謝隅扯住缰繩，兩人停在一座酒樓前。他伸手将她抱下馬，後面梅月和陸眠兩人匆匆趕來。

梅月先認出樓上高懸的牌匾，向衆人介紹。

“這座名柳樓應當是太名都最富盛名的一家，據說他家每道佳肴都極為美味，隻有招牌菜太河醋魚特别難吃。”

陸眠好奇問：“有多難吃？”

梅月搖頭道：“我來太名都多次都沒嘗過。”

秦悅眨了眨眼，“那今天試試。”

“你确定嗎……”梅月和陸眠兩個人都用不敢苟同的眼神看她。

“試試到底有多難吃嘛。好壞都是經曆，重要的是親身感受。”

四人被請進頂樓雅間。穿過窗棂望去，波光粼粼的河水穿城而過，兩岸柳樹雖已褪去了綠葉，枝條依舊柔美。

梅月解釋道：“正因這座酒樓臨河而建，春天食客便可在此觀景。相傳這是賞柳的最佳之地，故取名柳二字作為店名。”

“梅月姐姐真是見多識廣。”秦悅贊道。

“北桓還有許多好玩的地方，若得空了我陪你同遊。”

話音方落，梅月眸間略過一絲猶豫，覺着這話說的太過果斷，便又補充道：“倘若有機會的話。”

“好啊。”秦悅欣然接受。

兩人你來我往聊了半柱香時間，因二司主京外事宜，梅月常年在各地奔走，奇聞轶事聽的便多，她滔滔不絕分享，幾人聽的聚精會神。

不多時，滿桌菜肴已然琳琅滿目，色香俱全。圓桌中央擺着一盤太河醋魚，魚身潔白如玉，淋着一層深褐色醋汁，點綴了幾片翠綠的蔥絲和姜絲。

除了這盤魚看着清淡些，其他菜幾乎都是一片紅。

陸眠好不容易被梅月拉着一起坐下來，看見滿桌辣椒還是咽了咽口水。

“殿下，這……您不是不吃辣嗎……”

梅月往他碗裡夾了一大塊魚肉，“好了好了，這個不辣，少說話。”

三人都向他投來觀察的視線。陸眠明白自己這是被當成小白鼠了。

他眉心微蹙，聞見酸味有些難以開口，做了一番思想鬥争後還是夾起一塊放進嘴裡。

然後，整張臉都皺起來了。

“好酸……”

秦悅和梅月對視一眼，都哈哈大笑，可憐的陸眠就這樣被架在火上欺負。

高興之餘，梅月猝然被她頭上那支雀尾金钗折射的日光晃了眼睛。

她端詳了好一會兒，猶豫道：“這支钗精美非常，就是不太合秦小姐的年紀，成熟了些。”

秦悅摸了摸钗子，“你不說我都快忘了這東西。”

一路同乘過來，她已經适應了重量。

梅月搖了搖頭，銳評：“小侯爺的眼光還是差了些。”

寶藍碧玺與華貴的黃金相襯，極具貴氣，但這份貴氣卻不适合秦悅這樣十七歲的少女，倒像是當家主母會喜愛的款式。

謝隅放下筷子朝她頭上看了過來，什麼話都沒說，像是在用眼神把钗子瞪成齑粉，仿佛和這根金钗有深仇大恨。

她看着謝隅，杏眼彎彎的笑起來，“你覺得如何？”

謝隅轉過頭去，面無表情道：“庸俗。”

秦悅唇邊笑意更濃了。

這才是醋魚吧。

談及金钗，梅月忽而想起一事，“太名都司獄與那知府大人一樣清正廉潔，據說他平日隻穿粗布衣，飯食也隻吃野菜，可他那位夫人瞧着卻是雍容華貴的模樣。”

“那名唯一幸存的校尉恰好又在地牢斃命，此人身上有疑點。”

陸眠接上她的話：“那我們直接去他家搜？”

梅月沉吟：“先不要打草驚蛇，他住城東小院，那一隅之地不像是能藏東西的地方，不如先去探探口風。”

商量完接下來的打算，梅月碗裡被夾了一塊魚肉。

她看向筷子的主人，秦悅對她眨了眨眼，“梅月姐姐，咱們一起嘗嘗。”

說罷，她便将一塊豆腐般嫩滑的白肉放進嘴裡。

很快，秦悅眼睛就被酸的睜不開了，醋汁又酸又澀，激的她舌頭都快蜷起來了。

梅月輕笑，也随她咬了一塊魚肉。這一口帶着十二萬分的謹慎，明明隻是一小塊，卻也足夠讓她臉上皺成一團。

“真的好酸……”

陸眠見她倆表情比自己還痛苦，總算扳回一局，抿着唇強忍笑意。

三人都嘗過一遍，目光便落在正襟危坐的謝隅身上。

秦悅探過頭去看他的碗，裡面沾着薄薄一層醋汁，餘留一根姜絲，顯然是已經趁他們玩鬧時嘗過。

“你怎麼沒反應？”秦悅訝異。

謝隅問她：“什麼反應？”

“殿下，您不覺得酸嗎……”陸眠小心翼翼道。

“尚可，不算太酸。”謝隅點評着，又夾了一塊，嘗過後略微點頭，确定自己的評價。

原來謝隅不能吃辣，但特别能吃酸！秦悅恍然大悟。

……

午膳過後，四人開始着手調查。

因太名都知府郭長庚以身作則，勤儉節約，廉潔從政，因此清廉之風在太名都官員之間盛行。司獄孫大人作為郭長庚的左膀右臂，自然也是穿起粗衣種上野菜。

兩月前水災泛濫，太名都外多處村莊受災，京都運來的赈災白銀卻不翼而飛。

艱難之下，郭長庚率先捐出五百兩用以救災，其他官員紛紛效仿，孫司獄亦是其中一人。

“據說他捐了二百兩。”

梅月正打量着鋪滿了青苔的斑駁院牆，向衆人闡述暗衛得到的消息。

“住在如此清貧的地方，能拿出二百兩也不容易。”陸眠摸了摸腐朽的木門，啧啧感歎。

推開半掩的門扉，院内簡樸至極，幾株瘦弱的青菜在牆角頑強生長，一間低矮土屋便是孫司獄的栖身之所。