“我剛抵達蘭傲時便讓月蓮給姜越送了一封信。我在信上向她闡明了競風一直以來的心意以及我們目前面臨的種種狀況，但我尚未來得及與她見上一面。”

“競乘姐姐，你身為異國公主，并不适合與姜越交往過密。倘若讓我父皇知道了，怕是會引起他的猜忌。等我們從啟仁寺回去之後，我會去找姜越聊聊。”

“你去和她聊嗎？”

姜年的目光不自覺地望向自己方才走出的房門，颔首道：“嗯。我父皇的心思向來千回百繞，保不齊他哪天就下旨為我和淩競風賜婚了。可我一點也不想和淩競風成親，所以趁事情還未有定數之前，我得主動做好萬全的應對之策。”

“既然姜越也對競風有意，那她應該會同意與競風成婚。這樣一來，我們要考慮的就是如何讓你父皇将姜越封為公主并為他倆賜婚。”

“其實未必，”姜年搖頭道，“喜歡一個人未必會想着要與其成婚。”

“真的不會嗎？”淩競乘盯着姜年呢喃道，“也許是我有些推己及人了……”

“我伯父瑜王的爵位基本上隻能由嫡出的姜越或姜霆承襲，而姜霆又一心沉迷武學無心朝堂之事，所以日後爵位大概還是由姜越承襲。按照我對姜越的了解，想必她會選擇留在蘭傲襲爵而不是去東荃當太子妃。”

“年兒——”伴随着一陣開門聲響起，袁照先從房間裡走了出來，其餘兩人則緊随其後。

“阿姐，你們已經結束了嗎？”姜年聞聲頓時站了起來。

“結束了，年兒你還好嗎？”連鶴加快腳步越過袁照走到了姜年面前。

“我沒事，阿鶴你有發現什麼線索嗎？”

“有發現一些線索，但我暫時還沒想明白其中的疑點。”

“先别說這些了，”袁照向連鶴挑了挑眉，繼而努着嘴說道，“都過了晌午了，我們能不能先吃飯啊？我真的好餓啊，查案也得先吃飽飯再查啊。”

“方才驗屍時月蓮姑娘說柴尚生前的房間已經被鎖了起來，而且在他離世後方丈就派人守着不讓閑人進入了。因此裡頭的擺設還是和他生前一模一樣，全都沒被動過。如此一來，我們就可以先吃飯再過去瞧瞧并尋找線索。”連鶴若有所思道。

“連姑娘說得對，我們還是先吃飯吧。”月蓮對衆人說道，“我這就去廚房看看是否還有飯菜，我對這兒比較熟悉。諸位辛苦了，且在此等候吧。”

“施主請留步。”當月蓮正要往廚房的方向走時，沿着長廊迎面走來的幾個和尚出言叫住了她。

“奉遠方丈，您找我有什麼事嗎？”

“施主，貧僧的弟子來報，說你今日一直未去廚房領取飯食。因此，貧僧特意拿了些飯食過來給施主。”奉遠将食盒遞給月蓮，“斯人已逝，施主請節哀，還是得顧好自己的身體啊。”

“多謝方丈。”月蓮接過食盒，“恕我冒昧，我身後的幾位好友肚子也餓了，不知廚房是否還有多餘的飯食？”

“此時已經過了飯點了，不過無礙。”奉遠對身旁的和尚吩咐道，“慧其，你即刻去廚房給這幾位施主多做些飯食。”

“弟子遵命。”話音剛落，慧其便雙手合十退了下去。

“請問……您是啟仁寺的新任方丈嗎？”看着眼前陌生的面孔，姜年疑惑地開口道。

“沒錯，貧僧正是本寺的新任方丈。”

“原先的博遠方丈不在啟仁寺修行了嗎？我上一次來的時候，寺中的大小事宜還是他在主持。”

“是這樣的，博遠是貧僧的師兄，他于半年前因病圓寂。因寺内暫無合适人選主持事務，經本門幾位師兄弟商議後，決定由我帶上一些弟子從原先修行的雲承寺來此繼任方丈一職。”

“原來如此。”姜年點了點頭，“恕我冒昧，奉遠方丈，我們幾個有一件事得麻煩您。”

“施主請講。”

姜年輕聲道：“其實我們是刑部的人，在接到報案後便速速趕來了貴寺查案。這幾日寺内往來的香客衆多，為了避免引起不必要的恐慌，還請方丈不要向旁人透露我們的身份并為我們安排房間住下，直至查明案情。”

為免生事端，父皇在手谕中着她暫以刑部官吏身份查案。起初姜年頗為疑惑，往年她曾随父皇前往啟仁寺祈福，寺中方丈分明認得她。那為何父皇偏要多此一舉，讓她刻意掩飾身份呢？未曾想，啟仁寺竟早已更換了方丈。

“這是我的腰牌。”姜年向奉遠展示父皇剛給自己的刑部官吏腰牌。

“那是自然。”奉遠看着腰牌說道，“慧臨，寺内目前還剩多少廂房？盡快給這幾位施主安排住宿。”

“回師傅的話，目前寺内就隻剩下一間為女施主準備的空廂房了，其餘的廂房都住滿了。”慧臨柔聲答道。

“這可如何是好啊？僅有一間空廂房又怎麼住得下新來的四位施主呢？”

看着愁眉不展的奉遠，連鶴提議道：“要不這樣吧，淩小姐你和月蓮住她原本的房間，我和年兒還有阿照住一間，如何？”

“可以。”淩競乘毫不遲疑道。

“好啊。”姜年随之點頭。

“那我就和年兒還有阿鶴擠一擠，”袁照揚聲道，“不礙事的。”

由于衆人都對房間的分配沒有異議，于是奉遠便吩咐慧臨将她們帶去即将下榻的地方。

平日裡寺廟的香客衆多，所以啟仁寺為不能當日往返的男女香客各準備了一個院子以供他們在寺裡小住。而衆人此次要住的地方正是一個住了許多女性香客的院子。

慧臨剛領着衆人走到了院子入口，便突然停住了腳步：“由于男女有别，故本寺規定——若無緊急情況，僧人不能擅入此地。所以小僧隻能在此止步，還請施主們見諒。”

“那……我們的房間？”袁照挑眉道。

“諸位先往前走十丈，然後再往右走五丈，便可看到一間名為‘青瓷閣’的廂房，那裡便是你們的房間了。”

“‘青瓷閣’？好别緻的名字。”

“請諸位在房裡稍事休息，約莫半個時辰後便可自主到廚房領取飯食了。寺裡還有些瑣事等着我去處理，若施主們沒有别的事，小僧就先去忙了。”

“多謝慧臨師傅，”姜年雙手合十道，“我們看着辦就好了，你先去忙吧。”