幾日後，夏翊清去往晟王府給許箐診脈。許箐主動邀請夏翊清留下，待支開晟王後，許箐對夏翊清道：“既有話想說，又何必猶豫不決？”

夏翊清沉默片刻，取出木盒交予許箐面前：“是想請小叔幫我看看這個，可否有什麼機關。”

“這盒子的做工和紋飾是很典型的西楚風格。”許箐卻并未按照夏翊清所說，查看這木盒是否有機關暗門。他将木盒放到茶案上，端起茶盞輕抿一口，而後緩緩說道：“你今日來，怕這盒子有機關是假，想讓我将當年西楚和你生母的事情告訴你才是真。”

夏翊清尴尬垂首，不知該作何回應。許箐卻在此時起身，自書架上取出一套工具，仔細研究起那木盒來。

“小叔……”

“又或者，你也不是來找我問關于西楚的事情的，是還有别的什麼事情想問。你若想知道跟西楚有關的，應該去找明之。可你既然來找我，那就應該是與我有關，或是我知道的事情。你不去尋明之，又不想讓子隽知道，還特意避着琛兒……”許箐手中動作未停，隻平靜道，“你是想問關于琛兒的事情。琛兒十二歲進京城，這些年來他唯一對你隐瞞的就是言清。如今既然言清的秘密已不是秘密，那麼你想知道的，無非是他十二歲之前的事情。要麼是他的身世，要麼就是他如何來的京城。”

夏翊清已經漲紅了臉，不知該如何面對許箐。

“好了。”許箐收起工具，将木盒推回到夏翊清面前，“這盒子沒有機關，你放心打開就好。”

“小叔，抱歉。我……”

“不必。”許箐打斷了夏翊清的話，“四郎，你既叫我一聲小叔，我便托大，作為你的長輩，教你一些東西。”

夏翊清恭敬說道：“小叔請講。”

“剛才我是把我的分析過程講給你聽，但你要知道，人的思緒永遠比說出來的話要快。在看到這盒子之後，我喝了一口茶，就在那時，我已經想通了你今日來的目的。若我剛才拿你當外人，自會順着你的意思陪你演下去，我會問你，這盒子是西楚樣式，你怎麼就敢拿來給我看，你一定是準備好了一番說辭應對。之後若是我有意，還會抛出引子，讓你将話題引到琛兒身上。我會讓你知道你想知道的，還會讓你以為是你自己足夠聰明，足夠小心謹慎，從我這裡套出了你想要的。”

夏翊清第一次被這麼直截了當地拆穿，早已尴尬得不知所措。

許箐笑了笑，将茶盞放到夏翊清手中，說：“我比你多的，并不是所謂的智慧，而是閱曆。這些年來我避世不出，雖在外做些小生意，與商賈打交道，卻早已遠離權謀紛争，即使這樣，我也一眼就将你看穿。你的父親像你這般大時已是太子，一切的欲望、權謀、計策，他早已親身經曆過了。你覺得他會看不穿你嗎？”

這一席話将夏翊清說得冷汗涔涔，他将茶盞放回到桌上，問許箐道：“小叔，我是做錯了什麼嗎？”

“你錯了一件，也對了一件。”

“洗耳恭聽。”

“寭，察也。”許箐解釋道，“或許你心裡會覺得他隻是給了你一個和柴娘子以前封号差不多的字，是像以前一樣随意處置你，表示他并不在意你。但他若真的不在意你，就不會這麼快就封你為親王，所以你這個封号大有深意。我聽明之說，當時在勤政殿，他想封你為齊王，被你拒了？”

夏翊清颔首：“是。宏王如今還未改封号，我當然不能越過宏王去。”

“你為什麼不能越過宏王？”

“因為……他年紀比我大，又比我先出宮開府。”

“你父親行六，他當太子之前他前面那幾個哥哥難道都死了不成？”許箐長籲了一口氣，道，“你隻論長幼，卻忘了尊卑。在封你為親王之前，你養母柴氏已經進了莊妃，你生母元氏是西楚郡主。她順妃趙氏的母族即使是沒被懲罰，也隻是六品綠衣郎。若細算出身，你比後宮任何一位皇子出身都高。為着你身上一半元氏血脈，他也絕不會讓你在郡王位上耽擱太久。”

“可是……他從不在意我的……”夏翊清低聲道。

“他在意的是與西楚的關系。以及，”許箐彎起手指敲了敲木盒，“你身上有的，西楚留下的東西。”

夏翊清呆愣半晌，方才回過神來：“那……我其實當時應該應下來？”

“你拒絕得那麼幹脆，在他看來，要麼是你真的無心權勢地位，要麼就是你在騙他。在經曆了宥王的事情之後，他心中更偏向第二種。”

“可我真的從沒想過皇位。”

“所以我說，你第二件事做得對了。”許箐見夏翊清杯中茶已冷，便替他換了茶，“你收下了價值三萬缗錢的手稿，既沒把手稿直接送進大内，又讓他知道你被賄賂了，這件事做得很對。”

“我怎麼敢把小叔的手稿直接送進去？！”

“陰差陽錯，總之，他現在對你并沒有那麼懷疑了。”

夏翊清喃喃道：“那年我生辰時，向他求過他寫的字……如今又留了一份當世名家的手稿……所以，他便覺得我是真的喜歡書法？”

許箐颔首：“是這個道理。”

“這都過去六年了，我自己都險些忘記了。”

“你父親啊，他想記住的，便是一輩子都忘不了。”許箐輕歎一聲，“十六歲的你留下一份當世大家的手書，确實有刻意避世讨好他的嫌疑。但十歲時你剛開蒙沒多久，四書五經尚未讀完，便已經想求一份墨寶作為生辰賞賜，反倒能坐實了你确實從小便愛書法。”

夏翊清苦笑了一下，說：“十歲時我确實是想讨好于他，十六歲時卻隻是不想給小叔惹來麻煩。”

“所以我說，陰差陽錯。”許箐笑笑，說道，“快喝茶，不然一會兒又冷了。”

夏翊清抿了口茶水，那溫度已足夠，卻還是沒能把他的身子暖回來。被小叔這麼一點撥，他覺得自己仿佛剛從鬼門關前繞了一圈，此刻四肢百骸具是冰冷的。

許箐将語氣放得柔和了些，說：“以前你是藏拙也好，裝傻也罷，總歸還小，他并不會當真，但現在你的一言一行都會被放大。這個道理，你該明白了。”

夏翊清輕輕點頭：“是，我以後一定小心。”

“以後對着他盡量不要撒謊，實話實說就好。用實話去編故事，好過用謊言去蒙騙。”許箐拍了拍夏翊清的肩膀，“好了，放松些，沒那麼嚴重的。”

“小叔，我是真的不想要那個皇位。”

許箐笑笑，說：“你想多了。我們沒有任何一個人要逼你去奪皇位。你想做什麼，我和明之便保着你做什麼。明之早晚會離開，子隽和我隻想安穩度日。我們已經準備好了退路，也都已無所求。隻是如今你和琛兒力量不夠，我不忍看着你們受傷害。讓你們接觸赤霄院和那些暗樁，一半是形勢所迫，一半确實是出于私心。若不将這些東西告訴你們，你們處事起來會有很大的危險。至于私心嘛，我們這些年确實累了，我和子隽不會有子嗣，明之本就不該屬于朝堂，我們手中的東西與其将來被勤政殿那位或是你的其他兄弟糟蹋，倒不如交給你們，就成羽那些産業，每年掙的錢也夠養活你們了。”

夏翊清輕輕撫摸着那木盒，半晌才又開口問道：“小叔恨天家嗎？”

“我說不恨你也不會信。”許箐娓娓道來，“從我逃離皇宮到現在，二十一年零五個月。這些年來，我毒發過四十七次。我所經曆的不僅僅是毒發時候蝕骨的疼痛和越來越嚴重的瀕死感，更是每一天的惴惴不安，不知道什麼時候就會毒發的那種恐慌。你沒有真正發作過，大概不會知道那種疼痛和絕望。但身體裡有着不知道什麼時候就會取你性命的毒，這種感覺我想你能明白。我不是聖人，自然會恨。但這麼多年過去了，我也沒有以前那麼恨了。若非這毒，我不會有今日這般生活，一切都是命數，我這些年來隻不過在這注定的命數之中，拼一把讓自己活得痛快些罷了。”

夏翊清聽得揪心，他靜了靜心神，道：“我懂了，今日多謝小叔解惑。”

“你想知道的我還沒告訴你呢。”

“我……我知道知白是克烈遺孤，他已同我說過了。”

許箐問：“那你是想知道他記憶空缺的部分？”

夏翊清點頭，旋即又搖頭：“不過他自己似乎并不在意，小叔不必說了。”

“告訴你也無妨的。”許箐坦誠道，“當年我若不救他，他早就死了。至于他丢失的記憶，我隻能說是他自己不想記起來。你通醫理，該明白一碗藥并不能讓他忘記之前的所有事情。”