“你和你的父親關系融洽嗎？”卡洛斯忽然問道。

“什麼？”小聽差并沒有聽清卡洛斯的問話。

“咳咳……我是想問，你會給自己的父親送什麼生日禮物。”卡洛斯問道。

“生日禮物？”

“是的。”卡洛斯表情平靜地點點頭，隻有他自己知道自己有多麼的窘迫。

小聽差先是驚訝，接着努力回想起來：“雖然我沒有足夠的便士購買那些昂貴的東西，但是，我每次都會從櫃子裡爬出去，給爸爸一個大大的‘驚喜’！該怎麼形容呢……對了！就是當您從壁櫥裡跳出來大喊‘驚喜’，勳爵大人感動得熱淚盈眶的那種感覺。”

卡洛斯無法想象唐納德熱淚盈眶的模樣，也無法想象自己做出那麼有失體面的行為，但他依舊點點頭表示理解：“你的父親很愛你。”

“是的，他很愛我，就和我愛他一樣。”小聽差的胸膛都挺起了幾分。

但這樣的生日禮物……卡洛斯想，那并不适合自己。他甚至擔憂這樣做是否會适得其反，反倒加劇了父親的厭惡。雖然不想承認，但卡洛斯清楚地知道，自己的父親看向自己的眼神是冰冷的。那些慈愛的父親對待自己孩子的模樣，卡洛斯更是看過無數次。

隻是，父親的生日快到了……

“您又在走神了，卡洛斯少爺。”戴着單邊眼鏡的克萊曼蒂娜将書本合上，她靠近了楠木書桌，桌上的薔薇正散發着淡淡的香氣，“發生什麼事了嗎？我想，您還沒到應該憂愁的年紀。”

“我很抱歉，”卡洛斯說，“隻是我……”

家庭教師靜靜地等待着他的回答。

卡洛斯沉默了一會兒，繼而問道：“我能征詢您的意見嗎，克萊曼蒂娜小姐？”

“為什麼不呢？”家庭教師扶正了眼鏡，“我一直都是一個樂于助人的人。”當然，如果她的語氣能再和善些、溫柔些，相信會更有說服力。

雖然有些難以啟齒，但卡洛斯終究問出了口：“……您是怎麼看待親情的呢？”

家庭教師先是驚訝，接着露出了了然的表情。

“對您來說，這應該是一個十分冒昧的問題。可是，我找不到可以給予我建議的人。”卡洛斯輕聲說，“我很快就要前往寄宿學校了，或許，這是最好的也是最後的機會。”

“這樣的問題，您為什麼不去詢問那些沉浸在幸福中的人呢？”家庭教師說，“您知道的，我不會對我所謂的家人有任何的贊美之詞。”

克萊曼蒂娜是一個已經破産的貴族的女兒，她的父親想把她嫁給一個年紀足夠成為她爺爺的男人，以此獲得豐厚的資産。為此，這位勇敢的淑女和家人斷絕了來往，在這片對女性并不友好的土地上艱難地生活着。

這位不苟言笑的家庭教師曾一度深感愧疚，因為她明白自己的學識隻會耽誤少年的成長，但是，她需要這份工作。好在，少年有着極高的天賦，并且，他下半年無論如何都該前往寄宿學校了。

卡洛斯把小聽差的事說了出來：“您認為，追尋無望的愛會是一種愚蠢嗎？還是說，在注定失敗前，及時放棄才是一種真正的智慧呢？”

少年用一雙幽藍色的眼睛看着他的家庭教師，與其說是在詢問對方，不如說是在和自己對話。

向往愛是人類的天性，沒有人會喜歡與孤獨、憎恨和冷漠為伴。卡洛斯也是，他一方面渴望着家庭的溫暖，渴望着父子關系的改變，另一方面，卻也知道那或許是無用的耗費精神的奢求。

父親有多麼深愛母親，對他的憎恨就有多深。

離别前的擁抱能讓冰冷的心被溫暖嗎？能讓冰雪孕育出愛的果實嗎？

卡洛斯不确定。

但是，那是他的父親。

他從來沒有抛棄過自己，沒有鞭打過自己，更沒有像對待莊園裡的那些小貓小狗一樣對自己不聞不問。那麼，為什麼不會有那麼一天，他能抛下過去的悲傷，轉而選擇接受自己呢？

在痛苦被時間耗盡之後，愛，說不定就能奇迹般地出現呢？

“您已經有了答案，卡洛斯少爺。”家庭教師克制地說，“我不會阻止您，因為阻止隻會帶來懊悔。既然您想試一試，為什麼不去做呢？那的确是一個可愛又瘋狂的想法，但是無論如何，它會給您一個答案。”

“哪怕是一個可怕的答案？”卡洛斯問道。

家庭教師歎了口氣：“尊重您的心吧，少爺。”

克萊曼蒂娜并不看好卡洛斯和唐納德的關系，勳爵大人看向自己兒子的眼神，和自己的父親看向自己的眼神是多麼的相似啊。不，應該說，勳爵大人的眼神更為冰冷。不帶任何期待，不為孩子的優秀而自豪，反倒期待着孩子犯錯時能夠指責和嘲諷，那是多麼可怕的一個人啊。

年少的卡洛斯少爺呢？他的确習慣以故作沉穩面對一切——來自父親的冷漠讓他不得不這麼做，但他看向自己父親的眼神，那裡有着讓這位小姐心疼的感情。

這是一位過于成熟的小紳士，但哪怕他再成熟，再理智，他依舊隻是一個渴望愛的孩子。

家庭教師和卡洛斯一起包好了生日禮物。

“祝您好運，卡洛斯少爺。”家庭教師送上了自己的祝福。

卡洛斯點點頭：“謝謝您，克萊曼蒂娜小姐。”

在家庭教師努力掩藏的擔憂中，卡洛斯越過空曠的客廳和宴會廳，經過漫長的畫廊和回廊，終于步入了父親唐納德勳爵的房間。

那是一個鋪着波斯地毯，有着巨大意大利櫥櫃的房間。

在父親回到房間後，卡洛斯會當面送出禮物，并且期待着，能借這次機會把一切說清楚。

他會為我離開莊園而不舍嗎？

他會擁抱我嗎？

少年一邊期待着，一邊彷徨着。

但命運總是那樣的神奇，已經做好了心理準備的卡洛斯，竟然還是違背了原先的計劃，以一種在他看來極不體面的方式，躲到了黑暗的櫥櫃裡。