在侍女們的指引下，衆人坐上馬車來到了距離山莊六裡遠的一個大菜園裡。

“我們已經準備了大蒜、菠菜、茄子、黃瓜、豌豆、芹菜、白菜、冬瓜等各式各樣的種子，請諸位根據喜好從中任選兩種，并且在兩個時辰之内種完一畝地。由于山莊繼承人會面臨諸多瑣事，因此需要有充沛的精力，此舉正是為了考察諸位的身體是否康健。”

“我們隻管按時按量将種子種到地裡就算完成任務了，對嗎？還是你們要評判種得好不好？”鄧峥略微思索後說道。

“一般而言按時按量種下種子即可，我們不會對此有諸多細緻的評判。但切忌為了省事而故意天女散花般播撒種子，因為今日種下的菜會在成熟後被送給山莊外的窮苦人家。”

“種子就在你們面前的木屋裡，請稍後逐一進去選取種子。屋内準備了布囊和鋤頭，選好種子後請分别放進兩個不同的布囊中并領取一把鋤頭。走出木屋後，每個人都會由一名侍女帶領着去到被分配的菜地裡。”

“我們之間可以互相幫助嗎？”展鴻英問道。

“無論你們是否相識，種菜時都禁止互相幫助。此外，為了防止出現種子沒帶夠的情況，在種菜期間你們有一次返回木屋補充種子的機會。”

聞言，連鶴不自覺地捏緊了自己的手。她有些擔心，不知道身為公主的姜年能不能做得來這麼長時間的農活。在來山莊之前，雖然姜年跟她重複了很多遍“我可以”，但連鶴還是放不下心來。

“當最後一個選好種子的人走到菜地時，她身旁的侍女會燃放信号彈，這寓意着諸位可以開始種菜了。兩個時辰後我會親自燃放信号彈，這就寓意着任務已經結束了，諸位須立馬回到木屋前。”

“在規定時間内種完一畝地的人方可獲得參與認親大會的資格。現在可以開始選取種子了，諸位請按照方才在山莊門口排隊的順序逐一進入木屋，全程禁止與其他人交談。”

話音剛落，衆人便井然有序地排好隊，等待着逐一進入木屋領取種子。

“年兒會選擇哪兩種類型的種子呢？這次無論選什麼應該都不會影響結果，畢竟隻要将任意兩種類型的種子按時按量種完就可以了。”連鶴在心裡暗想着。

雖說如此，但當姜年扛着鋤頭抱着布囊在連鶴面前路過時，連鶴還是好奇地緊盯着姜年懷裡的布囊，企圖透過厚實的麻布看清裡頭裝的東西。

毫不意外的是，她什麼也沒看到。

連鶴是最後一個選取種子的人。她徑直走入木屋，八個敞開的大箱子頓時映入眼簾。簪花女子所提到的八種類型的種子被分别放在了這八個箱子裡，箱子上還貼有寫着不同種子名稱的紙張以示區别。

考慮種出來的菜要分發給窮苦民衆，因此連鶴想要種植易于保存的白菜和冬瓜。在選好白菜和冬瓜種子後，連鶴走出了木屋，并由一位身形瘦小的侍女帶到了菜地裡。

見連鶴準備就緒後，侍女迅速燃起了信号彈。此時，衆人看見燃起的信号彈，便忙不疊地鋤地、松土以及播種。

然而，連鶴卻下意識地想找到姜年的所在，于是便開始環視四周。

菜地的位置同樣是按照方才在山莊門口排隊的順序進行分配的。雖然姜年被安排在了連鶴的隔壁，但一畝地着實不算小了，所以連鶴隻能遙望姜年的小小身影。

一看到姜年，連鶴便覺得有一種似曾相識的安心感，讓她不禁想起了和師傅還有師姐一起在祝雲台度過的年歲。那些日子雖然平淡無奇，但卻足以讓她感覺到幸福。

由于即将面臨的工作量比較大，連鶴不得不收起思緒，專心緻志地給菜地松土。由于從小生活在山裡，因此連鶴在種地方面可以算得上是一把好手。

也許是内心有着對山莊繼承權的渴望，身處菜地裡的衆人都面朝黃土背朝天在拼命地耕作着。不知不覺中，她們在菜地裡足足忙活了兩個時辰。

“嘣——”一枚信号彈突然沖上天空并綻放開來。

衆人紛紛循聲眺望，緊接着便快速地走出菜地，而連鶴則再一次急切地将目光投向了姜年所在的方向。

不一會兒，姜年便朝着她緩緩地走了過來。在兩人四目相對之際，姜年好像猜透了連鶴的想法，淡然一笑道：“不用擔心，我全部種完了。”

“我也是。”聞言，連鶴原本蹙着的眉頭這才漸漸地舒展開來。

沒過多久，木屋前便聚集了所有下地種菜的人。

見衆人都到齊了，簪花女子從容不迫地說道：“諸位請稍等片刻，我現在馬上讓侍女去确認你們是否已經完成了任務。”

說完，她便甩了甩手，讓原先負責引路的侍女們再次回到菜地以查看菜地的具體情況。

此時，姜年輕拍了一下站在她身旁的袁照：“我和阿鶴都種完了。阿姐，你都種完了嗎？”

“當然了，這種體力活難不倒我。”袁照欣喜道，“剛才我一直都在擔心你呢，因為平時你都沒做過這些事情。”

“我家花園裡的屏東月季全是我親手栽的，種花和種菜應該差不了很多。再加上我平時有在習武，體力也非常好。”

過了将近一盞茶的時間，簪花女子揚了揚手中的名冊說道：“方才侍女們已将所有的菜地都檢查了一遍，并且決出了能夠出席認親大會的名單。”

“明日的認親大會将會有六人同台競技，她們分别是——尹葵、展鴻英、鄧峥、李照、李年以及李鶴。未能獲得與會資格者，都會獲贈十兩白銀作為回家的路費。現在就跟着侍女們去領取銀兩，然後離開這裡吧。”

等到領取銀兩的人們都離開後，簪花女子這才饒有興緻地打量着眼前的六人。

“我是得望山莊的管家紀桐，恭喜六位獲得與會資格，接下來請随我一起進入山莊。”