“說說你的想法。”老貝爾把吧台的錢櫃鎖緊，鑰匙揣兜裡後詢問道。

雪倫反問他，為什麼昨晚上暗中搖頭，今天就跟着起哄，不都是去大舞台上表演嗎？

“很不一樣。”

老貝爾示意自己送她一程，兩人邊走邊說。

他們來到夜幕籠罩下的西大街道，眺望遠方茁壯生長的鋼鐵森林，那裡是華爾街，是百老彙，是第五大道，是時代廣場，是整片美洲大陸最繁華的地方。

他仰頭感慨道：“雪倫，你真是美得過分。”

“所以？”

“鮮花會枯萎，美人會衰老。”老貝爾伸出飽經歲月洗禮的手掌，如同褶皺後盡力撫平的羊皮紙，永遠不複光滑。

“弗朗西斯科家族暗裡的關系太過複雜，科波拉大劇院的危機也不止一個，它們就是深淵，會吞噬掉你的一切……裡奧所屬的齊格菲歌舞團相反，它是百老彙首屈一指的大劇團……我瞧得出，你和所有來紐約的年輕姑娘一樣，總會渴望着能自由闖蕩。我不奢望你一直待在霍普藝術之家這個小地方，但至少，能守護這份美麗。”

雪倫略微感動，但不想暴露自己的情緒，便歪着頭問：“……甚至是克拉拉嗎？”

“甚至克拉拉。”老貝爾惆怅道，“你肯定不知道……她曾經離開過幾個月，但失敗了，在外頭過得艱難，最後選擇回到藝術之家。我說，這裡永遠是你的家，孩子。”

雪倫明白，他同樣是在對自己說這句話。

但克拉拉似乎并不完全認同你對她的真誠。

雪倫心中遺憾，但這不是她該操心的事，于是提出另一個問題：“裡奧看上去不靠譜，況且那麼大一個歌舞團，裡面的關系處理，不會比科波拉劇團更容易……他沒法讓我信服。”

“其實不止裡奧，朱利安和我，甚至維克托，都有人脈關系。”他目光和煦，就像初次見面時那樣，裡面滿是長者的關愛，“整個霍普藝術之家的會員，都是你堅強的後盾。如果有一天，你改變了主意，一定要告訴我。”

雪倫不知該如何作答，甚至把投稿的問題咽回腹中，沉默着走完剩下的道路。

到簡街11号，同貝爾先生分别時，她才輕聲喃語：“貝爾先生，您真是個溫柔的人。”

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回到屋子裡，雪倫心頭煩悶，于是決定恢複鍛煉。

她先做了五分鐘熱身運動，随後是俯卧撐、卷腹、臀橋這三組基本動作，循環做了三輪，練出一身汗後，心中的壓抑和煩悶同樣跟着散去大半。

在痛痛快快沖完澡後，雪倫躺到單人床上，一個人碎碎念吐槽起來。

“為什麼都覺得我隻能靠外貌過活！”

“我也可以憑才華的好嘛！”

“舅舅靠不住，唐龍靠不住，裡奧肯定是第三個大坑！”

“明天我就去投稿。”

“唉～碼字真的太難了！”