邊的小厮則第一時間将此事告知了孫家。

綢緞莊孫老闆七個兒子，孫維行四，生母早幾年已經過世了，得知自己兒子被沈耀打死後，孫老闆并未着急報官，而是先派人聯系了沈家。

此事沈老夫人是第一個知道的，自然是将此事壓下，與孫老闆協商了賠償對方一萬兩做為補償。

隻是沈家外面看着光鮮，但偌大的家業，除了沈清甯那院子不靠沈家養，其他大大小小上百号人，全部靠着沈自和的俸銀和幾間鋪面養着，每月幾乎都是入不敷出，哪裡來的一萬兩餘錢給沈耀填補這個窟窿。

但沈耀是沈家這一輩唯一的男丁，又是沈老夫人心尖上的肉的，她甯願自己去蹲大獄，也不可能讓孫子去。

與沈自和一合計，兩人東拼西借，還賣掉了一個鋪子，才湊了九千多兩，剩下的幾百兩沈老夫人便打起了已經給沈清雲預備下的嫁妝。

沈清雲再有幾個月便要成婚，原本嫁妝都已經理好了，雖然沒有沈清甯的豐厚，但也還看得過去，如今沈老夫人要從中拆走幾百兩給沈耀用，宋姨娘自然是不同意的，這才出現了她大鬧慈恩堂的一幕。

沈老夫人原本的計劃是先由沈自和出面哄好宋姨娘，誰知他這個兒子到今日了都沒與對方說，還叫那賤人先知道了。

“那你打算拖到何時與她說？再有兩日就是與孫家說好的期限了，屆時拿不出銀子，孫家便要去報官了，你要眼睜睜看着你唯一的兒子去做牢子嗎？”沈老夫人松弛渾濁的雙眼噙着淚，聲音嘶啞到幾近要失聲。

沈自和看着年邁的母親在病榻上還在為自己和兒子操心，心中絞痛，這些年來她在官場汲汲營營，都是母親在操持着後院一家老小的生活，而自己除了每月拿回來些微薄的俸銀，什麼都幫不上。

“兒子，兒子這就去與她說。”

沈自和說着便轉身出了裡間，宋姨娘與林姨娘面容忐忑地在外面候着，見他出來連忙迎了上去。

“老夫人怎麼樣了？”林姨娘率先開口，滿臉的關切。

沈自和沒說話，目光在她臉上掃過，很快又落在她身後的宋姨娘身上，“我有話與你說，你随我來。”

二人出了慈恩堂，沈自和走在前面未發一語，宋姨娘看着他已顯佝偻的背影，心中不禁悲涼了起來。

她給沈自和做妾已近二十年，這些年裡，夫人喬氏一心向佛，幾乎不怎麼管後宅之事，沈老夫人也因着沈自和的寵愛而待她相對比較寬和，所以雖然是做妾，但憑心而論，她過得倒也順心自在。

“老爺有什麼話便直接說吧，但有一點，别的什麼我都可以答應你，唯獨雲兒的嫁妝不能動。”宋姨娘輕輕開口，“你該知道，一個女子的嫁妝，便是她在夫家的底氣，雲兒是我唯一的女兒，我不能看着她凄凄慘慘地出嫁。”

沈自和頓住腳步，轉身看向宋姨娘，眼中盡是不滿和責怪，聲音冷肅道：“阿琴，雲兒是你的女兒，也是我的女兒，這些年來，我一直以為我對你們母女怎樣，你心裡該是有數的，如今你卻為了區區幾百兩銀子鬧到母親那裡，生生将她氣暈，你眼裡還有我這個一家之主嗎？”