“是我誤會了。”許琛道。
歸平從懷中取出玉佩遞給許琛，低聲道：“郎君昏睡時手裡一直攥着這個，我怕主君問起來沒法回答，趁主君不注意時費了好大力氣才從郎君手裡拿出來的。”
許琛接過那個流雲百福的黑白玉佩笑了笑：“果真是累糊塗了。謝謝你。”
歸平：“郎君想瞞住的事情，我們一定替你瞞住。”
“那你幫我想想辦法，這傷怎麼瞞住？”許琛問道。
歸平連忙擺手：“這我們可瞞不住，不過郎君倒是可以問問軍醫，怎麼樣能快點好。”
許琛輕拍了一下歸平：“剛才還說幫我瞞，這麼會兒就不管我了。”
歸平：“總之主君隻傳了捷報，受傷一概沒提，不如郎君回去之後躲着些四大王？”
“你這什麼馊主意？”許琛說道，“我躲着他？就他那輕功，換做是你你躲得了嗎？”
歸平搖頭：“我自是躲不過的，我輕功本就不好。”
許琛摩挲着手中的玉佩，才漸漸有些後怕，如果自己對情勢預估錯誤，如果自己沒能撐到父親趕來，如果整件事都是驚天陷阱，如果……那在京城裡的他會怎麼辦？他不敢再想下去……
“郎君一日夜沒進食了，定是餓了。我去取些吃食來。”歸平說着便往帳外去，不一會兒就端着幹糧和清粥進來，坐在許琛下方。
許琛看他的神情，說道：“之前在江甯府時，我還以為平留是吃紀寒的醋，沒想到是吃你的醋。”
歸平驚訝地問：“郎君在那時就發現了嗎？我竟是昨兒才知道！”
許琛講述道：“那時有一晚他來守夜，我問他你在幹什麼，他說你同紀寒在一起，那個不情願的模樣啊……我當時還想勸他想開些，畢竟你是喜歡女孩子的，原來是我想錯了。”
歸平壓低了聲音笑着說道：“這麼多年了，除去江甯府郎君被下藥那次他急哭了外，我就沒見他哭過。這次小寒哥哥腿上就一點皮外傷，他那個眼淚掉的，我都不忍說。我看小寒哥哥受傷沒怎麼難受，倒是被平留弄得有點不知所措了，哄了半天呢。”
“紀寒到底有沒有那意思？”許琛有些擔心，“别到時候平留一廂情願。”
歸平：“小寒哥哥要是不願意的話，應該會跟平留說清楚的。他對平留确實比對别人耐心些。”
許琛自嘲地笑了一番：“罷了罷了，你們都比我大，都應該比我看得清楚才對，我也是瞎操心。”
吃過飯後，歸平扶着許琛慢慢下床行走。
“郎君感覺如何？還能忍受嗎？”歸平問。
許琛說道：“站起來之後反而沒那麼疼了。你扶我去帳外站一會兒罷。”
“好。”
歸平扶着許琛慢慢走到帳外，首先映入眼簾的是一片殘紅。遠處的夕陽和戰場上的血迹已分不清界限，眼前來來回回行走的士兵大多帶着傷，骁騎衛的黑甲上也都滿是血迹，就連空氣中都帶了些揮之不去的血腥氣。
許琛問：“還剩多少人？”
歸平猶豫片刻，終于還是說了實話：“尚未辨認統計完全，但留下的應該十萬左右。”
“骁騎衛呢？”
歸平說：“一萬餘。”
許琛心裡十分難受，二十八萬士兵，隻剩十萬餘。兩萬精銳，折損近半，這一仗打得何其慘烈！
雖然仗打赢了，但那些埋骨于此的士兵……他們家中的父母再也盼不到歸來的孩子，他們的妻兒再也等不到自己的丈夫和父親。仲淵要有多少白發人送黑發人的悲痛，又要有多少未亡人的哀歎。這些士兵的屍體都不能送還歸家，能找到名牌已是萬幸。許琛覺得心中像壓了巨石，有什麼東西哽在喉嚨裡讓他說不出話來。
遠處的夕陽漸漸落下，直到周遭一切都被黑夜籠罩，許琛才終于開口問：“有酒嗎？”
歸平轉身從屋裡取出水壺遞給許琛，低聲說：“這是主君留下的，裡面是酒。”
軍中禁酒，水壺中放酒是他們作為主将的特權了。
許琛擰開水壺，倒了半壺酒到帳前的地上，又猛喝了一口，才輕聲說道：“皇天後土請善待我袍澤手足。亡者英靈在上，魂兮歸來。”
歸平偏過頭去擦了一下眼眶，哽咽片刻，方穩住心緒：“郎君身上還有傷，回去罷。”
見許琛點頭，歸平立刻扶着他往營帳裡面走。
“郎君也别太難過，戰場之上死傷在所難免，從軍那日起便該有所準備的。”歸平勸道。
許琛輕歎一聲：“可總歸是人命啊。這些戰士在拼命的時候，京城之中照樣歌舞升平，我隻是覺得有些諷刺罷了。”
歸平道：“郎君，恕我直言，曆朝曆代皆是如此，太平盛世也會有餓殍遍野，戰亂頻發也依舊會有夜夜笙歌，我們都無能為力。”
許琛腦海中閃過許多畫面，亦有許多在資善堂讀書時先生講過的詩詞。直到此刻，他方才真正明白那句“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。”
捷報傳回京城那日，正好是七月十六。
晨起夏翊清依着規制進宮給莊妃和皇後請安，領了賞賜之後便往晟王府去了。往年的生辰都有許琛陪他，今年許琛不在，他也不願在王府裡一人獨坐，便去找晟王和許箐。此時他正拿着一本書在翻看————隻是翻，沒有看。
許箐：“今兒你生日，怎麼悶悶不樂的？”
夏翊清微微搖頭：“不過是普通的一天罷了，沒什麼特别。”
許箐寬慰道：“不用擔心，明之既然說沒問題，那就定然會圓滿解決的。”
“我知道，可還是管不住自己啊。”夏翊清歎了口氣。
“你可别歎氣了，别到時候琛兒沒事，你先把自己愁出病了。”
夏翊清翻着手裡的書，低聲說：“我也就在小叔面前松會兒心神，小叔多擔待。”
許箐低頭搗鼓着自己手中的機括，說：“你放松些，我弄這東西不耽誤什麼，想說話就說，不想說我也不吵你。”
夏翊清依舊愁眉不展。
許箐心中有些感慨，畢竟還是少年人，在外人面前裝得四平八穩，可私底下還是怕的，這種生死考驗對他們來說，确實太難了些。
就在夏翊清不知道第幾番歎氣之後，晟王推開了書房的門，滿臉笑容地說：“西邊捷報！赢了！”
夏翊清立刻起身：“赢了？！那……那許公和知白有沒有受傷？”
晟王：“捷報上沒提，想來是無事的，這次知白立了大功，親自砍了耶蘭國主将戎宿！”
夏翊清松了口氣，這些時日的擔心和焦慮都放下了，一時有些激動。
“好了！”許箐也松了口氣，“今年所有的生辰賀禮都比不上這個捷報的份量，捷報傳回，三哥和琛兒也該往回走了，我估計最晚八月中他們也就回來了。”
晟王附和道：“捷報上說戰事是十四日結束的，調整邊防，整理損耗，再稍作休整，十天怎麼也夠用了。我估摸着他們最晚二十四日就會啟程返回，八月中肯定能回朝，沒準還能趕上中秋節呢！”
夏翊清點頭：“若能趕上中秋就更好了！”
“這下可放心了？”許箐問。
夏翊清高興地說：“放心了！”
長羽軍在邊境重新安排好邊境布防之後，于七月二十啟程。
仲淵開宇二十一年的邊境大戰，時間長達半年，戰線綿延上千裡，最終以長羽軍十六萬五千七百二十三名士兵的犧牲換來了耶蘭國的百年臣服。
馬革裹屍，英靈長存！