永和十七年，春。

金陵城南的松濤書院内，一樹梨花正開得爛漫。花瓣随風飄落，灑在石桌上的棋盤間，也落在對弈二人的衣袍上。

"雲兄，這局你又輸了。"謝臨執白子輕叩棋盤，鳳眼中含着淺笑。他身着月白錦袍，腰間玉佩流光，一派世家公子的矜貴氣度。

雲澈盯着棋局看了半晌，忽然将手中黑子一抛，大笑起來："謝臨啊謝臨，你這般步步為營的棋路，倒真像你們謝家的做派——明面上溫潤如玉，暗地裡殺機四伏。"

謝臨不惱，反而為他斟了杯茶："雲兄此言差矣。我謝家世代忠良，何來殺機之說？倒是你，一個寒門子弟，偏要在這金陵城裡攪動風雲，就不怕..."

"怕什麼？"雲澈接過茶盞一飲而盡，眼中鋒芒畢露，"怕你們這些世家大族聯手打壓？怕我一介布衣終究難登廟堂？謝臨，你可知我雲澈平生最恨的，就是你們這些生來就在青雲之上的人，還要假惺惺說什麼'寒門亦可出貴子'的漂亮話！"

春風忽地轉急，吹散滿樹梨花。謝臨望着眼前這個衣衫簡樸卻傲骨铮铮的少年，忽然正色道："若我說，我真心敬重雲兄的才華，願與你同登青雲，你可信我？"

雲澈怔住了。他與謝臨相識三月，知他是謝氏嫡子，金陵城裡最耀眼的世家公子。而自己不過是北方逃荒來的寒門學子，靠着給書院抄書才能勉強糊口。這樣的兩個人，本該泾渭分明。

"為何？"雲澈聽見自己幹澀的聲音。

謝臨拾起一枚黑子，在棋盤上輕輕一點："因為這天下，需要雲兄這樣的'亂局者'，也需要我這樣的'守成者'。缺一不可。"

那一刻，滿樹梨花簌簌而落，如同命運撒下的谶言。

## 五年後·永和二十二年冬

禦史台内，炭火将盡。雲澈裹緊身上已經洗得發白的青色官袍，就着最後一點火光審閱案卷。五年前那個狂傲的少年，如今已是朝中寒門官員的領袖。雖隻是七品禦史，卻因屢次彈劾權貴而聲名鵲起。

"大人，謝大人來訪。"書童在門外輕聲禀報。

雲澈手中朱筆一頓，墨汁在奏折上暈開一片殷紅。他與謝臨同年金榜題名，一個入了禦史台，一個進了翰林院。昔日同窗，如今一個是寒門翹楚，一個是世家代表，朝堂上針鋒相對已非一日。

"請他進來。"雲澈合上案卷，整了整衣冠。

謝臨踏入室内時帶來一陣冷風，他披着狐裘大氅，眉目如畫，隻是眼下有淡淡的青影。"雲兄好雅興，這麼晚還在辦公。"他的聲音依舊溫潤，卻多了幾分朝堂曆練出的沉穩。

雲澈示意書童添炭，淡淡道："謝翰林深夜造訪，不會隻是為了關心下官的公事吧？"

"雲兄何必如此生分。"謝臨解下大氅，從袖中取出一卷竹簡，"明日朝議，這是家父拟的科舉改革方案。我想先請雲兄過目。"

雲澈展開竹簡，越看眉頭皺得越緊。這方案看似增加了寒門子弟的錄取名額，實則設置了更多世家可操控的環節。他冷笑一聲，将竹簡擲于案上："好一個'改良'！謝臨，你們謝家這是要把科舉變成世家的後花園嗎？"

謝臨不慌不忙地拾起竹簡："雲兄，改革需循序漸進。若按你們寒門官員所請，驟然廢除門蔭制度，隻怕會引起朝野動蕩。"

"動蕩？"雲澈猛地站起，眼中燃起怒火，"這天下已經被你們這些世家把持得太久了！寒門學子苦讀十年，不及你們一個姓氏值錢。謝臨，當年在松濤書院你說要與我'同登青雲'，如今你的青雲路，是要踩着多少寒門士子的脊梁？"

謝臨靜靜看着他，忽然輕歎一聲："雲兄，你變了。當年的你雖然狂傲，卻懂得權衡利弊。如今怎麼..."

"如今我明白了，有些事不能權衡！"雲澈打斷他，"明日朝堂上，我會呈上寒門官員聯名的改革方案。謝臨，道不同不相為謀。"

屋外風雪漸急，炭盆中最後一顆火星熄滅，室内陷入黑暗。謝臨的聲音在黑暗中格外清晰："雲兄，朝堂如棋局，落子無悔。你...保重。"

## 三日後·宰相府密室

"雲大人果然不負所托。"當朝宰相李淳風撫須微笑，将一杯熱茶推到雲澈面前，"昨日朝議，謝家父子臉色難看得緊啊。"

雲澈沒有碰那杯茶："相爺答應下官的事..."

"放心，隻要寒門官員支持老夫推行新政，你提出的科舉改革，老夫自會助力。"李淳風眯起眼睛，"不過謝家樹大根深，單靠朝堂上的争論難以撼動。雲大人可有良策？"

雲澈從袖中取出一封密信："謝臨三日前秘密會見了北境使者。這是密探記錄的對談内容。"

李淳風展開信箋，眼中精光一閃："通敵叛國？好大的罪名。雲大人，你與謝臨不是至交嗎？"

雲澈面無表情："下官心中，唯有社稷。"

## 同日深夜·謝府書房

"公子，查清楚了。"黑衣侍衛單膝跪地，低聲道，"雲大人近日頻繁出入宰相府，而且...與北境使者确有接觸。"

謝臨手中的茶盞"咔"的一聲出現裂痕。他想起三日前朝議上，雲澈看他的眼神——冰冷而陌生。那個曾與他同榻論道的少年，何時變成了這樣？

"繼續盯着，不要打草驚蛇。"謝臨聲音平靜，卻讓侍衛不寒而栗，"另外，查查雲澈身邊那個書童的來曆。"

侍衛退下後，謝臨從暗格中取出一卷畫軸。展開來，是當年松濤書院裡，他與雲澈對弈的場景。畫中梨花如雪，少年意氣風發。

"雲澈..."謝臨指尖撫過畫中人的面容，喃喃自語，"你到底想要什麼？"

## 七日後·刑部大牢

雲澈獨自走在陰冷的地牢通道中，手中燈籠投下搖曳的光影。最裡間的牢房裡，謝臨一襲素衣，正在地上勾畫棋局。聽到腳步聲，他頭也不擡："雲兄，你來了。"

"你知道我會來？"雲澈站在鐵欄外，看着這個曾經風光無限的謝家公子。短短七日，謝臨就被冠以通敵叛國的罪名下獄，謝家勢力土崩瓦解。

謝臨終于擡頭，眼中竟帶着笑意："就像我知道，那些所謂我與北境使者密謀的證據，是你一手策劃的。"他指了指地上的棋局，"就像這盤棋，從一開始，你就布好了局。"

雲澈握緊拳頭："謝臨，你不該阻撓科舉改革。寒門子弟的出路，不能被你們世家壟斷。"

"所以你甯可投靠李淳風那個老狐狸？"謝臨輕笑，"雲澈，你以為他真會推行你的改革？他不過是在利用你打擊世家勢力罷了。"