秀朝。
帝都，春京。
同為一朝皇城，春京衆殿亦檐角高翹，群鋪琉璃瓦，處處金碧輝煌，白玉照闌幹。
東宮之内雖沒有絲竹管弦奏起，卻有流水潺潺，以聽清音。
巍巍假山奇巧，柳樹垂面，水畔有人負手而立，正出神地望着水裡的荷。
“芙蓉如面柳如眉，難道是在借景遙思佳人？”
戲谑的聲音清揚，兩道潇灑身影并行到這人旁邊，隻見先前說話那個青年容貌俊朗，笑意爽快。
原來是他，郎旭，郎太傅家的二公子。
此時，獨孤無憂回過神，向稍高些的年輕男子拱手行禮：“太子殿下安好。”
那年輕男子一身杏黃緞蟒袍，面相清瘦，乍一看膚色過白。
他十分和善地笑了笑，按下無憂行禮的手，朝水面青青荷一掠：“瞧這風荷初露，碧色如頃，當真别有詩意，不單單是勾起美人之思罷？”
“真會頑笑，太子殿下。”
獨孤無憂搖搖頭，慢言時确有閑情一般：“隻是感慨秀朝比奉朝溫暖一些，花開得早些，也謝得早些。”
儲秀太子一挑眉，與郎旭交換了一個眼神，含笑道：“出去一趟，性情果真穩重了不少。”
獨孤無憂瞥住郎旭的壞笑，蹙了蹙眉，壓低聲音：“已經長大了，這不是要給我娶親納妃了？”
誰料郎旭徑直笑出聲，重重地攬上獨孤無憂的肩，親熱地撞了一下：“那為何愁眉不展，這不是好事？”
連儲秀太子也抿着嘴角，颔首贊同：“好事，好事。”
獨孤無憂冷冷地睨了這人一眼，一手将他撐開，轉而提起了宮中的熱鬧：“聽說宮中亦開始着手選妃之事？”
“不假。”
然而郎旭又湊過去，吊兒郎當地勾着他的肩，覺得這事新鮮：“這就是更好的事了，殿下可有中意之人？”
這話過于直白，儲秀太子含蓄一笑，局促地碰了碰鼻尖。
肩頭沉得發酸，獨孤無憂正要甩開郎旭，卻聽他十分揶揄：“這些貴女們學識淵博，琴棋書畫樣樣皆通，莫非無人可入殿下法眼？”
這才是真的好事。
獨孤無憂若有所思地瞟向郎旭，他家裡正有個待嫁姐姐不是麼？他來說這種話。
郎旭察覺到他的審視，刻意用力地勾了勾手臂，站不穩似地晃：“無憂，聽說謝郡主在奉朝饒有閨秀美名，不比咱們這兒的女兒差，你有福氣。”
他當真是哪壺不開提哪壺？
獨孤無憂唇畔冷淡，暗中剜了他一眼。
見他不爽，郎旭眼神一亮，更加得意洋洋，二公子素來熱愛太歲頭上動土。
兩人在這邊勾肩搭背，儲秀太子一掀衣擺，坐在涼凳上，揉了揉自己的膝：“孤倒是知道父皇很中意元陽郡主。”
他說着就看向獨孤無憂，眸光溫良，道：“你們自小青梅竹馬……”
獨孤無憂暗“啧”了一聲，使勁兒拽下郎旭，拂了拂衣袖：“太子多慮了，雖青梅竹馬卻無男女之情，更未逾矩不端，我同郎旭一樣，待她如妹妹那般。”
那就好。
儲秀太子垂下目光，聲色純善：“當真如此的話，其實……元陽雖然偶有急躁，眼界見識卻開闊，身份亦合适。”
郎旭聽着這意思，又不好明說，太子以為這小丫頭能母儀天下？
他不由得顧向獨孤無憂，順勢奉承：“正是，太子殿下，沒想到以前的小丫頭也長開了。”
儲秀太子望向那一片婀娜碧色，言辭裡攜了一絲愉悅的暢快：“她以前就極有主見，孤還不知道她的意思，她若是來參加選妃……”
他隻是笑了。
郎旭背起手，眼梢裹着一臉平靜的獨孤無憂，還想繼續拱火，豈知有人奪了他的話頭：“定在什麼時候？”
清風來襲，柳枝搖搖，他微微驚訝，又見儲秀太子含着笑，十分和氣：“再過兩日，選妃之事還在準備，屆時你會來？”
“皇兄選妃，自然要來。”
獨孤無憂擡起眸光，盯着飄動的柳葉，不知是否真的想到了眉婉如柳：“若是奉朝那頭順利，殿下是否與我同去迎親？”
“自然，謝郡主身份尊貴非常，輕視不得。說起來，結親的國書再過兩日就該得到回複了。”
當真？獨孤無憂調轉眸光，笑意吟吟，極快地一拱手：“哪怕再快，臣弟不敢越兄長之先。”
“不妨事，莫非孤不立太子妃，你們都不娶親了不成？阿旭的年紀也不小了，不如也一并指婚？”
儲秀太子起身，一展杏黃蟒袍，一掃方才郁色，神清氣爽。
郎旭連連拱手說不敢，一旁的獨孤無憂别過臉，淡淡地想着，說得輕巧，有那本事就叫長歡娶親，揪着最小這個往死裡收拾？
“走罷，孤的母後點名要見無憂，阿旭也去，她近來很是挂念你們兩。”
儲秀太子甩開衣袖，徑直步去，郎旭本來已經跟上，卻又想起了什麼，一頓身形，回眸叮囑：“無憂，我家太爺可是你的舊師，回京不谒，有失風儀。今日若得空閑，記得上門一叙。”
他說完就朝他機靈地眨了一下眼，嬉嬉笑笑地跟上那一道杏黃蟒袍，唯獨留在原處的金冠少年長眉一凜，心思晦暗——
威嚴皇城之外，兩道上的柳更翠綠更茁壯，團團袅袅似叢叢水墨。
長街上熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。
從宮中出來的王府車馬穿過人群，車上流蘇穗子一搖一晃，時起時落的簾子裡，露出那張如玉的側臉。
車内湧入些許喧鬧，裡頭的人抵膝扶額，靜氣凝神，思索着某些棘手的事情。
過了一處轉彎，趕馬的仆從正要吆喝着去對面的街口，忽然聽得簾子後提起話：“王爺今日在府邸裡是不是？”
“是，世子殿下，王爺今日休沐。”
正疑惑為何有此一問，簾子裡的嗓音登時冷冽兩分：“回去。”
兩名仆從面面相觑，一人壯着膽子問道：“世子殿下，那不去郎太傅府邸了？”
“回去，聽不見？”
冷冽的嗓音夾了一抹煩悶。
兩名仆從頓時噤若寒蟬，不敢再得罪。