“祖母知道你醫術了得，但外面的瘟疫那麼嚴重，你還是得多注意安全。等到衆遙城的瘟疫被消除後，你們是不是會返回京城？”
“沒錯，不過您是如何得知的？我記得自己從未提及過這件事。”
“先前我派出去的暗探說衆遙城刺史發了八百裡加急的文書到京城，想必是去向朝廷求助。你說和你一起的兩位姑娘是官府的人，但我從未在衆遙城見過她們。如此看來，她們應該是朝廷派來救治病人的官員。”
“再者，你還說了其中一位姑娘姓姜。‘姜’這個姓在蘭傲并不常見，而她又是朝廷派來治理瘟疫的官員，所以我猜她不是普通的官員而是皇親國戚。”
“祖母實乃慧眼如炬，她是承康公主姜年，此次奉命來到衆遙城治理瘟疫。”連鶴從懷裡取出寫公主府地址的紙條，“這上面是公主府的地址，我和年兒就住在那裡，祖母若是有事可以給我來信。”
“據我觀察，你的視線總是離不開那位公主，我看得出你很在意她。但常言道‘伴君如伴虎’，你陪在公主身邊和她處于同一陣線，長此以往難免會間接受到聖上的影響。在這偌大的京城裡，鶴兒還需處處謹言慎行才是。”
“祖母說的話，鶴兒都記在心裡了。”
江尚華拿出一塊小墨錠遞給連鶴：“你帶上這塊墨錠，遇到緊急情況時可憑此物去白雀門找何榷門主。白雀門的消息十分靈通，也許能幫助你解決燃眉之急。”
“這是何物？”
“這是何榷給我的信物，多年前他曾受過我的恩惠。見到此物，他便會盡最大的能力幫你。好了，不說别的了，你還有要事在身，去吧。”
“祖母，那鶴兒先告辭了。”連鶴接過墨錠，向江尚華躬身緻意後便轉身離開了。
又過了将近半個時辰，姜年、連鶴和袁照已經将行李全部收拾妥當了。她們牽着馬兒在得望山莊門口等待尚未出發的尹葵，隻為和她做最後的道别。
“尹葵怎麼還不來啊？還真是夠磨蹭的。要不我們别等了吧，剛才也已經說過‘後會有期’了。”袁照撇嘴道。
“來了來了，不好意思，行李比較多，耽誤了些時間。”背着兩個大包袱的尹葵牽着一匹馬兒吭哧吭哧地說道，“如果不是侍女和我說起，我還真不知道你們居然還會在此處等我。”
“尹姑娘，畢竟大家相識一場，我們覺得應當有個正式的道别，所以才會在此等候。”姜年淺笑道。
“我們在這等你那麼久……”袁照的眼珠子提溜轉着，随即含笑道，“到時候我們要是回京城買糕點，你能不能給我們算得便宜一些啊？”
“阿照，你怎麼總想着占人家尹姑娘的便宜啊？”連鶴聞言噗嗤一笑道。
“沒問題，來了就是貴客，你們想吃多少就吃多少。”尹葵點了點頭，“時間不早了，我先回京城了，告辭。”
“告辭。”姜年等人不約而同地說道。
緊接着尹葵便翻身上馬，揮起鞭子策馬向京城的方向趕去。
望着尹葵遠去的身影，剩下的三人立刻一躍而起，跳到了馬背上。她們随即調轉馬頭，沿着衆遙城的方向行進。
由于江尚華為她們準備了上好的馬匹，所以她們的速度比來時還要快一些，總共花了不到半個時辰便到達了衆遙城下。
“公主回來了——”見到姜年等人的身影，守城的士兵們便高呼了起來，“快打開城門。”
此刻剛過申時，姜年琢磨着護衛隊應該今晚才能到，于是她們便先去城内的茅草屋找齊明朗。
剛走到茅草屋那片區域，姜年便看到齊明朗正蹙着眉頭和林桓李說話，兩人仿佛在苦惱着些什麼。
“齊太醫、林刺史，我們拿到桑葉了。等今晚護衛隊一到，我便讓他們明日早晨去得望山莊将五千斤桑葉取回來。”姜年走上前說道，“目前城内百姓的患病情況以及昨日開的方子藥效如何？還有，我昨日離開前給祁州和黎州寫了信，目前有收到回信嗎？”
“回公主，此次的統計數量與昨日給您彙報的數量相差不大，而死亡人數則增加了十餘人。”
“此外，根據您的吩咐，官府不僅為普通病患分發了藥材，同時也根據實際情況為染上瘟疫的孕婦分發了藥材。服用過湯藥的病患，大多數病患的病情比服藥前見好。”林桓李拱手道，“至于祁州和黎州的回信，目前還尚未收到。”
“回信應該還沒那麼快能送到這裡，再等等吧。”姜年看向齊明朗，“不過……既然湯藥有療效，為何齊太醫一直愁眉不展呢？”
“禀告公主，不知為何随我們一起來衆遙城的馬兒全都病倒了。它們出現了和患病百姓一樣的病症，我認為它們也染上了同樣的瘟疫。”
“所有馬兒都是如此嗎？”連鶴好奇道。
“沒錯，全都如此。”齊明朗回答道。
“奇怪了，我們帶去得望山莊的三匹馬兒什麼事也沒有啊。”袁照撓了撓頭，“雖然我們這次回來時更換了馬匹，但也隻是為了能更快到達衆遙城罷了。”
“我方才問了林刺史，他說不止是我們帶來的馬兒，就連城内的家禽家畜也基本無一幸免。”
“有找獸醫瞧過嗎？”連鶴問道。
“先前我讓人找遍了方圓幾十裡的獸醫，可他們對這個病也無能為力啊。”林桓李捋着胡子搖頭道。
姜年沉吟道：“今晚護衛隊便可到達衆遙城，如果他們的馬匹也出現了這種狀況，那明日就無法去得望山莊将桑葉取回來了。”
“公主莫急，”林桓李不緊不慢道，“我在府裡養了十來匹駿馬，它們都十分健壯且從未出現相關病症，明日可供護衛隊使用。”
“現在隻能死馬當活馬醫了。”姜年柳眉微皺道，“這樣吧，齊太醫你把分發給病人的湯藥減少用量喂給馬兒，看看是否能起作用。”
“是，下官這就去辦。”
“林刺史，能帶我們去你府中看看馬兒嗎？它們與别的染病家畜不同，我們也許會有新的發現。”
“好的，公主請随我來。”