奉朝紀年，景行八年四月十五。

上欽天監擇吉，宜出行、祈福、祭祀、動土。

高台中央，華蓋榮蔭。

那一襲明黃迎風而立，帝冕垂珠輕輕搖晃，遮住薄涼。

底下将士執銳，神情堅毅，望向權力中央，處在紅毯上的謝郡主一身淡金色宮裝，明麗動人。她端莊地向謝太後行禮，低頭一瞬觸及腕上青玉镯，目光微晦。

謝長軒遙遙一站，眉目寫滿凄眷。他不大忍心地别過臉去，突然看到自己緘默多年的母親，此刻眸中蓄滿熱淚，隐而不發。

他又睇向自己的父親，謝家二爺昂首挺胸，榮焉與共那般……他記起謝長卿在煙影之中諷刺的那句話，鬻兒賣女，不過本事不夠。

是，他本事不夠。

他懂得了，于是輕輕地揚起唇角，眸中冷漠遞向高台。

立在風中的謝太後步搖晃動，滿目璀璨，華美從容得無情。

大号朝天奏響之際，喜樂長鳴，謝長軒走近半步，扶住了自己的母親。

這貞靜柔順半生的婦人緊抿嘴唇，小心翼翼地用帕子抵住臉，一道水迹仍悲哀滑落到下巴。她不經意看到謝長軒低垂的眼神，勉強擠出一道笑容，啞聲說：“長軒，娘隻是為你姐姐高興。”

謝長軒沒有多說，緊緊地扶住她的臂。

待謝郡主上了車辇，一身使君官服的謝長卿持着符節，同十二武官高聲拜别天子與朝臣，始終探不清九龍珠毓後的神情。

車駕上的紅色穗帶被吹得高高揚起，謝郡主端坐在紗後，輕輕按著腕上青镯，沒有回頭。

馬鳴與铠甲摩擦漸漸凋落在喜樂與豔羨之中，直到看不清那一叢使團身影，沉星才一甩拂塵，朗聲宣告：“陛下有旨意，群臣跪拜——”

台階下，青女目無波瀾，一邊聽取旨意，一邊瞥向台上，隻見台上人唇畔卷著笑，眸光熠熠，掠向前方。

待清亮的聲音宣完旨意，禦下頓時議論紛紛，小聲揣測因為宮中出了行刺之事，所以陛下才匆匆命使團啟程，而他本人馬上要搬去清河行宮避暑，或是防宵小之徒僭行不軌……

此時，青女注意到風中翻飛的一尾明黃穗子，那一隻玉佩……他最喜歡的那隻玉佩丢了很久了。

不過，他一直是個很謹慎小心的人，定要找回來才算作數——

秀朝。

清緣王府。

庭院正曬得厲害，草木蔫蔫，綠意惺忪。

“咔哒”一聲，極輕微的碾壓動靜裡，雲姜忽然停下腳步，似記起了什麼，囑咐芳菲：“去将我的帷帽拿來。”

芳菲不解地擡頭，卻聽到雲姜輕聲說：“有些曬。”

“遵命。”

腳步漸漸遠去，暗數一陣後，雲姜試着喚了兩聲：“芳菲，芳菲？”

見無人應答，她猛地蹲下身，從裙底撿起硌腳的小東西，塞到衣袖裡。

取了帷帽的芳菲拎着裙擺，方一出門就看到她起身，疑惑問道：“雲姜姑娘，莫非方才摔倒了？”

雲姜搖搖頭，撥弄手杖的流蘇穗子：“方才膝不太舒服，揉了揉。”

芳菲将給她戴好，撩起面紗，柔聲笑道：“那我們慢慢走，走得慢些。”

“多謝你，芳菲。”

西留春，春京最負盛名的觀景樓。

一眺而去，湖水潋滟，深紅淺紅的花苞伫立碧波雲天間，畫舫舟楫穿梭巡遊，不時送來歌女清越的琴聲。

獨孤無憂抵住臉，眸光遐思到波動的水影裡，郎旭提着一壺酒過來，推了推他的肩頭：“還跟在你府邸中的小瞎子厮混不清？”

“說話客氣點。”

“難道你不是叫她小瞎子？”夾着瓷杯的指一翻，酒水徐徐注入，遞到唇畔。

獨孤無憂推開他的手，眉頭蹙起：“不喝。”他又想起剛才的話來，狠狠地剜了他一眼，“小瞎子也是你叫的？你同小爺一樣的身份？”

郎旭拎着酒壺，壓在他的肩頭上，似笑非笑：“好大的架子，偏你叫得？”

“總之不是你叫得的。這些人怎麼還不來？”

“急什麼？嚴大郎君聽說葉家妹妹和元陽都要去參加東宮選妃，私底下開了個賭局，沒成想壞了日子，一拖再拖，這一場莊家做得糊塗，現在都追着他要賬罷。”

經此一提，郎旭眉頭微鎖，頗感不妙：“說起來，這一回選拔太子妃的事，再三改期，不知是個什麼意思？太子的意思你我明白，自然是要偏幫的，難道太子親自去提這事，宮中仍然不允？”

獨孤無憂眉目一妖，輕蔑冷笑：“他自然有中意的人，隻是葉皇後如何肯？哪怕這是她的長子，莫非你不曾聽說廢長立幼這種忌諱？”

“婦人之仁。”

婦人之仁麼？難保，畢竟龍生九子，各有不同。

秀朝中宮居所，青璃殿。

後殿空地上，立着一隻箭靶，一張蒼勁大弓全開，三支銳箭落出寒光。

弓弦抖擻一聲，箭靶沉悶晃動。

記箭的小太監眉開眼笑，遙遙恭賀：“三皇子殿下，全中。”

這人約莫十七八歲，一身玄黑勁裝，雙腕束袖威風凜凜。隻見他眉峰冷峻，唇線緊抿，再次彎弓搭箭。