女皇深不見底的眸色劃過棋局，她嘴角微微勾了勾。

“既然閣老今日對棋不感興趣那便罷了，不如講點劉府的喜事吧。”

劉翎正身，帽正處光亮一閃。“陛下說笑了，府中近日并無喜事。”

“閣老不聽朕講話講完全，怎知沒有呢？”

女皇擡手，早已等候在偏殿之中的曹知微，帶着一衆内侍魚貫而入。三四個武德舊時樣式的行軍木箱，一陣哐當過後橫在殿中。

劉翎目光相随，最終落在了箱角的那隻玄鳥暗紋，原本一灘死水般的面上倏然一緊。

“如何！”正在此時，留香樓裡。

劉府二郎君劉俨眉目擰做一團，防閣李清和随侍幕僚立在一旁，一武人模樣的人正從外而來，閉上房門方才張口。

“黎亦歡不在衛府，也不在将軍府中。”

“那定是不好，上次閣部因為司徒曉一事作難，此番又扣住家主。難不成是家主被皇帝拿到了确鑿的證據，黎亦歡要對家主動手？

“郎君，我們的人已經清點完全，距離長樂殿不過百步。”

李清聲聞言，驚詫之色立現。

“二郎君可曾想過，皇帝對劉府一向顧忌頗多，為何此次會行如此令人驚覺之事？”

“現在還顧得上想這些嗎？她和先帝行事尤其是對心懷芥蒂的朝臣，什麼時候不是手起刀落，我們若是遲延片刻，家主的性命便多一分危險。”

劉俨臉色沉郁，瞠目向着防閣面上警告般的一眼。

“阿爺一向自抑，不過是想清社稷正朝綱從未真的越矩，若是有什麼也定是受我所累。”

劉俨起身行到門前處，向着一旁的武人示意。

一個越步到了李清面前于其膝處一擊，瞬時李清便被反手束住了手腳。

“二郎君這是作什麼？家主早有言在先，無論發生何事定不能沖動行事，一切等他回來，二郎君千萬不要一時不察鑄成大錯啊！”

劉俨嘴角微動，狠戾之色漸漸從眼底泛了出來，看向皇城方向。

宮門落鑰，長樂宮深闊的宮牆掩着暮色。偶有值守宮人行走，腳步聲分外清晰。

隐約的煙花炸響從宮外傳來，瞬間周天一亮。牆沿處依稀有人影閃動，四下依舊寂靜。

此時，偏殿之中，上百雙眼睛下噤聲一片。黎亦歡身着铠甲，在衆衛士間。

她走到偏殿窗前，略略将窗推開一條縫隙向上望去。視線所及正伏着一排人影隐匿在夜色之中，手持弓弩向着宮門前的方向，等待着什麼到來。

女皇起身行至木箱置處，俯身掀開。一副舊戰甲，早已不是今日軍中的制式，卻在燈火映照下閃着锃色，面上依稀可見兵甲撞擊的之迹。

劉翎急忙起身向内張望，立時認出了铠甲的來處。

“陛下。”他向着女皇的方向跪下來，拱手俯身。

“前朝大業年間，劉鎮帶部歸降，自此跟随高祖自隴州出關征戰多年。

我周家入主長安後為安撫衆将，劉老将軍自請棄印，入兵部做了區區郎官。而後為太宗改官考，劉家又棄子孫封蔭，以緻劉氏在京中沒落。

直至承平二年，劉相一舉奪魁，成了當年榜上的狀元郎。卻又因河西戰事自請離京，河西孤苦清寒風吹日灼。劉家世代為國，也是先帝晚年才終于從河西之地進京。

如此你我兩家相交，已是百年之久了。”話至此處女皇的語調愈來愈慢，意味深長的看向他。

殿上燭火撲閃起來，劉翎俯下身擡起半張臉，眼角處似有晶瑩。女皇踱步至其身前，扶住了他向下的身子。

“這是當年劉家軍之物，高祖的珍藏，從未示人。但自我幼時便知，淩煙閣中，年年都會着人，将這些戰甲取出打理。閣老一生劉家曆代，為了我周湯的天下鞠躬盡瘁，昔日高祖從未忘的，今日朕亦不會忘。”

女皇一字一句言辭切切，微微蹙起的眉頭直盯上眼前人，目光交彙間真赤與機鋒融在一處。

他俯身退後一步，向着女皇立着的方向深深一拜。

“臣銘感五内。”

女皇緩步回到階上，低眸看着低伏的劉翎，沖着門前。

“來人，賜座。”

“謝陛下。”

“閣老，你我人前是君臣。可閣老桃李天下若是真論起，當年太學之中朕亦聽過閣老講經，朕還要稱閣老一聲先生呢。

今日佳節歡聚留閣老，也不過是偶然看到前朝内庫的公文，又尋到這幾副戰甲。遙想劉公與太宗當年，再想到自朕登基後閣老的奔波，你我兩家這累世的君臣之誼心中實在感慨。

朕登臨不久，邊關不甯。大湯，太需要如劉太公這樣的忠臣良将身先士卒。

朕與封大人商議過了，本朝的第一塊丹書鐵券不日就會頒與劉府。朕亦會新封閣老為秦國公，将劉太公與先帝間的佳話相傳相頌以彰劉家之功。

先生以為如何？”

時間流逝，轉眼已是子時。劉翎聽着，微微出神。