聞言，顔貴妃眼中含淚，急切哀求道：“陛下，年兒是因為狩獵比試才被毒蛇咬傷的。看在她勇奪第一的份上，您就允了這一次吧，要不然她會沒命的。”
“那好吧，周愛卿聽令。你速速将公主帶回别院診治，有任何情況即刻來報。”姜晟從座位上站了起來，“其餘人，随朕擺駕回宮。”
“微臣，遵旨。”
回到别院後，周定雲便把姜年安置到了自己前些日子中毒時住的房間裡。
連鶴在房間裡來回踱步，她時而看向昏迷不醒的姜年，時而看向一旁的周定雲，頗有些欲言又止。
見狀，周定雲忍不住開口說道：“你是不是在好奇為何我還不趕緊為年兒解毒？此外，是不是還覺得剛才我給年兒施針的方法似曾相識？”
“嗯……”連鶴沉吟片刻後說道，“這個方法像是師祖留下的是醫書中記載的‘氣血暢通之法’，常用于風疹引起的呼吸不暢。”
“你說的沒錯，我用的正是那個法子。”
“可是，這樣雖然能緩解呼吸不暢，但若是治療蛇毒，書上不是有更好的方法嗎？”
“你細想一下，年兒目前的狀況真的是由蛇毒引起的嗎？”
“難道不是嗎？她左肩的騎射服上有兩個小洞狀的齒痕，明顯是被毒蛇咬傷而留下的痕迹啊。此外，她出現了因毒素擴散而引發的喉嚨水腫，臉色也因呼吸不暢而異常蒼白。”
“你有見到過她肩上的傷痕嗎？”周定雲笑了笑，不置可否。
“這我也……沒辦法看見啊。”
“這不就對了，當時在場的所有人裡，沒有人見過年兒肩上的傷痕。”
“您的意思是說，年兒并沒有被毒蛇咬傷嗎？”
“對，方才我為她更換便服的時候，發現她左肩完好無損，反倒是後背有被猛獸抓撓的傷痕。”
連鶴聞言錯愕不已，忙問道：“所以您一開始就知道她肩上的傷是假的嗎？”
“算是一知半解吧。雖然她之前有和我說過她的計劃，但按照她的性子，如若是能夠讓我不受責罰，她會通過以身犯險的方式使得計劃看起來更真實些。因此，當看到她衣裳上的兩個小洞時，我也以為她中了蛇毒。”
“可随後我發現她的袖口沾了一小片橙黃色的汁液，我好奇那是何物，于是趁着把脈的時候蹭在手指上聞了一聞，沒想到那居然是枇杷的汁液。”
“枇杷有何特别之處嗎？”
“枇杷之于常人并無甚特别，可是對于年兒那就不同了。”
“十年前，我曾治好了因墜馬而昏迷多日的姜叙。聖上為此龍顔大悅，特許年兒跟随她母妃回周府省親。而就在那次省親時，年兒原先還好好地在我房間裡吃着枇杷，沒過多久整個人就跟先前你所看到的那樣不省人事了。”
“我仔細排查病因，最後發現是由于食用枇杷而導緻的風疹。故此，我反複叮囑年兒，日後萬萬不可再吃枇杷。現如今她的衣袖上出現了枇杷的汁液，我就斷定此事必有蹊跷。無論是得了風疹還是中了蛇毒，都有可能會呼吸不暢。思來想去，我就給她用了‘氣血暢通之法’。”
“但是您剛才已經為她施過針了，如果是風疹的話，年兒應該不至于昏迷這麼久才對啊。”
“風疹确實容易治療，可是再加上别的病就不一定了。”
“昨夜年兒曾去過周府，嘴上雖說是來看望我的，但她一直都在跟我聊起了近來與你有關的種種事情。還向我誇贊了你的為人以及醫術，說你可以診出她有先天心疾，還為她制作了可以緩解心髒不适的飯香丸。”
“飯香丸确實有點效果，但隻能治标不治本。”連鶴忽然驚呼道，“等等，難道年兒是因為吃了枇杷後引發風疹，從而間接導緻心疾複發了嗎？”
“沒錯，常人的風疹可能會導緻皮膚以及喉頭紅腫，繼而就是呼吸不暢乃至呼吸衰竭。可是年兒的心髒本身就不大好，僅僅是呼吸不暢就足以讓她暈厥。”
“對了，年兒有先天心疾這件事隻有我和她母後生前的知己好友少傅梁青衍知曉，就連我的兩個女兒都不曾知曉。我之所以将風疹與心疾的聯系告知與你，不單是因為你醫術了得，更是因為我看得出你很在意年兒。無論是去之前陪她進宮偷藥，還是私下為她研制飯香丸，你總是處處為她考慮。”
“此番她心疾複發，身體怕是會留有後患。我終歸是年紀大了，也陪不了她多少年了。”周定雲目光炯炯地看着連鶴，接着緩緩說道，“今日我有個不情之請——我想懇請你幫忙照顧年兒，以免心疾給她帶來更多的痛楚。”
“為何是我？您就不怕所托非人嗎？”
“我也曾擔憂過，但一想到你是我師妹專門派來京城救我的徒兒，我就打消了顧慮。”
“啊？此話怎講？”
“我了解你師傅的脾性，她為人善良且謹慎，決不會任意指派一個徒兒來尋我。如此看來，想必她非常認可你的品行，所以我也同樣信得過你。”周定雲說完便鄭重其事地向連鶴作了一個揖。
“師姨您别這樣，我是小輩擔當不起您這禮數。放心吧，我會盡力照顧好年兒的。”連鶴趕緊上前扶起周定雲。
“此外，還有一件需要注意的事——年兒的病情一直都趨于穩定，所以她的脈象與常人基本無異，一般的太醫是無法診斷出她有先天心疾的。但齊明朗應該可以，因為他是我唯一的徒兒，醫術遠在其他太醫之上。為了不讓他發現這件事，我總是囑咐年兒在生病時要注意避開他。唉……我收他為徒時年兒還未曾出生，對此我也無法預料。”
“嗯，您說的我都記下來了。”
“按照年兒目前的狀況來看，唯有先治好風疹，才能繼續治療心疾。你身上有治療風疹的藥丸嗎？就是醫書上寫着的搭配針灸服用的藥丸。如果沒有的話，我現在就去研制。”周定雲問道。
“有的，”連鶴翻找布囊後将藥拿了出來，“在這兒呢。”
“你先将藥丸喂給她，我再去研制些補身子的藥。年兒背部的抓痕有些深，雖然之前用過了金創藥，但是從傷口的大小來看肯定流了不少血，亟需補一補身子。”
連鶴聞言微微颔首，然後便轉身将藥丸喂給了姜年。