“李鶴姑娘，這次多虧了你，地契才能這麼快就物歸原主。”江尚華激動地對連鶴說道，“這份恩情，老婆子無以為報。”
“江莊主客氣了，山莊出了此等大事，我相信任憑誰都不會冷眼旁觀的，我隻是運氣好破了案罷了。”
“姑娘謙虛了。論智慧與謀略，你在短短一日之内破獲此案，我想在座沒有人會比你更勝一籌。論秉性，你不惜以自身做擔保來争取時間為尹姑娘洗清嫌疑，可見是一個難得的仁義之士。說到這裡，我覺得認親大會也沒有舉辦的必要了。”
“江莊主何出此言？”展鴻英頓時蹙起了眉頭。
“因為我已經找到最适合繼承山莊的人了。”江尚華牽起連鶴的手，“敢問李鶴姑娘是否有意留下來當山莊繼承人？”
“江莊主，你既然打算内定繼承人，一開始又何必讓我等前來參加認親大會……”展鴻英氣得有些發抖，不由得橫了連鶴一眼。。
“展姑娘不必動怒，稍後我定會讓紀桐好好補償你。”江尚華擺手道。
見此情景，連鶴默默地抽回了自己的手，同時還不忘對江尚華說道：“繼承人一事容後再議，不知江莊主是否還記得先前與我的約定？您可要信守承諾啊。”
“李鶴姑娘是指你要買五千斤桑葉一事嗎？”
“沒錯，事到如今我也不再隐瞞了。”連鶴指了指姜年和袁照說道，“我真名叫連鶴，這兩位分别是姜年和袁照，她們是官府的人。我們三人來到得望山莊就是為了取得桑葉，救治染上了瘟疫的病人。”
聞言，姜年和袁照向江尚華微微颔首緻意。聽到這個消息，一旁的尹葵猶如遭受晴天霹靂，正目瞪口呆地看着三人。
“怎麼會……”江尚華有些訝異，随後斂了斂心神道，“你說她倆是官府的人？連姑娘可曾聽說過我得望山莊向來不待見官府？”
“我自然知道這些，所以才會化名為李鶴進入山莊。目前衆遙城裡瘟疫肆虐，重病以及死亡病患衆多。我們此番的種種行為多有冒犯，但都是為了救治病人才不得已而為之，我們絕不是成心與莊主作對。”連鶴回答道。
“雖然我們與江莊主的相處時間不長，但我從旁人口中得知，對于府中身染瘟疫的老仆人，莊主會将她們妥善安置到别院去診治，而不像衆遙城的某些人一樣将病人逐出家門。”
“由此可見，江莊主是一個良善之人，想必不會忍心看着那麼無辜百姓遭受病痛的折磨。阿鶴她已經找到了治療瘟疫的辦法，現在隻需新鮮桑葉便可為衆遙城解除這一危機，希望莊主能助我們一臂之力。”姜年朝着江尚華拱手道。
“我可以兌現這個承諾，但連姑娘要答應我一個條件。”
“什麼條件？”聽到這句話，連鶴的眼神頓時亮了起來。
“就如我方才所言，我希望你可以成為我們得望山莊的繼承人。”
“啊——我們先前可沒說過有附加條件的啊……還請江莊主莫要出爾反爾。”
“規矩是死的人是活的，一切都可以改，況且是你先說要和我做交易的。既然是一場交易，而我又身為商人，自然要以自身利益為重。”
聞言，連鶴不禁目光一沉，繼而喃喃自語道：“我該怎麼辦？”
“無論你願不願意，我都會遵從你的意見。阿鶴，跟着你的心走，不必有任何負擔。”姜年柔聲說道。
“你就答應江莊主呗，這可是多少人都求之不得的好事啊。”緩過神來的尹葵笑着說道，“成為繼承人後，你想要多少桑葉就有多少桑葉。”
“我可以當山莊繼承人，但我不能長久地留在這裡，師傅和師姐讓我在外邊多曆練曆練。”連鶴看着姜年緩緩說道，“除此之外，還有一個很重要的人等着我去救治。”
“唉——連姑娘所言讓我想起了我的柔兒。沒想到你倆不僅在外貌上有些相似，就連說出的話也都讓我有種恍如隔世的感覺。”
江尚華重重地歎了口氣，垂下眼簾道：“柔兒原本也想多見識一下外邊的世界，可我為了将她栓在身邊，便自以為是地挑了一場門當戶對的好親事，硬是讓她和嚴典成了親，最後才會導緻那樣的慘劇。”
“按我說，你倆各退一步。我瞧着江莊主的身子骨還算硬朗，往後的幾年她繼續打理山莊事務應該是沒問題的。幾年後，阿鶴在外邊應該也曆練得差不多了，屆時再來繼承山莊就好了。”袁照抱着雙臂思索道。
“我認為袁姑娘提出的方法很好，連姑娘，你覺得呢？”江尚華眼中閃過一絲欣喜，緊接着目光便落在了連鶴身上。
“哎呀，連鶴。”尹葵說道，“你就答應下來吧，江莊主都這麼為你考慮了。”
“好的，江莊主。那我就恭敬不如從命了。”連鶴眸光閃爍，不緊不慢地說道。
“還叫什麼‘江莊主’啊，這多見外啊對不對？相聚于此即是緣分，按照先前認親大會的規矩，繼承人會被江莊主認作孫女，所以你倆現在是祖孫關系。”袁照眉開眼笑道，“阿鶴你就改口叫‘祖母’吧。”
江尚華聞言面露喜色，止不住地點頭說道：“如此甚好。”
“祖母——”連鶴輕輕喚了一聲，随後便躬身向江尚華行了個禮。
“诶——”江尚華笑着回應道，“鶴兒不必多禮。”
“我自小就無父無母，隻有師傅和師姐撫養我長大。沒想到今日居然還有機會能喚一聲‘祖母’，心中很是感慨。”
“這不就巧了嗎？誰看了不得說一句，你們祖孫二人正是天賜的親緣。”尹葵連忙接過話茬，生怕連鶴的心思産生動搖。
聽了這句話，江尚華更是笑得合不攏嘴。緊接着，她回過身去對屋内的仆役們說道：“還不快見過少莊主？”