“喲！我的爺，莫怪莫怪，小的唐突。”

送茶小二忙不疊告歉，彎腰時，眼尖地瞥到他衣上銀繡家徽，心中暗暗一驚，又是奉朝人！

奉朝。

帝都，沣京。

宮廷巍巍，宸霞殿照攬明媚。

殿内澄澈通透，風從殿門湧進去，吹斷龍涎香，一股腦飄到了長紗之後。

紗後人影獨坐，書籍陳冊堆了滿地，餘風掀動兩頁，徒作攪擾。一長串宮人來來回回，還在不斷往殿内送。

落在末尾的沉星抱着一摞書，放在了紗外，透過光影，瞥見那人眉目沉凝，執卷的手甚至染上了一層墨迹。

他福了一福，恭謹地說：“陛下，連夜翻了太久，眼睛裡有血絲了。”

席地而坐的人放下書卷，揉了揉幹澀的眼睛，問道：“使團定下了沒有？”

“但是太後娘娘那頭還未……”話适時止住了。

“随她。”

大理石殿面冰冰涼涼，這人撐開肩頭，眯了眸子。

沉星略微笑了一笑，勾着拂塵走到紗幕後，将吹得七零八落的書冊都撿起來。

蘭煙貞仰臉望著殿上流蘇，隻感覺指掌下一片沁骨的寒硬：“衛大公子來信了？”

撿書的手稍稍一停，沉星摟着一懷書，言語為難：“陛下，大公子遊學廣曆，居所定所，去信十分困難。”

本來指望他見多識廣，或許出出主意，想來也不奏效。

蘭煙貞直起腰，揮了揮衣袖，瞧着自己指尖的墨迹，輕輕碾磨了一下。

沉星掏出帕子，跪在他的身畔，為他擦手。

“不。”

沉星愣了一下，卻見蘭煙貞望著一處，并不是在跟他說話：“不行，這裡的書翻遍了也沒有用。”他似自問自答，“先帝的起居注在哪裡？”

“先帝沒有起居注留存。”

蘭煙貞回眸，盯着他，哼笑道：“稀奇。”

沉星繼續為他擦拭指尖，細細地解釋：“天英八年，起居注館失火，焚毀了部分典籍，其中就包括先帝的起居注。”

這火燒得好，燒得恰到好處。

帕子一空，眼見這人徑直起身，已拂袖而去：“朕要親自去藏書閣。”

“都說了要小心些，怎麼這樣不知事？”

去藏書閣的宮道上，傳來了訓斥聲，一名老嬷嬷将撿碎片的年少宮娥拎起來，連連責怪：“若不是你剛進宮，又生得美貌，早就将你拖出去打死了！”

觀衣着服飾，是太慈宮偏殿的宮人。

聲音尖銳得刺耳，沉星皺眉，正要命人過去屏退，卻見蘭煙貞漠漠地瞟了一眼，眼睫一翕之間，微有詫異。

沉星心頭一疑，又聽他說：“這是怎麼回事？”

“今日初，诏獄太監來禀，之前負責太慈宮問診的王太醫被太後娘娘賜死了，宮人也都新換了一批。”

蘭煙貞應了一聲，說：“那本來就是她的貼身太醫，不過頭風難治，不是麼？”

“正是。”

沉星暗暗回想方才那一眼，十分拿捏不準他說話的意思，倒不是頭風難治，恐怕是謝姑姑的病一直不見好，甚至越來越重……

太慈宮，偏殿。

熏香漫漫，一股清苦的藥氣纏繞在各處，床帏裡，謝靈犀咳得十分厲害。

侍奉湯藥的年輕宮娥跪在床榻旁，輕聲說，姑姑，起來用藥了。

貼身宮女将人扶起，卻見她眉目蒼白得憔悴，不時呼吸凝重。

她探出手去，還沒有端穩，就眼前一黑。

年輕宮娥穩穩地扶住了那隻手，謝靈犀聚攏眸光，看清了這人，問：“你是新來的？”

“是新選入太慈宮來伺候姑姑的。”

“是麼？”

主殿内，燃着一模一樣的熏香。

菱花鏡前，鳳袍輕舒，金钗步搖流光溢彩。

謝太後玩弄着指尖的護甲，身後之人侃侃而談。

明鏡裡倒影出男子的清雅容貌，謝太後輕嗤了一聲，将手搭在宮娥掌中，任人修理指甲。

“這一娶一嫁，你想得倒是美，偏偏好事都是你們謝家的？”

窗畔，謝郡主安靜地穿針引線，繡着一塊蘭草手帕。

謝家二爺渾身不适，如坐針氈那般，故意歎了口氣：“眼看陛下後位懸空，可惜靈犀身子不大好，現下又病得重了，若是她能助我們一臂之力，也用不着……”

謝太後擡起眼簾，斜斜地瞥了他一眼，淩厲得陰冷。

謝家二爺趕緊噤了聲，不住地搖頭，心裡卻在冷笑，心尖尖上的人，提提也不成了？

他又看向自己勾線描花的女兒，看她總這樣情态安靜，讪讪地想着，若是她與皇帝說得上話，倒也不必這樣勞心費力，再者，還有一個人先拒絕了這樁婚事……嫁去聯姻，已是沒有辦法的辦法了。

“哀家當然知道靈犀身份貴重，必要時可幫一把。”

謝太後翻轉指尖，悠悠地瞟了一眼，紅唇冷笑：“你們急什麼？皇帝眼下還沒有立後的打算，這麼多年了，誰勸得動他？”

謝長卿沉吟了一陣，接話：“可巧，再有七八天就是陛下生辰，眼看二十又二。”眼睛突然被桌上金護甲的銳光晃了一下，“前朝有意進谏，恐怕要挑當天陳情。”

“哀家已不幹涉政事，有什麼盡管到前朝說去。不過近來聽聞青州府鬻官賣爵，私販罪人，啧啧——”

謝長卿和謝家二爺交換一個眼神，甚至連謝郡主都頓了一下，刺穿繡布的針尖挑着寒鋒。

菱花鏡前，謝太後收回手，那纖細柔美的手保養得猶如青蔥白玉，不被歲月侵蝕。

她吹了吹指尖，重新套上金護甲，淡淡地說，哀家這個做嫂子的，可管不了太多。