七月十六，是夏翊清的生辰。生在鬼月，又恰好在鬼日之後，親生阿姨又因生産力竭而亡，夏翊清的生日總是有意無意地被宮中衆人“遺忘”。

他生來無寵，每年的生辰不過是多一道菜，多一碟點心，對他來說并沒有什麼特殊。

今年生辰這一日，夏翊清也未曾多想，照例入資善堂讀書。

待到午歇時分，許琛将夏翊清拉到一旁，将一冊書卷雙手遞于他面前：“我知道你在宮中定然衣食無缺，旁的東西也入不了你的眼，便謄抄了一份當年義父練習過的内功心法，當做生辰賀禮，還望你不要嫌棄。”

“多謝知白，”夏翊清接過那本還帶着許琛體溫的書卷，滿心歡喜，轉瞬間又有些退縮，“習武之人大多重視傳承，這心法……我拿着不好罷？”

許琛解釋道：“義父曾說這心法是他幼時機緣所得，本就算不得家傳秘籍，而且我謄抄之前已告知了義父。當年義父也是因為得了這心法，才改變了久病的體質。你先天體弱，這心法正适合你。”

許琛這一番解釋倒也安了夏翊清的心。

“既如此，那便多謝知白了，也要多謝定遠侯。”

許琛笑着說：“不必客氣。”

夏翊清将那本心法仔細收好，突然又似想起了什麼，轉頭問許琛：“知白，我們相識也近一年了，我隻知道你的生辰年份，倒還不知道具體日子，等你生辰的時候，我也得給你一份賀禮才是。”

許琛低低一笑，道：“許氏族譜上，我的生辰是開宇三年九月十五日。”

夏翊清多少知道些許琛的身世，如今聽得他如此說，才驚覺自己說錯了話，滿臉愧色地想要道歉，卻聽許琛坦然說道：“我并不在意生辰，不過是一天十二個時辰，日頭東升西落一輪，與平常日子并無多大區别。如今義父義母待我極好，對我來說已是天大的恩賜。”

夏翊清拍了拍他的手臂，笑着說：“你不在意，我卻不能失了禮數。算來還有兩個月，我可要好好想想你的生辰賀禮了。”

許琛卻擺手：“你是皇子，不必如此的。”

夏翊清内心對許琛其實是十分親近的，二人年齡相仿，在這宮中又都小心求生，心思早熟。時日漸長，總會生出一絲感同身受的情誼來。但許琛不知是真的害怕，還是有長公主和定遠侯的提前叮囑，總是對自己隔着一層。

夏翊清心中覺得許琛與旁人不同，可是許琛待他卻與待其他皇子公主沒有區别，雖然私下無人時可以會稱他的字，但那語氣又與平常稱呼其他皇子并無二緻，帶着是克制和疏離。他總疑心許琛并不願與自己深交，可看許琛的樣子倒一直是真心以待，這種矛盾的感覺一直梗在夏翊清心中，讓他每每面對許琛時都多了幾分不可言說的微妙。

傍晚時分，夏翊清回到臨月軒，向柴昭媛請安之後便一頭紮進了自己的房間，直到晚膳時分才出來。雖然生辰沒有大辦，但畢竟是一年一次的日子，柴昭媛自然也不會太怠慢，特意向司膳多請了兩道菜，還讓内廚做了夏翊清最愛吃的綠茶酥備着。

二人正在用飯時，聽得宮外内侍道：“天家來了。”

屋内衆人立刻垂手而立。

一道颀長的身影閃過，随即一個中氣十足的男聲說道：“不必拘禮。”

天家許久未踏入臨月軒，柴昭媛一時有些緊張，夏翊清則低頭站在一旁，這是他第一次離他的父親如此近。若天家此刻能聽得夏翊清心中所想，恐怕要對着這個兒子發火了————夏翊清在想，父親來了，這飯定然是吃不好了。

然而天家并不能聽到人心，他看夏翊清乖巧地站在一旁，便伸手将夏翊清拉到身邊坐下，說：“今兒是你生辰，我來陪你吃頓飯。”

夏翊清像沒有反應過來似的，待坐到椅子上才小聲地說：“多謝父親。”

天家拿起筷子，吃了一口盤中菜，又側頭看了一眼低頭吃得正香的夏翊清，問道：“往日四郎都是吃如此溫度的菜嗎？”

柴昭媛立刻回話：“臨月軒離膳房較遠，每日飯菜從膳房出來後并不敢耽擱，但送到仍需時間。平日裡飯菜都是重新熱過的，今兒是已經吃了一會兒，妾這就命人給主上重新熱過。”

“沒有怪你的意思。我已用過晚膳，隻是過來看看四郎。”天家擺擺手，示意柴昭媛落座，又道，“夏日還好，冬日裡飯菜冷得更快些。我知道有些宮裡會偷偷開廚，怎麼臨月軒沒有？”

柴昭媛回答：“按規制，妾這裡不得開明火，日常隻做一些茶點。”

天家微微眯起眼，看向柴昭媛，似乎在回想幾年前柴昭媛承寵時候的模樣。

少頃，天家道：“陳福，你一會兒去趟慈元殿，跟皇後說，讓尚食挑幾個好用的廚娘給臨月軒。”

柴昭媛立刻起身謝恩。

天家看向柴昭媛道：“京墨，我知道你是聰明之人，懂得自保，也懂得如何保護四郎，這些年辛苦了。”

時隔數年，天家竟還能叫出自己的閨名，令柴昭媛心内頗有些動容，立刻回話道：“妾願為主上分憂。”

天家笑笑，沒再多說，隻陪着他們将這頓飯吃完。

飯後，天家跟着夏翊清到了寝室之中，并且示意柴昭媛不用跟随。

柴昭媛心内有些忐忑。夏翊清剛到臨月軒時身體孱弱，她為了方便照看，便将自己寝室旁的耳房收拾出來留給他。本想着長大些便挪到後面擁舍的正房去，結果夏翊清到了冬日裡又是大病一場，也就不好再挪動，一來二去便拖到如今。雖然沒有明文規定皇子必須住在正房内，但如今幾位已長大的皇子都有各自單獨的起居處，衆皇子中隻有夏翊清還住在耳房，不知天家會不會因此而怪罪。