“誰這樣嘴碎？”

跨入殿門時，蕭逸王飒笑一聲，警覺瞥向紗簾後的一處拂塵，看清了緘默的沉星，他總這樣，不聲不響出現在暗處……潛伏在帝王的身後，如影随形。

——一種無法逃脫的監視感令人不寒而栗。

他故意朝着這内務總管颔首，沉星亦微笑着點頭。

“你呈遞上來的折子朕已經閱過，今年水情還算安穩，隻看端午前後情形如何。”

那一襲明黃徑直停留在鎏金熏香籠前，自揭籠蓋，看到點點猩紅的火光，沒來由想到了“水深火熱”這一詞，曾有人教訓他說……怎懂得民生疾苦？

宮娥奉來托盤，他挽住袖，親自拈起一簇沉木香，碾磨進火光裡。

“呲啦”一聲，鎏金籠霎時冒出一股濃郁的焚香味，蕭逸王皺起眉峰，微微咳嗽。

蘭煙貞不适時地輕笑一聲，接來松棉帕，擦了擦手，仿佛戲弄人十分愉悅。

蕭逸王瞧他心情不錯，斟酌道：“不知道靈犀怎麼樣了？臣弟聽說自救駕後，她就一直在陛下寝殿靜養，連謝郡主啟程都無法相送。”

“晚宴後，不如親自看看，何必來問？”

那塊松棉帕丢到地上，跌在金龍靴畔，蕭逸王的視線亦一跌，眉頭旋即鎖得更緊。他又看向一直漠不作聲的青女，問了個打緊的事：“不知誰作使君送謝郡主入秀朝？”

濃烈得嗆鼻的前調香漸漸過去，那一縷煙變得綿長溫軟，蘭煙貞望著飄浮起來的霧白，漫不經心：“兄長在，自然是兄長去送，謝家還不至于這樣絕情。”渺渺淡淡之中，他的嗓音亦飄忽，“散了宴後，會同左相來見朕。”

這話說得古怪……有什麼事要散了宴後才好說得？

使團踐行宴上，觥籌交錯，衣香鬓影。

恭維奉承的酒水推了又推，連袖子上都染了酒氣，蕭逸王喝得眉頭煩悶，正要起身時，突然瞥到清空的紅毯，随即奏起一陣輕快熟悉的小調。

小鼓點迅捷悠揚，鼓槌交擊兩聲，沉重得将他的肩頭壓下，蕭逸王緩緩坐回去，目光傾斜——旋躍上場的荷花袖一揮，薄紗後，一雙秀美瞳眸婉轉顧盼，在心上撞出漣漪。

擱置在案的手不自覺一顫，碰得杯盞晃灑，一片透亮水色洇在指節上……濕潤，微涼，像是某個夏夜沖淋的池水，勾得人恍惚。

獨舞的那一道身影婀娜飄逸，迎着絲竹管樂翩翩而旋，裙散似清荷盛開。

在場群臣紛紛鼓掌，蕭逸王唇角緊抿，收成一線，暗暗瞥向那一襲刺目明黃——

高台之上，年輕帝王眸光一凜，露出了那日一般的疑惑之色，但是很快就煙消雲散。

沉星借倒酒遮擋住底下打量的視線，随即敏銳地認出那一張臉，是那天摔碎了瓷盞的宮娥。

一抹酒水清冽得猶如梨花綻放，蘭煙貞唇角微嘲，盯着酒盞之中的溶影，漠漠忖度，這一群人真是無所不用其極。

底下那個獻舞的少女，約莫十七八歲，若是找，也該找個合适年紀的人來，但是……一張年輕相似的臉又如何？

噙着的那一絲笑意愈發諷刺。

沉星退開身，朝底下一掠——蕭逸王雖默默飲酒，但他喝得似有些急，又有些多了。

遙遙相對的席位間，謝長卿眯了眸子，慢條斯理地為自己倒了一杯酒，刻意朝蕭逸王一舉杯。

這如何挑釁，彼此心照不宣。

蕭逸王眉頭猛地蹙起，冷笑着咽下一口酒，餘光卻注意到謝郡主面色寡淡，指尖一直心不在焉地玩弄着酒盞，皓白腕上懸着一縷青，很是眼熟。

記得了……那不是靈犀的手镯？

他一拈酒杯，再一細想，是了，今日太後稱身體不适，驚吓未定，并不願出席，不知是故意表達對這門婚事的不滿，還是為了……他一垂眸，将酒杯抵到唇畔，仰頭飲盡。

恰在這時，左相衛高黎領着群臣恭賀，在高台下，舉起酒杯：“祝陛下福祚綿延，萬壽無疆。”

“陛下萬壽無疆——”

齊聲喝唱闊震宮城，退到場外的舞姬盈盈擡眸，看清了這一群文臣武将的英武與澎湃野心。她微微心驚，下意識看向高台之上。

宮燈散輝，那年輕天子逆光伫立，玉白手指輕執酒盞，一幅明黃金織滾繡飛龍，勢要力壓群臣，雄望四海寰宇。他眉目間寒峻得犀利，唇畔攏着一絲微恹的笑意，倦看天下。

這一刻她慢慢低下頭，發覺似乎穿得太單薄，不自主撫上着紗衣的手臂，渾身陰冷。

散席以後，人煙寥落，隻剩下善後打掃的宮人。

在清寂宮道上，一簇暖燈照亮，執燈宮娥埋着臉，宮燈華麗的穗子随之跌在地上，一言不發。

那一襲明黃負手而立，眉目溫淡。

青女領着獻舞的歌姬菡萏過來，蘭煙貞微微回身，淡漠眸光落在她的臉上，安靜地端詳了一陣，突然輕聲問：“你喜歡什麼點心？”

菡萏愣了一下，垂下臉說：“奴婢從不喜歡點心。”

當真？

那一襲明黃輕輕譏笑一聲，眸光愈發薄涼，他們真夠狠毒的，連這種事情都知道得一清二楚。

此時裹來一陣夜風，熏浮煙柳，吹得情思惆怅。

明日十五，今日十四，所以月光那樣透徹，弧形圓滿得隻差一步。蘭煙貞眯眸望月，又沉聲問：“你家裡還有什麼人？”

“家裡隻有母親和一個妹妹。”

“你為什麼進宮？”

“為了養活她們。”

聞言，那一襲明黃突然回眸一笑，她迎上他溫醇的笑容，心中震顫，來不及言語，一記手刀猛地将她劈暈。

一雙筆直堅韌的手勾住滑軟的身體，青女神情從容，卻見蘭煙貞已慢慢步到了前頭水畔，一叢竹枝彎彎，随着明黃的閃爍而曳動。

“真可憐。”

青女跟上去，接着話：“主子，可憐的人比比皆是。”

水中月影蕩漾，連一身明黃落進去，也隻有搖晃的金影：“你說得在理，朕被人毒殺的時候，沒有人來可憐。”

他微微沉了一下語氣：“先把她留着，”都說兔子急了咬人，狗急了跳牆，這一來一往當真有趣，不妨看看謝家還有什麼招數……先給他臉色瞧，再給他下馬威，“若是就這樣将她殺死了，那個人的處境必定危險。”

青女低聲說，主子那麼在意？

蘭煙貞漸漸看清楚水波之中的形容，冽聲反問：“你說呢，青女？”

青女垂眉，心想着，恐怕是的，那個人對他來說，是可以付出性命的人，他無論如何也會考慮她的安危。

她突然出聲：“要記錄嗎？”

“不要，這樣就有了把柄，萬一哪天冒出個半大孩子來，才叫人頭上好看。”

青女下意識看了他頭上的帝冠。

蘭煙貞瞥着水中倒影，一粼粼的波紋将面容扭動，輕聲揶揄：“小姑娘懂這麼多？”

“不至于笨成那樣。”

他一掀眼簾，瞭望天上那一輪淡白盈月，相思照故人：“是麼，機靈一些才好。”

一直以來，他就很喜歡那樣機靈的人……