南穆王府。

花園裡，竹鞭一節一節地被斬斷，青磚一塊一塊地壘入竹坑裡。圍在底下的七八名仆從火熱朝天地砍砸着，振得竹葉沙沙響動。

獨孤無憂出了書房，下台階時，漠然地瞧着那一叢竹。

生于地面的一小叢，底下的根卻蔓延至數倍大的地方，他輕輕地冷笑了，眸光裹着一抹散漫，徑直往府邸外走去。

至于方才一陣談論……老王爺自然是狐狸一般的人物，問他隻說陛下有意與奉朝聯姻，其餘的再不肯說。

“郡主，郡主——”

左邊湖廊下傳來了焦切的呼聲，他朝廊道一斜視線，映了一片燃燒的紅。

回廊前頭，一名容貌嬌美的紅衣少女攥着一隻同色的風筝，咬住嘴唇，站在雕花之下。

她顯然是跑來的，故意跑來的，裝作偶遇那樣。

湖面水光潋滟，一襲長風從回廊穿過去，将無數荷葉掀翻，将她額前的垂珠吹動。她怔怔地望著柳樹下，那金冠少年長身玉立，神情淡漠。

想來有一兩年沒有見過，他連述職亦回避了京城的人，悄悄來，悄悄走。

手指尖攜着的風筝被吹動，就同爍動的目光一樣，跌到他的身前去了。

急急撲去的風筝翻了個跟頭，狼狽地卷到他的面前，又要随風栽到水裡。

她明明還勾着線，卻不知道收緊。

一隻修長的手撈住了那颠沛流離的風筝。

獨孤無憂垂眸一瞧，鎏金描繪的花樣是一隻鳳凰，火紅的鳳凰。飒飒風中，那翅膀抖得極厲害，承受不住這樣狂亂的風，幾乎就要被撕破。

他擡起眼簾，看向還在廊道前頭的紅衣少女，嬌美白皙的臉，烏發雲鬓，一雙黑白分明的翦水瞳眸。

是娉婷郡主。

追過來的婢女寶珠捧着一段紗，見他伫立水畔，趕緊行禮：“參見世子殿下。”

娉婷郡主這才意識到自己該說說話，她背着手，掩了一下眸中的重逢之喜，故意揚聲道：“你好？”

“很好。”

獨孤無憂淡淡地應了一聲，甩了甩風筝尾羽上的水迹，遞給她：“拿好。”

溫吞的聲息同吹皺湖面的那一絲風一般，輕掠而過，見漣漪卻不起波瀾。

她抿了一下嘴唇，賭氣地奪過風筝：“你不知道問問我好不好？”

風過去許久了，那一片荷葉的翻動聲已止住，他與她擦視一眼，徑直轉身，邊走邊說：“你很好，不是麼？已經長大了。”

娉婷郡主蹙了一下眉，下意識追出去一步，又不滿地跺了一下腳。

身後，寶珠捧着那段紅紗，悄悄提醒：“郡主，王爺在看呢。”

雕梁畫棟投下影，她凝向處在陰翳裡的父親，握着那一隻風筝慢慢走了過去。

南穆王微微歎息，看着自己的愛女一副失落的情緻隻得苦笑。他有意與她談談心，就一同入了内院，并行在荷花池的長道上。

人工開鑿的池塘缺了天然氣性，裡頭的荷花甚至還沒有冒出尖兒，連荷葉也打着卷。

“元陽，方才無憂是來找父王為他領親說媒，他要與謝郡主聯姻。”

娉婷郡主仍然握着那一隻鎏金火鳳凰，目光不似方才那樣嬌氣，多了一分沉穩：“是麼？”

南穆王背着手，走得很慢，一步一步地領着她：“我知道你與無憂青梅竹馬，曾兩小無猜，然而，他與他兄長水火不容，更同為當今陛下眼中釘，肉中刺。”

她從小玲珑心思，自然清楚他的處境困窘，輕聲問：“那陛下怎麼會允許他聯姻？”

皇宮之中，另有主意。

南穆王近些年頗有些如履薄冰的戰栗，暗暗搖頭：“算是對清緣王妥協罷。”

娉婷郡主撫摸着勾畫的鎏金線條，知曉朝堂争鬥厲害，并不想細問：“女兒不懂這些事，但是……領親說媒，父親當真會去？”

“若是陛下有旨意，會去。”

“若是女兒想嫁給他呢？”

此言一出，南穆王腳步停頓，回答時斬釘截鐵：“不可。”

這倒是意料之中。

她早清楚皇家多風雨，幾多飄搖，幾多凋零，無憂的母妃不就是最好的例子？

都以為京城第一美人嫁與東宮會成就一段佳話，可惜世事無常，太子妃身死，太子思念成疾，亦追随而去，隻留下……這對少年兄弟在權力的漩渦之中苦苦掙紮。

“莫非父親有意叫我高攀東宮？”

南穆王恍然一怔，還是搖頭：“元陽，你現在還小，不是麼？你剛十七歲，等再大一些，親事不急。”

娉婷郡主捏着風筝，伫立在原處，盯着他寬厚的背影，輕聲說：“太子不是正要選妃？若是不能嫁給心儀之人，女兒就要得到權力。”

風寥落地從兩人之間穿過，唯獨火鳳凰的尾羽一瞬撩起。

搖晃的荷葉在水面擊出一圈圈波紋，一時間，隻有風聲。

風聲……蕭瑟得隻有風聲？

背着的手蜷起，竟生出桑榆暮景的苦澀，南穆王定定地望住前邊的一樹枯木，頭也不回地問道：“元陽，你這樣想？”