春時芳菲盡，夏漸熱，四月初。

離東宮選妃還有十三天。

南穆王府。

繁茂青梅樹下，風寸寸，黢黑枝桠挂了星星點點的果，庭前人影來回走動，白玉石桌上，環珮撞響。

筆墨在紙上遊走，起承轉折間，衣紗拂掃，娉婷郡主眉色婉婉，凝神謄寫佛經。

此時月門處傳來行禮的聲音，寶珠巧笑嫣然，捧着三四錦盒走到近前。

素手執蘸了一尾濃墨，在硯台上撇動，娉婷郡主頭也不擡，淡淡地問：“是生辰禮？”

“正是。郡主生辰将近，生辰禮陸陸續續都來了。”

娉婷郡主抿了抿嬌紅的唇，湖筆行力時，玉镯慢搖，寶珠瞧着那一線水光，壓低了聲音：“太子殿下每年都是這個時候送來，當真有心。”

筆尖稍稍提起，素手推動玉鎮紙，起了另一行。

華美緞帶在風中撥晃，聲聲訴怠慢，寶珠下意識瞥看周圍灑掃的人影，問道：“郡主不打開看看？”

又是一股風吹過去，白色的宣紙微微響動，幹燥刮耳。

她别了一下耳邊的發，說，現在正在謄寫佛經，不看了，收進去，好生放起來。

寶珠見她興緻不高，語調輕快地提醒：“要是太子殿下送來的文房四寶……豈不是更好些？這硯墨香天然，下筆蘊氣，皇後娘娘一定喜歡。”

娉婷郡主垂眉，安然地說，你今日的話真多。

紙上的簪花小楷排列工整，娟秀得清妙，還有一段就要寫完。

等灑掃的人慢慢走幹淨，寶珠故意咳了一聲，從錦盒底下遞出一隻小小的盒，道，郡主，那看看這個？

筆尖再次停住。

一股濃墨頓時順着柔亮的筆尖浸到紙上，暈出粗痕，娉婷郡主瞥了一眼樸素的長盒，唇畔吟起一絲微澀的笑意。

那一隻長盒再故意地遞了遞，娉婷郡主剜了她一眼，嗔笑道：“有意為之？你這婢子。”

寶珠扶着錦盒，發覺她眉眼盈起流光，同感愉悅。

然而眼神一接桌上的謄寫長卷，她不由得收斂了喜色，低聲勸慰：“郡主，雖然不該奴婢來說，但是奴婢以為要讨皇後娘娘和太子殿下歡喜的話……郡主私底下也要言行一緻。”

湖筆擱置。

娉婷郡主坐下來，接過那一隻樸素長盒，打開暗扣，輕聲說：“還沒有選上，急什麼？在府邸裡的這點清閑都不要人得了？你從小跟着我，正是情同姐妹了，何必瞞你。”

寶珠屈膝，仍懷抱着那一堆錦盒，貞順地答道：“不敢，郡主。奴婢雖然多嘴，但是一心為郡主，願一生為婢服侍左右。”

元陽沒有搭話，慢慢将盒子揭開，紫檀的香氣霎時沖出來，原來裡頭躺着一支袖珍小楷筆。

臻制羊尾，兔毫，狼毫，才成這樣小巧精緻。

“寶珠，我從未疑心過，也從未厭你勸告，我知道你真心待我好才會說這些話。”

言語間，她盯着撚得極細的筆毫，不知心裡是個什麼滋味，指尖拈出，才發覺輕巧得空虛。

筆身上淚痕斑斑，是神妃相思，是怪谲天然。

寶珠望着她颦蹙的蛾眉，隻覺懷中錦盒愈發沉甸甸，低聲說：“這兩年，眼看郡主大了，卻常常郁郁寡歡，我們瞧着，也不是滋味。”

凝在筆上的目光一暗，娉婷郡主緩緩放下那支袖珍小楷筆，笑卻乏力：“女子的出路不就是這樣？幸虧我還有些身份地位，就算得不到……生在權力處，也算是好命。”她瞧向寶珠，“難為你總這樣費心想着。”

她說着就看向錦盒上的華美緞帶，又看了看挾在丹蔻間的筆，一二相較，樸素得格格不入。

甚至連那破盒子……娉婷郡主來回掃視那支筆，呢喃時似責似怨：“真是摳門，年年都送一支筆，這破爛筆誰稀罕。”

寶珠垂下頭，默默想着，要不是她常常拿那支舊湖筆練字，太子殿下也不會誤以為她喜歡文房四寶……年年殷勤地搜索名家制的筆墨。

盒子裡的筆黯淡得沒有顔色。

寶珠多問了一句：“那這個也照舊收起來嗎？”

娉婷郡主咬了一下唇，将筆丢到桌上，聞着錦緞盒子散出的花香：“反正已有了更好的，要它做什麼？丢掉。”

她一面說着，一面又望向台階上的青苔，石刻裡，無法避免這痕迹，無論怎麼清掃，總是起了又起，攪擾不清。

寶珠将太子賞賜的東西放下，小心地把那支袖珍小楷筆按回長盒，合攏時，聲響細微卻突兀得刺痛心神。

娉婷郡主餘光一收，忽覺那隻筆裝進去，就像把某種念頭裝進去，鎖起來，再無法重見天日。

眼看抱着一懷錦盒的寶珠進了堂内，她不由得擡高了目光，深深吸了一口氣，眸中起了一絲淚意，氤氲回轉。

天光淡薄，照不暖發寒的眼睛。

她又低下頭，鼻尖酸澀得抽痛，眼淚不争氣地落下來，吧嗒吧嗒地濺在手背上。

剛放好東西的寶珠才一出門，就見桌旁紅衣咬著嘴唇，不時擦拭眼睛，她急忙跑下台階，從胸前掏出帕子，要為她擦淚。

娉婷郡主别開她的手，沙啞地說，不。

寶珠摟着她的臂，蹲下身去，溫柔地說，眼睛紅紅的了，郡主。

她還是哭。

看她不願意搭理，寶珠搭着她的膝，刻意湊到眼前，做了個鬼表情。

那怪模怪樣的表情，登時叫人憋不住，娉婷郡主一抽氣，嗔得氣鼓鼓：“真是會讨人厭，走開。”

寶珠一笑，拿帕子小心翼翼地為她揾拭臉上的淚痕：“一過生辰可要十七歲了，郡主，怎麼像小孩子這樣哭鼻子？”