一葉碎裂，法力盡卸。
電光火石之間，幾欲摧天滅地的威壓在一瞬間被徹底化解。沒留下絲毫的餘波，唯有地上斷成幾截的樹葉殘片。
仿佛剛才的一切都是幻影。
幾人驚愕地面面相觑，聽見庭院内逐漸平息的狂風吹拂葉片發出沙沙聲，雲開霧散，澄明日光重現于眼前。
忽然一道和藹的大笑聲乘風飄來——
“萬物有靈，草木有心，幾位手下留情，可莫要傷及這滿園花樹性命哪。”
衆目睽睽之下，隻見一名鶴發老者腳踏着祥雲自天邊飛來。
一身藏藍色道袍飄飄欲仙，手中拂塵随風微動。
他身後跟着幾名灰衣佩劍的弟子，個個都是仙姿玉貌，所過之處片片煙霞憑空騰起，襯得一行人宛如飛仙。
“……師尊？”
展雲幕看清來人，不禁愕然失聲道。
來人正是天衍宗宗主，當今修真界唯二的渡劫期大能太虛真人。
“雲幕，别來無恙啊？”
太虛還未落地便已看向他，長長雪白的眉毛飄逸，手撫着垂至胸口的胡須慈眉善目道。
天衍宗作為修真界第一大宗，本就足以傲視群雄，宗内各堂主個頂個都是泰鬥級的人物，縱橫劍修界而無對手。
太虛真人作為天衍宗宗主，其地位更是不消說。
論輩分他完全稱得上是北鬥之尊級的人物，但對待座下弟子卻一向平易近人，沒有半點祖師爺的架子。這點從他出行時的一切從簡也能看出。
“有勞師尊挂心了。”
黑衣少年雙手抱拳，幾乎是毫不猶豫地單膝跪地行了個大禮，“自離宗以來，聖佛門上下對弟子多加照拂，傾力相授，弟子一切安好！”
他語氣聽來一如平日的嚴肅，似乎并沒有什麼不同。但舉起的兩隻手手背青筋鼓起，顯然是用了極大的力氣在握拳。
餘下三人此時才如夢初醒。
釋定的袈裟因剛才的鬥法沾染了塵土，他右手一翻掐出個淨身訣，一股水流自他腳底向上流淌，眨眼間就将他儀容重整潔淨。
“太虛真人大駕光臨，貧僧有失遠迎。”他雙手合十，鼻尖貼着指尖敬畏地行了個佛禮。
面對這位德隆望衆的宗門魁首，修為相差三級有餘的釋定萬萬不敢怠慢，立即就方才的沖突表達了歉意。
“不知真人今日要來，當着您的面教訓徒兒，還勞您出手制止，實在是有辱佛門臉面……慚愧慚愧，真人見笑了。”
太虛僅是一笑。
“釋定長老言重了。我未提前傳信便突然造訪，才是有失禮數。”他一甩拂塵掃去飛天祥雲，示意弟子們等候在原地，自己則踱步走上前來。
“還望長老海涵。”
兩人互相點頭緻歉，一旁的小輩們見狀也都有樣學樣，朝對方的弟子互行大禮。
步顔作為外來者，是現場唯一一個遊離在狀況外，摸不着頭腦的人。
剛才那一場暴走耗盡了她僅剩的法力，此刻已經筋疲力盡，隻能癱軟地縮在翦舟懷裡一動不動。
她漂亮的眼睛盯着太虛仔細打量，冥思苦想了好半天還是想不起來讀到過他這号人物。
這老頭看着不太簡單的樣子。
小狐狸瞳孔緊縮，回憶起他剛才不費吹灰之力就擋下兩撥人鬥法的手筆，暗中驚歎不已。
“翦舟，聽聞你順利主持祭天大典，還降服了作祟的妖孽守護百姓。此舉着實當得起聖佛之名哪！”
道骨仙風的老者将目光轉向翦舟，面上始終含着笑，與釋定的臉色對比極明顯：“不止降服了一隻，還教化了一隻。”
他的目光又落到步顔身上。
通常來說，步顔很讨厭被修士如此不加掩飾地打量。因為他們大多打心底裡瞧不起妖族，即使表面功夫做再好，也免不了從眼神中流露出不屑。
但此刻被太虛盯着，她卻并不覺得反感。反倒是被他矍铄的黑眸中湖水般平靜溫和的光芒所吸引，禁不住想對他一探究竟。
小狐狸眨眨眼，佯裝乖巧地舔舔爪子。
“真人謬贊了。”
翦舟一隻手抱着步顔，不能做合十禮，因此用單手比在胸前對他深深鞠了一躬。
“弟子違反門規引得方丈責罰，大庭廣衆之下實在難堪，還望真人勿覺冒犯。翦舟自當再領罰。”
他言辭不卑不亢，如墨的眉眉梢壓低，神情嚴肅又冷淡。
從對話看，他們兩人似乎早就相識。
步顔的好奇心更加膨脹，一對紫玉般的眼珠子滴溜溜在兩人間來回轉。
太虛撫着胡須大笑，不知是因為他的話，還是注意到了小狐狸不安分的窺視：“一隻靈獸罷了，你師徒二人為何竟鬧得如此地步？”
說着他伸出手，食指迅疾地點在了步顔額心。
小小的紅團子來不及反應，一時之間竟也就由着他碰到了自己。
“唔，天生靈根，仙緣深厚，是難得一遇适合修行的好苗子。”
老者點點頭，贊許道，“還是你會挑。若能好生教導，日後聖佛門便又能多一名出色的守護者哇。”
這話不知他究竟是在講給誰聽，步顔仰起臉，就見太虛收回手，臨轉身前給她遞了個甚是慈祥的眼神。
他繼而看向釋定：“長老可是憂心這小狐來曆？”
“山野小妖，身上沒有認主的烙印，不像是妖界那幫邪祟會派來的奸細。”
绯金袈裟的和尚沉着一張臉搖搖頭，稍稍一頓後，擰眉瞟向始終沉默立在原地的翦舟。
再開口時聲量氣勢陡然拔高。
“他身為聖佛，不恪守規矩卻反而率先将其打破！現在行事就已如此任意妄為，恐怕日後還将鑄成大錯。”
白衣少年聞言，瘦削的肩猛然一震，不做辯解地屈膝跪地。
“弟子知罪，還請師父降罰。”
他絕豔精緻的臉上面無表情，透金眼眸凝聚起深不見底的暗淡。
步顔察覺到翦舟蓦然轉變的情緒，既疑惑又有些生氣。
在她聽來分明就是這老和尚控制欲極強。
翦舟好歹是聖佛，雖說她不清楚聖佛門内的等級制度，但他這種身份的人連隻妖獸都不能自由安排，多少有點太說不過去了。
哪有當太子的連隻寵物都不讓養的？
想着，她很是為他打抱不平，卻也沒什麼實際的事能做了，于是兇狠地沖着釋定龇牙。
老和尚理都懶得理會她，定定注視着翦舟片刻，才接他的話：“今日有真人替你說情，這小狐我準你留下。但門中靈獸結契該有的考核它一個也不能落掉，必須全部通過。”
“你擅作主張，為門中衆弟子做了極壞的表率。罰你傷愈後自行封印修為前往赤峰寨曆練，不得動用佛器。”
赤峰寨，絕塵山背面的一處毒蟲峽谷。其間猛獸妖祟橫行且險象環生，是曾經的絕塵山守護者玄蟒都不肯輕易踏足之地。
封印修為以凡人之軀進入這裡曆練，可想而知難度有多大。
出乎步顔意料的是，翦舟對此卻毫無異議，聽完甚至連表情都未有絲毫變化，低頭應了聲“是”。
這給她整得有點不會了。
步顔敏銳地感知到，現在的翦舟狀态不太對勁，但具體是哪裡不對她又說不上來。
硬要追究的話，大概就是從釋定的那句“日後還将鑄成大錯開始”。
說到大錯，其他人不清楚，但身為穿書者的她聽到這句話，第一反應就是将之與日後翦舟的堕佛聯系起來。
難道說這件事也對邪佛降世有影響？畢竟翦舟已經中了媚毒，催生邪根的第一步已經完成……
“師徒之間，不應為這點小事傷了和氣。”
思索間，太虛真人的聲音再度響起，打斷了她的思緒。
太虛來到釋定身邊，随他一道面對着翦舟說道：“聖佛既已認罰，此事不如就此了結吧。”
釋定本就需要個台階下，此刻又聽他這樣說，不敢不給面子，于是點點頭：“既是真人的提議，貧僧自當接受。”
音落又是深深一拜，行了個比之前還要鄭重的佛禮。
華發長須的老者笑着點點頭，好似漫不經心地道：“長老現下可還有事？我今日前來，實為代表天衍宗将一要事與聖佛門商議。”
“糟糕！貧僧隻顧料理門中事，竟忘記了您！實在是怠慢了！”
釋定經他提醒，猛然想起他今日率天衍宗弟子親臨佛門，應是有事相讨，當下懊悔自責不已道，“讓真人久等了！請您現在随我去客堂吧。”
“長老，此次不同于以外，事關鎮邪塔和東面皇城。”
太虛突然之間收斂了笑意，仙氣四溢的臉上一雙黑眸倏然散盡溫和，取而代之是層層疊疊的晦澀蒼涼。
“我要與能代表聖佛門的’那一位’商談。”
他嗓音漸冷，語氣間隻教人感到意味深長。
——那一位？
聽壁腳小能手步顔從他短小精悍的說辭裡抓取到了關鍵詞。
但她還來不及深思，忽然兩隻豎得高高的耳朵被人捂住。翦舟将她的腦袋深深埋進自己懷裡，用身體阻隔她的視線與聽力。
“顔顔乖，我帶你回我殿中。”
少年的聲音透過他心髒直直傳進她腦海。步顔被包得嚴實掙脫不得，隻能由着他将自己帶離當場。
期間她鉚足了力氣，偷偷從他衣縫間向外瞥。
太虛附耳對釋定說了句什麼。绯金袈裟的老僧臉色猝然大變，毫不猶豫地轉身開始疾步引路。
天衍宗衆弟子無聲無息地跟在二人身後，舞劍施法喚起一片祥雲。浩浩蕩蕩一支隊伍，匆匆朝着不知何處的方向前進而去，轉眼不見了蹤影。
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步顔被翦舟抱着穿過一扇仙霧缭繞的玉門。
聖佛門依山而建，一半在山峰頂部的平坦石面處，主要是供奉神像的祠堂和接納信徒上香的佛殿。
另一半則是門中弟子的居所，位于山的背面。二者間以玉瓦結界分割開，遙遙望去宛如一座巍峨行宮懸挂在雲端，俯瞰萬裡河山。
最北端松柏掩映的半扇斷崖，就是翦舟的寝殿之所在。
白衣少年執一串佛珠喚出雲梯，腳踏清風拾級而上，仿佛漫步在蒸騰的雲海。
向下瞧去隻見天地蒼茫，一望無際的翠峰如簇，湖海潋滟。
一座白玉繡柱的府邸大門緩緩敞開。
幾名侍童自老遠便感知到他氣息，早已将殿内蓮花燈點亮，取來沉香木引燃後置于焚香爐，還沏好佛手春茶擺放在案台。
“恭迎首座回殿。”
一路上，童子們紛紛雙手合十對他行佛禮，面如明鏡，姿态虔誠。
翦舟微微颔首，一言不發地徑直步入寮室。
檀木門扉關閉，他身形晃了晃，終是體力不支地跌倒在地。
“翦舟！”步顔從他懷中跳出，沒有被牽連摔下去。
她輕巧地躍身到他頸側，湊近去探知他鼻息。這一嗅，聞見滿鼻鋪天蓋地的濃重血腥味。