一

天際線才剛透出些白光的時候，伊萬已經收拾好店鋪，準備開門營業了。

淩晨五點從郊外的花園采摘下來的紅玫瑰，嬌嫩的花骨朵上晶瑩的露珠還未幹。

伊萬用戴好手套的手，一絲不苟地、輕柔地把一束束缤紛的花束按高低整整齊齊地擺放在店門口的白花架上。

身後吱扭一聲劃破了清晨的甯靜，瞬間把伊萬的好心情拉到谷底。

他像晚熟的蘋果一樣的圓臉蛋，升起兩朵淡紅色的氣憤的紅雲。他的手從塗過靛藍漆釉的鐵門拂到一層不染的落地窗，略有不滿又夾雜着驕傲地想：藍調、大花棚、各色鮮花一覽無餘的落地窗才是最好的花店。每天都上油的雕花鐵門和一天擦拭兩遍的玻璃，遠勝過叫個不停的破木門和嘩衆取寵的燈飾。

“休斯！”伊萬轉過身抄起扳手，“明天我要是再聽到破木門發出半點聲音，就把它卸下來。”

街對面的花店門前，暖陽般黃澄澄的向日葵裡，探出一個綠葉似的墨綠色針織帽。休斯大邁修長又筆直的雙腿，從街對面走過來。

伊萬和休斯兩家從他們很小的時候就是鄰居了。爸爸們時不時合作做些投資，媽媽們每個周末都會組織花園聚會。

休斯和伊萬有很多共同點，比如家庭的收入差不多、在同一個班上課，以及都是中規中矩的Beta。但父輩的友誼終結在他們倆手裡——他們是天生的對手。

休斯得了新玩具，伊萬會央求父母買更好更新的。伊萬能做到的事，休斯拼盡全力也要做到。

休斯和伊萬像兩隻不得不在同一座山裡生活的老虎，每次見面必是互露獠牙，争鋒相對。為了防止對方在看不見的地方偷偷變強，兩個人不由自主地監視對方的動向。因此伊萬出現的地方，附近肯定有休斯。

每天早晨上學，羅蕾大媽在街上看見肩并肩齊步走的伊萬和休斯，總是感慨：“這兩個娃娃的關系真好，走哪兒都在一起。”

但實際上，形影不離的伊萬和休斯正鼻子對鼻子眼對眼地向前走，彼此都想比對方走得更快一步。

在湖邊舉行的成人禮上，第一次穿上熨得平整的黑燕尾服的伊萬，面對深藍色燕尾服打扮，系了條暗紅色波點領帶的休斯，惡狠狠地說：“終有一天，我會比你更強。”

休斯挑了挑英氣的眉峰，輕蔑地笑了。“你先長得和我一樣高再說吧。”

身高！伊萬心裡梗着一根不上不下的刺，生理上的限制是無法用後天的努力彌補的。休斯生來四肢纖長發達，身材高大挺拔。無論伊萬每年長高多少，在休斯面前他總會低大半個頭。

如今他們在同一條街的兩邊各開了一家花店，盡管兩個人想盡辦法招攬顧客，街坊鄰居們總是對半分地光顧兩家店，誰也沒辦法在生意的好壞上勝過對方。

“再過半個月，”伊萬澆花的手不自覺地放快動作，“我托人從東亞買的白荷花就到了，這樣就能在城裡的展覽會上一鳴驚人啦！運氣好的話作為代表到溫徹斯頓去參加全國的博覽會，讓休斯這小子眼紅去吧，這一次我赢定了。”

“早安，伊萬。”

“早安。”

“伊萬，我有件事情想和你聊聊。”休斯雙手插在牛仔褲的口袋裡，瑪瑙石一般澄澈的綠眼睛籠了一層陰沉的薄霧，光滑飽滿的前庭蓋着厚厚的烏雲。

“我向你保證，明天你不會聽到酸耳朵的開門聲了。”

伊萬聽出了休斯話裡離别的意思，平直的眉頭絞成一團粗密的毛線團，他放下手裡的澆水壺，用藍瑩瑩的眼睛打量休斯。

“我應征入伍了，明天出發去新兵營。這次去的時間比較久...你知道現在南邊的戰事越來越激烈了，北軍接連攻占了阿羅莎河南岸的幾個村莊。我想收集家人朋友的照片，避免回來誰都不認識了。咱們倆鬥了二十幾年，也算是知根知底的人...你可以給我張你的照片留作紀念嗎？”

“可是你和我同是維奧鄉的Beta，年齡也相近，為什麼我沒有收到募集令？”伊萬嘴唇抿得發白，不由自主地攥緊拳頭。

“哦，這件事說來話長。我上周和格雷戈叔叔去市中心買漁具，被征兵的軍官看中了，于是重新測了血統。”休斯的綠眼睛躲躲閃閃，“結果是Alpha。”

一朵烏雲靜悄悄地籠罩在無遮攔的晴空中，陽光烘熱了的風慢悠悠四處遊走。伊萬的嘴角不自然地動了動，紅蘋果一樣的紅暈完全褪幹淨了，熱風輕吻着他光滑又蒼白的臉頰。他什麼話也沒說，轉身走進店裡。

“他們說我的信息素太淡了，鄉裡的測試儀測不出來...伊萬！你在聽嗎？”休斯快步走進伊萬的花店，天藍色的牆紙與錯落有緻的各色花卉相互映襯。伊萬雙手疊在胸前，從内屋迎面走出來，休斯沖太快沒刹住，撲在伊萬的身上，高挺的鼻梁擦過伊萬還帶着清晨的寒氣的鼻頭。休斯的鼻尖蹭過伊萬剛用剃須膏刮過的下巴，他聞到了伊萬身上清爽如雪松的味道。

“抱歉，我不是故意的。”休斯松開抓住伊萬雙臂的時候，手指尖微微抖了抖。

“你去當什麼兵？”

“狙擊手。”

伊萬撲哧一笑。“你要是能當狙擊手，我都能當神槍手了。連天上的麻雀都打不下來的家夥。”

伊萬折了枝奶油玫瑰别在伊萬夾克服胸前的口袋裡，變戲法似的遞給休斯一雙棕色麂皮手套。手套的邊緣匝了一圈白淨的長絨毛。

“天冷的時候戴，可要把手保護好，凍僵了扳機都扣不動。”

“你送的禮物也太貴重了。”

“你說什麼呢，”伊萬大大的招風耳俏皮地動了動，梅花鹿一樣濕漉漉的眼睛定定看着伊萬。“這是我借給你用來防寒的，今年聖誕回來的時候，你得親手還給我。”

休斯點了點頭，向屋外走去。

“你沒有生氣我是Alpha的事，對吧？”休斯走到門口停住問。