“即墨院首，漏夜前來，有何指教？”因着剛才被吓到，夏翊清語氣有些生硬。

即墨允倒也不惱：“看看。”

夏翊清：“這麼多年就不能換個說辭嗎？”

即墨允笑道：“這麼多年你不也一直明知故問？”

夏翊清無奈地看着即墨允。即墨允道：“真的就是來看看，順便提前恭喜四郎。”

“何喜之有？”

即墨允卻賣起了關子：“不可說，不過若來日應驗，四郎可别忘了我是提前恭賀過了。”

夏翊清搖頭：“不明白，你若不說我便睡了。”

“不到時候自然不可說，四郎聽我一句，這半年一定低調行事。”

夏翊清輕笑一聲：“我何時曾高調過？你這是又有什麼盤算？”

即墨允雙手環于胸前，倚靠着窗框，輕聲說道：“你看今晚天氣多好，可越是這樣好的天氣，越容易醞釀風暴。”

夏翊清聽懂了即墨允的暗示，連忙問道：“可有危險？”

即墨允搖頭：“四郎所關心之人皆在風暴之外，然你自己卻身處風暴之中，所以要首先要顧好自己才是。”

夏翊清尴尬低語：“我哪有什麼關心之人。”

即墨允：“夢中之人。”

“你胡說什麼！”

“放心，夢呓之話，算不得數的。”即墨允翻出窗外，“夜了，歇息罷，記得用安神香。”

這些年來即墨允常常到浣榕閣來跟夏翊清說話，有時是提點他日常行為，有時是告訴他即将發生的事情。自那年上元風波之後，即墨允便開始教夏翊清輕功。這幾年下來，夏翊清雖然看上去依舊文弱，但輕功卻着實不差，畢竟這世上還沒有人能追得上即墨允。

今晚即墨允突然造訪，說了這些不明所以的話，夏翊清倒不甚在意。他早已經摸清了即墨允的脾性，即墨允并不似外間傳言那般可怕，相反的，他是個活潑不羁的人，有時做事說話都有些跳脫，雖早已過了而立之年，看上去卻依舊如少年人般，面目也沒有多少變化。

即墨允今晚故作高深的一番言論，不過是告訴夏翊清宮中會有事發生，但隻要自己如往常一般低調不言，便可安全。

讓即墨允鬧了這一通，夏翊清覺得剛才夢中的那些情緒都散去了，他起身從床旁的櫃中拿出一個盒子，在裡面翻找片刻，将一枚略顯古舊的香盒放到枕邊，方才安然睡去。

侯府。

許琛回到屋内，将小叔給的錦盒打開，卻見錦盒空空如也，他知道小叔最愛搞些機關暗門，于是便仔細端詳起這個錦盒。少頃，許琛在錦盒内部的角落裡發現一處隻米粒般大小的凸起，他順勢按下，聽得“咔哒”一聲響，錦盒的底部從側裡輕輕彈出，原來這錦盒的底部藏有一個夾層。許琛抽出夾層，便看到了藏在其中的信。

然這“信”隻是一張白紙。許琛又用水火接連試過，都未能顯出字迹，他凝神思索片刻，覺得關鍵大概還在錦盒上，于是便放下信紙繼續研究錦盒。照許琛對他小叔的了解，既然信在錦盒的底部，那解開信的方法應該就不在錦盒裡，于是便将目光放到了盒蓋上。那盒蓋較尋常錦盒的蓋子亦厚出一些，許琛将盒蓋平放于桌面之上，左手扶住盒蓋的側面，以右手手掌按住盒蓋，向下用力的同時稍稍轉動。果然，盒蓋一松，交錯彈開。許琛将盒蓋上層拿開，又是一個暗層。這暗層的機關是一個圓形的機括，隻有垂直用力按壓才可以将上下兩層壓入圓形軌道之中，而後方可擰開。

打開的盒蓋裡面除了機關便隻有一枚紙包，内裡是一種黑色粉末，許琛挪開錦盒，将信紙平鋪于桌上，又将紙包中的黑色粉末均勻撒于信紙上，字迹終于顯露。

許琛如釋重負，将多餘的粉末清掃幹淨，開始讀信。

“琛兒，若你成功讀到這封信，便證明你足夠聰明。這錦盒和暗信的材料都是我閑來無事做着玩的，正好送給你當做這個月的小禮物。之前寄給你的那些機括暗器大概有些陳舊了，你先用着，等我回去再重新給你做。

“前些日子我同子隽從極北之地歸來，都覺得此次遊玩已經盡興，又恰好有所見聞，便決定返回臨越。若無意外，你讀到此信時我已快到臨越了。這些年我一直想找一種更快捷的信息傳遞方式，但總未能令人滿意，便隻好多做些無聊無趣的機括打發時間。

“另有一事要囑咐你，你父親總有些多思多慮，若他對你提到些草原部落之事，你不必放在心上，一切都等我回去之後再說。近來我接到些消息，我且提醒你，無論聽到什麼看到什麼，你要時刻謹記自己的身份，切勿急躁，待回到臨越我們再詳談。

“季筆。”

許琛細細讀過，确認自己記住信中所言，便将信紙靠近燭火引燃，看着信紙徹底燃為灰燼之後再将灰燼倒入香爐之中。他一邊将那錦盒整理好，一邊思索着父親和小叔的話。這些年來雖然小叔不在身邊，但每月都會寄東西回來，倒像是從未離開一般。随着自己年歲漸長，他漸漸發覺小叔的奇妙之處，無論是讀書或生活中偶有不解之事，小叔總能在短短幾句之間點明關鍵之處，讓他有豁然開朗之感。如今既然小叔說了暫時不動，他也不做他想，總之聽小叔的總不會錯。

五日之後，許琛從宮中回府。往常他都是直接到疊雲院給父親母親請安，然後回到昆玉院去。可今日剛進府，他便看到院中演武場上堆了好幾隻箱子，凝冰素纓還有流華落華都在院中。凝冰恰好看到許琛，連忙道：“郎君，晟王和四叔來了。現下正在廳房說話，郎君快去罷！”

許琛驚喜萬分，立刻快步往廳房走去。

“小叔！”許琛邁進廳房。

許箐聽到他的聲音，立刻起身迎上前來：“琛兒都長這麼高了！”

許琛向四周看了一眼，連忙行禮道：“見過晟王，見過父親母親。”

這些年關起房門來，許琛早已經習慣了直接稱呼父親母親，晟王和小叔又都不是外人，所以他就沒再拘着。

晟王擺手：“不用客氣，季亭你跟他去罷。”

許箐拉起許琛，說：“走，我們去你院子。”

往陪院去的路上，許箐一直在打量許琛。幾年未見，許琛身量挺拔，相貌也更加俊朗，再加上這幾年過得相對好一些，自然帶了幾分自信和坦然的氣質，顯得更加英姿勃發。

到了房間落座，許箐道：“不錯啊，平甯伯果然豐神俊秀。”

許琛親自點了茶遞給許箐，說道：“小叔又取笑我！”

“我說的是實話啊，就你這相貌，莫說放在臨越，就是整個仲淵的同齡人之中，也是引人注目的。”許箐接過茶盞，又道，“點茶的手藝也不錯，現在确實是像個世家子弟了。怎麼樣，有沒有說親啊？”