"那又如何？"雲澈聲音嘶啞，"至少這是一次機會！謝臨，這世道必須改變，哪怕...哪怕代價是你我。"

謝臨靜靜看着他，忽然從懷中取出一封火漆密信："在你将我下獄前，我已經将你與北境使者往來的證據呈送禦前。明日早朝，李淳風會親自揭發你。"

雲澈如遭雷擊，踉跄後退："你...你早就知道？"

"我知道的比你想象的多。"謝臨站起身，隔着鐵欄與雲澈對視，"包括你那個書童其實是北境細作，包括李淳風答應你改革科舉的條件是除掉我謝家。雲澈，你被人利用了。"

地牢外傳來更鼓聲，已是四更天。雲澈忽然大笑起來，笑聲中帶着瘋狂："那又如何？現在你我都是階下囚，明日同赴黃泉，倒也痛快！"

謝臨卻搖了搖頭："不，隻有我會死。"他從袖中取出另一道密旨，"我用謝家全部勢力換了你一命。陛下開恩，将你流放嶺南。"

雲澈不可置信地看着那道密旨："為什麼？我明明..."

"因為當年在松濤書院，我說過要與你同登青雲。"謝臨的笑容溫柔如初，"如今青雲路斷，至少...保住你的命。"

## 次日午時·刑場

大雪紛飛，天地缟素。雲澈戴着鐐铐站在圍觀人群中，看着刑台上的謝臨。一襲白衣的謝臨從容不迫，仿佛不是赴死，而是去赴一場詩會。

劊子手舉起鬼頭刀的那一刻，謝臨忽然轉頭，在人群中精準地找到了雲澈。他嘴唇微動，說了什麼。雪花模糊了視線，但雲澈看得分明——

"保重。"

刀光落下，鮮血染紅白雪。雲澈跪倒在地，發出一聲不似人聲的哀嚎。直到此刻，他才明白自己失去了什麼。

## 三月後·嶺南荒村

"雲大人，京城來的密信。"驿卒将一封沒有署名的信遞給這個形銷骨立的流放官員。

雲澈展開信箋，上面隻有寥寥數語：

「雲兄，見字如晤。謝臨死前曾托我轉告：他所收集的北境細作名單及李淳風通敵證據，藏在松濤書院你們常對弈的石桌下。謝家已傾，唯望雲兄不忘初心。——謝臨摯友 陸明遠」

一滴淚水落在信紙上，暈開了墨迹。雲澈擡頭望向北方，那裡有他們共同的少年時光，有梨花如雪的誓言，有一個再也回不來的人。

他攥緊信紙，在嶺南的烈日下，第一次痛哭失聲。

永和二十三年秋，一場轟動朝野的冤案平反震動金陵。

流放嶺南的雲澈突然現身都察院，呈上确鑿證據證明當年所謂"通敵叛國"案實為宰相李淳風構陷。證據中不僅有李淳風與北境往來的密信，更有一份詳盡的北境細作名單。

更令人震驚的是，雲澈在朝堂上當衆揭露：當年謝臨早已察覺李淳風的陰謀，故意與雲澈反目以麻痹李淳風，暗中收集證據。最終謝臨為保社稷安穩，不惜以自身性命為餌，換得雲澈活命以揭發真相。

金銮殿上，年邁的皇帝看着這個瘦削如鬼的年輕官員，沉聲問道："雲愛卿，謝臨既知真相，為何不早揭發？反而要賠上性命？"

雲澈伏地而拜，聲音嘶啞卻堅定："回陛下，謝臨曾言：'治國如弈棋，有時需舍車保帥。若當時揭發，李淳風必狗急跳牆，聯合北境起兵造反。不如以臣一死，換其放松警惕，待時機成熟再由雲澈揭發。'"

朝堂上一片嘩然。李淳風面如土色，厲聲喝道："荒謬！陛下明鑒，這雲澈分明是謝臨同黨，如今又來構陷老臣！"

雲澈不慌不忙從袖中取出一封密信："此乃李相爺親筆所書，約定北境大軍壓境時開城獻降。筆迹可請翰林院諸位大人鑒定。"

皇帝命人取來李淳風平日奏折對比，果然筆迹相同。李淳風癱軟在地，被禦林軍拖出大殿。

退朝後，皇帝獨留雲澈在養心殿。

"雲愛卿，朕有一事不明。"皇帝目光如炬，"謝臨乃謝家嫡子，世代簪纓，為何會支持你那些...激進改革？"

雲澈取出那本《治國十策》呈上："陛下明鑒，這實為謝臨所拟。他表面反對改革，實則是為控制節奏，防止被李淳風之流利用引發動蕩。"

皇帝翻閱良久，長歎一聲："好一個謝臨...好一個'舍車保帥'。"他擡眼看向雲澈，"愛卿今後有何打算？"

雲澈重重叩首："臣請續任禦史，完成謝臨未竟之志。"

### 第四章孤燈密謀

李淳風被處斬的那天，雲澈獨自來到謝臨墓前。

謝家已經敗落，墓園荒草叢生。雲澈跪在墳前，将一壺梨花白灑在墓碑前："謝兄，李淳風已伏誅，北境細作也已肅清。《治國十策》我已呈交陛下，第一條科舉改革今春就會施行。"

暮色漸濃，遠處傳來打更聲。雲澈從懷中取出那枚白玉棋子，輕輕放在墓碑上："但這盤棋還沒下完。李淳風背後還有人，那個真正想引北境入關的人...我會找出來。"

他站起身，最後看了一眼墓碑上"謝臨"二字，轉身走入夜色中。風吹起他的官袍下擺，露出腰間挂着的一支折斷後重新接好的毛筆。

回到禦史府，一個黑影從梁上躍下，單膝跪地："大人，查到了。李淳風死前見過太子少傅周衍。"

雲澈眼中寒光一閃："果然...繼續查，我要知道東宮與北境的所有往來。"

黑衣人遲疑道："大人，若真牽涉東宮..."

"那又如何？"雲澈冷笑，"謝臨能舍命保社稷，我雲澈難道還怕一個太子？"

窗外，一彎新月如鈎，恰似當年松濤書院裡，那盤未下完的棋。