議事廳内。
夏翊清坐在正位，下面一衆官員神色各異，他們此時都已知道平甯伯傷重昏迷的消息，一時沒有人敢說話。夏翊清看了一眼袁徵，袁徵會意，開口說道：“常溧縣令安淳槐因與刑部章侍郎失蹤一案有關，現已經被羁押看管。”
由于安淳槐是骁騎衛秘密抓捕的，隻有很少人知道，對于在座的官員來說都算是“猝不及防”。袁徵說完這話後看了看衆人的神色，心中有了些判斷。
夏翊清此時站起身來，緩緩說道：“吾一行人初六下午到達常溧縣，當晚便有人當街行刺。初七去往晚屏山，又遇刺客，平甯伯也因此受傷。昨日上午剛抓了關鍵人物，下午就有人在平甯伯的藥中下毒。吾想問問常溧縣和江甯府的諸位，你們這是要做什麼？”
夏翊清聲音清冷，聽起來讓人不寒而栗，衆官員立刻起身道：“大王息怒。”
夏翊清并沒有讓他們坐，隻是繼續說道：“如今平甯伯傷重昏迷，就算吾暫時不将消息傳回京城，可跟着的這些骁騎衛呢？”
官員們都低頭不語。
夏翊清停了片刻才繼續說：“吾第一日就提醒過各位，平甯伯自小跟着他義父義母習武長大，大抵是吾的話說得不太清楚，所以有些人沒有聽明白。今日吾便把話再說得明白些，十五年底，天家特令，平甯伯為定遠開國縣公承嗣子，名牒入宗正寺外戚譜。如今平甯伯的父親是軍功十一轉的定遠開國縣公，而他的母親是同樣有十一轉軍功的鎮安昴長公主。這般功勳是何人才可得的，各位心裡都清楚得很！”
————國朝軍功承襲舊制，共分十二轉，最高一級勳功為“上柱國”，而定遠公與長公主的勳功都已至“十一轉”，稱“柱國”。一個國字勳已然可以蔭封三代，無限榮耀了，許家不僅一門雙爵位，還不止一個“國”字軍功，足以證明許氏在天家心中的地位，更能證明許家之于仲淵的分量。
夏翊清轉身坐回到椅子上說：“安淳槐已被收押，招供是早晚的事，可安淳槐一人做不了這麼多事。各位官人請想想清楚，是等着安淳槐招供，還是先來認罪。現在已不止是孩童走失，也不止是官員失蹤了。平甯伯受傷已成事實，他既是伯爵，亦是長主之子、皇家外戚。不管你們有誰罩着，都最好掂量清楚，你們那些所謂的關系和背景，能不能兜得住這種行刺郡王、傷害外戚的罪過！”
堂下有些膽小的官員已經瑟瑟發抖了，袁徵在此時接過話來：“諸位同僚也不要有所顧忌，這官驿之中房間衆多，稍後自會有人帶各位到房間中去，若是有話要說，我會親自前去。”
袁徵一招手，立刻有骁騎衛上前。
此時有人拱手說道：“下官甘崇有話要說。”
夏翊清：“甘通判請講。”
“下官認為大王此舉大有不妥。”
夏翊清并沒有生氣，反而笑着看他：“那甘通判以為該如何？”
甘崇：“下官等都是仲淵朝臣，就算尊貴如四大王，也不可随意囚禁朝臣。更何況骁騎衛屬長羽軍編制，我朝曆來軍政分治，此事并非軍事，萬沒有以軍幹政之理。此事有違禮法，恕下官難以從命。”
“甘通判說得好，請甘通判看看這個。”夏翊清言畢，自袖中取出一方黃紙。
甘崇上前雙手接過，看過之後立刻跪地道：“既有天家手谕，臣遵旨。”
前一日宮中，長公主提出骁騎衛雖可行保護之事，但畢竟是屬長羽軍，若無天家命令，不可參與處置官員。此事看起來頗為複雜，還是需要給兩個孩子足夠權力才行，于是天家讓即墨允帶着“便宜行事”的手谕追上骁騎衛。也幸好有這手谕在，夏翊清才有足夠的底氣說出上面那一番話。
夏翊清揮了揮手，示意骁騎衛帶衆人下去，隻獨留甘崇。等骁騎衛帶着衆人散去之後，甘崇跪地說道：“下官請大王責罰。”
夏翊清說：“你何罪之有？”
“下官當庭質疑大王，是為不敬。”甘崇磕頭道。
夏翊清笑了笑：“甘通判請坐，天氣寒冷，喝口熱茶。”
甘崇吃驚地擡起頭來。
“坐，我有話同你說。”夏翊清說道。
甘崇這才起身落座。
夏翊清問：“不知甘通判台甫？”
“下官草字闳言。”
夏翊清笑着說：“闳言崇議，甘通判好氣度。”
“大王謬贊。”
“闳言，我想聽聽你對此事的意見。”夏翊清說。
甘崇聽到夏翊清以字相稱，立刻回話：“大王擡愛，下官不敢妄言。”
夏翊清：“此處無人，你但說無妨。”
甘崇想了想，道：“此事有三種結局。”
“洗耳恭聽。”
“第一種，安淳槐認罪伏誅，大王一行人回到京城，下面的人繼續尋找，但恕下官直言，多半找不到。第二種，安淳槐伏誅之後，大王繼續追查，找到江甯府在其中的罪證，并找到失蹤之人……或是屍體。第三種，大王将多地的失蹤案件一同納入調查，最後将真正的幕後之人繩之以法，塵埃落定。”
“那你覺得我會選擇哪一種？”夏翊清問。
甘崇想了想說：“大王最多隻能達到第二種結果。”
“為何？”
“因為大王是皇親，因為這次來查案的還有平甯伯。”甘崇說，“天家派大王同平甯伯為天使，是因二位身份貴重，身份是二位的憑恃，也是二位的枷鎖。”
夏翊清神色如常，隻是問道：“若我執意要達到第三種結果呢？”
甘崇沒有說話。
夏翊清說：“我做不到，因為我不會查到證據的，對不對？”
甘崇無奈點頭：“不止江甯府一地，還有其他很多州府，失蹤案件時有發生，可沒有人上報。若非蔡知府在刑部有舊友，此事至今仍不能上達天聽。不是百姓不告，而是告不動，百姓以為報官就能解決問題，可官員層級衆多，内部盤根錯節。有人查到卻裝聾作啞，有人仗義執言最後被貶斥降職，有人事不關己高高挂起，有人同流合污沆瀣一氣，最後隻能不了了之。而且，幕後之人既然敢如此嚣張，便一定是有所倚仗，就算東窗事發也絕不會牽連到自身。”
夏翊清聽完甘崇這一番話，沉默了片刻，說：“闳言對官場看得透徹。”
甘崇低頭道：“下官僭越了。”
“在這地方上當個通判，着實委屈你了。”
甘崇卻道：“下官不覺委屈，下官對得起百姓，無愧于天家，更對得起自己的良心。”
“希望你能記住今日之言。”夏翊清頓了頓，道，“回府衙去罷，蔡知府那邊還需要幫手。”
“大王不命人将下官看管起來嗎？”甘崇問。
夏翊清微笑搖頭。
甘崇躬身一拜，便離開了。
甘崇離開後，紀寒帶着一人進入議事廳。
“下官江淮軍都統制戚烨，見過高密王。”
夏翊清連忙說道：“戚都統快免禮，我沒想到竟是你親自領隊。”
仲淵共有七大軍區分置各地，各軍區最高軍職便是都統制，這七大軍區的都統制在軍中亦被稱為元帥，是絕對的高階武官。
夏翊清一早便讓人去傳話，若江淮軍趕到，便直接前往晚屏山搜查，此時戚烨該是搜查完畢才來回話的。
戚烨道：“天家對大王遇刺之事十分重視，特讓下官親自帶隊協助調查。”
夏翊清：“戚都統辛苦了，可有查到結果？”
戚烨回話：“下官奉命帶隊搜查晚屏山，在半山腰的觀音廟中發現一新建的耳房，屋内陳設簡單，灰塵很少，想來常有人去。”
夏翊清點頭：“上次我們便是發現了那耳房後便遇到了刺客。還有别的發現嗎？”
戚烨繼續說道：“在觀音廟的另一側有條隐蔽小路，下官沿着走去，發現一座别院，裡面……呃……”
“裡面如何？”夏翊清問。
戚烨委婉地說道：“裡面皆是一些污穢之物。”
“污穢之物？”
“是。不堪入目。大王不必知曉。下官怕破壞了證據，便隻派人守住院子，且天色已晚，再搜下去可能會有危險，便讓人先撤了下來。”戚烨說道。
夏翊清：“好，暫且這樣，等天亮了再繼續，戚都統辛苦了，下去休息罷。”
“下官告退。”戚烨轉身離開。
夏翊清轉身回到院落之中。歸平見他回來，上前低聲說道：“剛才骁騎衛回報，有人去濟世堂打探郎君的情況了。”
夏翊清說：“天黑了，你們提高警惕。”
“明白。”歸平立刻說道。
“他怎麼樣？”夏翊清問。
歸平壓低了聲音：“郎君一直睡着，但睡得不太安穩，想來是身上疼得厲害。”
夏翊清聽後便囑咐歸平守門，自己進入寝室，輕輕地走到許琛身邊。見許琛正在睡着，怕吵醒了他，便坐在床邊的椅子上，心中思索着當前的事情。
“四郎？”
夏翊清聽到許琛的聲音立刻回過神來：“我在，怎麼了？”
“我想喝水。”
夏翊清立刻起身倒了杯水回到床前，把許琛扶了起來，讓他靠在自己身上借力。
“是吵醒你了？”夏翊清問。
許琛：“我剛醒來，都不知你是何時進來的。”
“你躺一下，我再給你施次針。”夏翊清接過茶盞放到一旁，讓許琛躺平，解開他的上衣開始施針。夏翊清一邊施針，一邊大緻向許琛講述剛才在議事廳發生的事情，待事情講完，針也撤了。
夏翊清收起針，幫許琛整理好後才問道：“你是不是昨晚根本沒睡？”
許琛沉默。
夏翊清歎了口氣：“我就知道！晨起還騙我說睡得很好，你若真睡得很好斷不會這般疲累。”
“我現在感覺好多了。”許琛安慰道。
夏翊清沒好氣地說：“是，你再不好我就要不好了！”