“這些年郎君忍下的又何止這身體上的痛。”歸平輕聲歎息，不再多說。

“我略有耳聞。”紀寒有些感慨，“還是草原好啊！在那裡大帥和元帥都更自在。”

歸平示意紀寒噤聲：“這話可不能亂說！”

紀寒連忙壓低了聲音：“知道了。”

二人又坐了一會兒，歸平問：“紀叔叔還好嗎？”

紀寒緩緩開口：“開宇六年，埋骨北疆。”

“抱歉。”歸平立刻道歉，“我沒想到……”

“沒想到骁騎衛統領也會戰死嗎？”紀寒搖了搖頭，“管你是大元帥還是小士兵，上了戰場都一樣，不過我好歹見到我爹最後一面，也算沒有遺憾了。”

歸平覺得有些唐突，一時不知該說什麼。紀寒卻笑着道：“都過去這麼多年了，我早就放下了，這是我們的使命。我先回去了，有事就說，不必客氣。”

“多謝了……小寒哥哥。”歸平說道。

紀寒沖歸平笑了笑，轉身離開。

屋内，許琛半靠在床上。

“你感覺如何？”夏翊清心疼地問。

許琛是生生痛醒的，他覺得經脈骨骼寸斷大概也就這般滋味了。但怕夏翊清擔心，隻搖頭說沒事。

“你吓死我了。”夏翊清說。

許琛笑笑：“怎麼神醫也會害怕？”

“别玩笑了。”夏翊清說，“我知道你現在很難受，快休息一下。”

許琛點了點頭，順勢閉上眼睛調息。

紀寒從小跟着骁騎衛一起訓練長大，真正軍中的操練和許琛平日裡練習的功夫本就不盡相同。紀寒本人又十分孔武有力，剛才他用力打通自己體内血瘀的時候，許琛覺得身上好像有千斤重壓，痛到幾乎難以呼吸。

“大王，蔡知府來了。”歸平的聲音從門外傳來。

許琛緩緩睜開眼，對夏翊清道：“正事要緊。”

“我不放心你。”夏翊清停頓片刻，低聲說，“我心裡亂得很，還是明兒再說罷。”

“和光，”許琛勸道，“十幾個孩子失蹤，章侍郎下落不明，你不能為了我一人就不去調查了。”

夏翊清自然明白道理，但此刻他心中一團亂麻，根本沒有頭緒。他深呼吸過幾番，終是下定決心，對着門外說：“去請蔡知府和行正到外間落座。”

夏翊清幫許琛調整了一個舒服的姿勢，說：“我們就在外面說話，一會兒讓歸平進來伺候着，這樣我也放心些。”

許琛無力說話，隻輕輕點了下頭。

夏翊清起身将許琛這一側的房門關好，走到堂屋之中坐定，不一會兒歸平就引着袁徵和蔡永進來了。

行禮落座之後，蔡永首先開口：“怎麼不見平甯伯？”

夏翊清：“他受了傷，正在休息。”

“下官罪該萬死！”蔡永立刻請罪，“請大王責罰。”

夏翊清擺了擺手：“蔡知府不用這樣，是我們自己一時興起去了晚屏山，與你無關。”

蔡永愧疚之色更盛：“下官确有失察之責。”

夏翊清：“我途中才派人去通知你，我知道你定是接到消息就立刻趕來了，蔡知府放心，此事我不會追究，說正事要緊。”

“多謝大王。”蔡永稍停頓片刻，似是在整理思緒，說道，“今日刺客共有一百一十六人，因為并未留下活口，所以身份暫不清楚。”

夏翊清：“屍體呢？”

“已帶回到江甯府衙。”蔡永回話。

“屍體等我去看過後再處理。”夏翊清想了想說，“我們遇刺之前發現了一個房間，平甯伯說屋内的人剛走。”

“正是，下官派人去查看過那個房間，隻是并未發現什麼有用的線索。其實……”蔡永正了神色，道，“其實大王的調查方向是對的，章侍郎失蹤前曾跟下官提過晚屏山有問題，當時下官派人仔細詢問了那些孩子的家長，發現他們在失蹤之前都去過晚屏山。不過最近一起的還沒有仔細查問。”

夏翊清并未追究蔡永之前為何不說此事。上面有秦淮漳這樣的人物，蔡永行事定然會小心謹慎，若天家特使隻是下來走個過場，他冒進将已查到的事情直接交出，好一些的是被無視，壞一些的可能連命都沒了。章侍郎已然失蹤，如果他再出了問題，怕是沒有人再去管這些失蹤的孩子了。

蔡永原本看他們是真的有查案決心的，所以才會在第一天提醒他們小心安淳槐。沒想到當晚他們卻又赴了秦淮漳的接風宴，又聽得接風宴後有行刺，一時拿捏不準，便想再看一看，沒料到他們如此快地就查到了晚屏山。

夏翊清自然能明白蔡永的糾結和遲疑，他雖心中焦急心痛，但也不會因此而責怪蔡永。總之此事之後，蔡永定會知無不言，也算是件好事。夏翊清又交代蔡永去取來失蹤孩子家長的口供，以及安淳槐和秦淮漳的詳細資料，蔡永立刻領命去辦。

看着蔡永離開，夏翊清轉顧袁徵，道：“行正，我剛才已經讓骁騎衛去把江甯府和常溧縣的官員全都請來了，你去議事廳看一看他們，注意觀察他們的言行和神色。”

袁徵點頭：“明白，我這就去。”

經曆了下午的驚魂未定，袁徵此刻終于覺得自己還能有些作用，自然要把這件事辦好。

二人都已離開，夏翊清便起身推開房門走回到床前，歸平知趣地退到外間。許琛并未躺平，還是像剛才一樣半坐着靠在床上。

“知白？”夏翊清輕聲叫道。

許琛沒有回答。

夏翊清走到許琛身旁，看到他雙目緊閉，但呼吸均勻沉穩，脈搏也平穩有力，這才放下心來。

“就這麼睡了，也不怕受了涼。”夏翊清低聲抱怨了一句，輕輕拉過被子蓋在許琛身上，坐在床邊靜靜地看着他。許琛長長的睫毛給眼下打出一片陰影，明明該是平靜的神色此刻卻因微微蹙起的眉而顯得疲憊和不安。

夏翊清伸出手輕撫許琛眉間，用幾不可聞的聲音說：“都說了你皺眉不好看……”

此刻難得的安靜，夏翊清看着許琛的面龐，思緒不由自主地飄散。這些年夏翊清對眼前這個人有着說不清道不明的情感。他之前一直不敢确定許琛的心思，他們有過擁抱，有過牽手，但那似乎都是在情緒催動下作出的正常舉動，可以是他想的那種感情，但也可以是一種惺惺相惜的友情。他暗示過，許琛卻在裝傻，他不知許琛是畏于身份還是對他沒有那樣的心思，他不敢再試，若許琛真的沒那份心思，日後二人肯定會尴尬。直到那晚……

剛才許琛在他面前暈倒之時，他心中的慌亂和害怕讓他無所适從。他突然明白了即墨允在小叔毒發那一夜的心情————那種眼看着自己最在乎之人倒在眼前的絕望和無助，那種即将失去一切的孤單和恐懼。

夏翊清當然知道紀寒用了什麼辦法，他不敢去想那會有多痛，他慶幸有紀寒在，他不用親手将那種痛苦施加到許琛身上。他不忍看，不忍想，于是便逃避，裝作不知，然而心中的痛卻沒有因此減輕分毫。

夏翊清的目光在許琛臉上盤桓，最後停在他的唇上，許琛本就不算豐滿的嘴唇如今因受傷更顯蒼白單薄，鬼使神差的，夏翊清慢慢靠近了許琛，将自己的唇覆了上去。

不過是一瞬的觸碰，夏翊清就驚覺自己的失态，慌忙閃開，沒成想卻對上了許琛睜開的雙眼。

夏翊清立刻站起來，說：“你……我……我去叫歸平進來。”

他此刻隻想倉皇逃離，卻被許琛一把拉住。許琛雖受了傷，但力氣依舊很大，夏翊清掙脫不了，隻能站在原地低頭看着腳尖。

“你……”許琛輕輕開口。

夏翊清明顯慌張極了：“我……你别誤會，我……我……沒别的意思，我就是……”

許琛稍一用力，将夏翊清拉到床邊坐下，另一隻手摟住夏翊清的後頸，慢慢将頭靠近夏翊清。

夏翊清全身僵硬，手足無措，他隻覺得自己心跳得飛快。

“唔……”

在許琛雙唇靠近的那一刻，夏翊清感覺有一股熱流飛快地傳遍全身，那種酥麻的感覺讓他沉醉，于是緩緩地閉上了雙眼。

這是一個實實在在的吻，兩個人相互試探，從唇到齒，逐漸深入。