長公主看着叔侄二人離開的身影，笑着說道：“季亭對琛兒的寵愛，我們都自愧不如。”

晟王：“他就是這樣的人，若真心喜歡，便怎樣都行。”

長公主緩緩開口：“所以他陪了五哥這些年。”

晟王笑着說：“怎的當了母親就硬氣了？敢拿哥哥開玩笑了？”

“我以前也敢，隻是你總避着我罷了。”長公主邊說邊示意晟王喝茶。

定遠侯開口道：“你們兄妹若有話說，我離開便是。”

晟王擡了下手：“叔亭你坐，今天借着這個機會，我也跟你說說話。”

定遠侯入座，等待着晟王接下來的話。

“這一次我和季亭遊曆了許多地方，見到聽到了許多事情，我們這次回來并非全是因為遊玩盡興。你們也知道季亭最愛在外面亂跑，他是不會有盡興的時候的，這次回來其實是覺得有事會發生。”晟王輕輕歎氣，而後壓住聲音說，“太子愚蠢。”

長公主微微蹙眉：“太子一向對他恭敬有加，怎麼會……？”

晟王：“我本也是不信的，可我們在京西路停留之時，親耳聽到市井衆人談論太子比天家更聖明的言論，當時聽得我們陣陣心驚，但周圍百姓卻習以為常。”

定遠侯亦覺難以置信，問道：“這其中是否有誤會？太子入主東宮之後一直很聽話，不曾有什麼僭越的行為和言論。”

“所以我們才在京西路多停留了些時日，所查到的事情讓人更覺害怕。”晟王深呼吸了一下，道，“你們應該知道當年容貴妃便是京西路汝州選送進宮的，這些年崔一昂一直在私底下借着容貴妃和太子的名義資助汝州。崔一昂病逝之後不久，太子入主東宮，這些資助不減反增。如今各地行商之人有三成出自汝州，并非因為他們有行商天賦，而是因為他們處處受人照顧。”

長公主道：“五哥的意思是……太子的資助不僅是錢财，還有各地官員？可是汝州下轄二十餘個縣，行商又非隻限于一地，這要是上下打點，豈不是牽涉官員衆多？”

“是的，汝州當地官商結合已成風氣，過半數商戶皆有官員參與，或以銀錢入資，或給商戶大開便利，或幹脆結為姻親，榮辱一體。”晟王看向長公主，“你是知道宮裡那位的，如果讓他知道如今地方上隻知東宮不知大内，他會怎麼樣？”

“五哥比我知道得更清楚，大哥二哥他們……他還是太子的時候就可以對親兄弟下手。”長公主想起自己那些已經離世的兄長幼弟，輕歎一聲，道，“我着實不敢奢望他能對自己的孩子手下留情，畢竟當年上元節之事……”

晟王自是知道長公主所想，見她面有戚然，便轉了話題：“這事畢竟與我們都沒有直接關系，所以說說也就罷了，不過有一件事倒确實與你們相關。紮達蘭異動的消息，想必你們都已知道。這些年朝中武将依舊無人，若真有那麼一日，肯定還是要你們去的，但問題在于誰去。”

長公主：“若情勢危急，必定我們同去。”

晟王提醒道：“你們同去，三個孩子便是人質。你别忘了那年琛兒為何受傷。”

“那五哥的意思是……？”

晟王：“瑲兒和珩兒年幼，倒不見得會怎麼樣，關鍵還是在琛兒身上。琛兒的身世他是知道的，他雖不說，但你覺得他能毫不懷疑地讓克烈的世子做仲淵的伯爵嗎？你和叔亭若都走了，随便一個什麼理由都能讓琛兒死。”

長公主低聲道：“當年我因心中對克烈有愧，隻想着要讓琛兒今後安穩一些，如今看來竟是害了他……”

晟王：“是，也不是。”

長公主疑惑地看向晟王。晟王說：“紮達蘭是早晚要反的，這事我們都心知肚明。若我們能借着這個機會稍稍減輕一些他對琛兒的疑心，倒不失為一件好事。”

定遠侯卻搖頭道：“不行，如果琛兒真的立了功，我侯府更是他的痛處了。”

“叔亭你這話沒錯，但其實也要看他更在意什麼。”晟王解釋道，“相比一個讓他時時提防的無所事事的草原世子，他或許更願意要一個一心向着仲淵的會打仗的平甯伯。雖然琛兒的身世始終是根刺，但這刺若用得好卻可以拔毒。”

長公主明顯有些懊悔：“我當年就不該告訴他琛兒的身世。”

晟王安撫道：“當年你若不告訴他，他自己也會查到，反而讓你們之間生了嫌隙。”

長公主：“我隻是後悔為什麼早沒有醒悟。”

“現在也不晚。”晟王道，“不過如今還沒到關鍵時刻，最後怎麼做還是看你們和琛兒的意思。現在這種情形之下，我們都該尋求方式自保了。”

定遠侯問：“子隽你也怕嗎？”

“無時無刻。”晟王苦笑道，“我終究是活着。為着他的面子和名聲，留我一命在，史書上的他便不是那殘殺手足的暴君，而是他那些兄弟意圖戕害，他無奈反擊而已。”

這話說得絕望且無力，一時三人都感到有些悲戚。

最後還是晟王打破了這氣氛：“不過已經這些年了，他已坐穩龍椅，又有了這些子嗣，我隻要繼續不問世事，便也能安穩這一生。我沒有子嗣，自然一身輕松，你們還要為子嗣打算，還要再辛苦幾年啊！”

長公主：“我倒有些羨慕五哥了。”

“沒什麼可羨慕的。托生在這樣的家中，享得了榮華富貴，就得擋得住明槍暗箭，一切都是命數。”

“隻是……”定遠侯心有不忍，“琛兒本不該過這樣的生活。”

晟王擺手：“他是克烈汗王的親子，克烈若在，他也是一樣的命數，如今不過是換了個地方而已。草原上的争位更是血雨腥風，這點你們比我更清楚。”

“五哥倒是會寬慰人。”長公主說。

晟王笑笑：“行了，私下裡就别說這些場面話了，我也該回去了。”

定遠侯：“不留下用過膳嗎？”

“不了，府中還有事務要處理。我等季亭那邊說完便回去。”

“說完了說完了，看來我時間算得正好！”說話間許箐邁入前廳。晟王上前拉起許箐的手：“那我們便走了。”

“走了！三哥三嫂不必送，改天我再來！”許箐一手挽着晟王，一手舉過頭頂輕揮兩下，便算做打了招呼。

長公主看着二人離開的背影，說：“幾年未見，竟沒覺得歲月給他們留下什麼痕迹。”

定遠侯環住長公主的肩膀：“季亭以前勸我，說想得多容易老，我看他這幾年一定沒那麼多的思慮。”

“我倒不覺得他不是沒有思慮，是我們都不懂他的思慮。”長公主收回目光，輕歎一聲，亦握住了定遠侯的手，低聲道，“阿箬，我覺得這次太子的事有蹊跷。”

“你懷疑季亭和子隽？”

長公主一愣，旋即擡起手戳了一下定遠侯的肩頭，嗔道：“你整天在胡思亂想什麼？一個是我哥哥，一個是你弟弟，我又不是那位，怎會懷疑他們？”

定遠侯也覺得自己這話頗有些莫名其妙，隻好尴尬地望着長公主。長公主緩緩道來：“這事應該很少有人知道，我也是偶然間聽皇後提起的。容貴妃當年入宮确實是汝州送選的沒錯，但她真正的祖籍并非汝州，而是滑州。”

“那又如何？”

長公主：“早年間，容貴妃的生母病逝，崔父便帶着崔一昂同她牽往了汝州，但是他們在那裡的日子并不好過，所以後來容貴妃在宮中稍有些地位之後，便立刻給她哥哥謀了個差事，讓崔一昂帶着崔父到臨越來了。”

定遠侯想通了此間關鍵：“若如此，容貴妃和崔一昂在背後授意，想要惠及的也該是滑州而非汝州。”

“對。”長公主點頭，“容貴妃幾乎不提母家的事情，名牒上也寫的是汝州，所以許多人都認為她是汝州人。”